Шарль Бурсель (28 апреля 1829 – 23 ноября 1912) был пионером в разработке «коммутируемого» телефона примерно за 20 лет до того, как Белл создал практичный телефон.
Бурсель родился в Брюсселе , Бельгия, и вырос в Дуэ , Франция. Его отец был офицером французской армии. Чарльз работал в телеграфной компании инженером-строителем и механиком. Он внес усовершенствования в телеграфную систему Л. Ф. Бреге (французского производителя инструментов) и Сэмюэля Ф. Б. Морзе . Шарль Бурсель экспериментировал с электрической передачей человеческого голоса и разработал электромагнитный микрофон, но его телефонная трубка не смогла преобразовать электрический ток обратно в четкие звуки человеческого голоса.
В 1854 году Бурсель написал меморандум о передаче человеческого голоса электрическим током, который был впервые опубликован в журнале L'Illustration (Париж), хотя прототип так и не был построен. Примерно в то же время Меуччи позже утверждал, что сделал свою первую попытку создания телефона в Соединенных Штатах Америки.
Бурсель объяснил: «Предположим, человек разговаривает рядом с движущимся диском, который достаточно гибок, чтобы не терять ни одной вибрации голоса, и что этот диск периодически прерывает ток батареи; тогда на определенном расстоянии у нас может появиться другой диск, который одновременно будет совершать те же вибрации. Прохождение электрического тока через металлическую проволоку превращает в магнит кусок мягкого железа, помещенный рядом с проволокой. Как только ток прекращается, мягкое железо размагничивается. Таким образом, этот магнит, электромагнит, может альтернативно притягивать или отталкивать металлическую пластину. Было бы вполне возможно расположить эту вторую металлическую пластину так, чтобы она повторяла те же вибрации, что и первая; этот результат был бы точно таким же, как если бы человек говорил в непосредственной близости от этой второй пластины. Другими словами, поражалось бы ухо, как если бы звуки доходили до него напрямую через первый металлический диск. [...] Несомненно, в более или менее отдаленном будущем речь будет передаваться с помощью электричества. Я проводил эксперименты в этом направлении; они деликатны и требуют времени и терпения, но полученные приближения обещают благоприятный результат».
Бурсель умер в Сен-Сере , Франция, в возрасте 83 лет.