Мастер-сержант Буфорд А. Джонсон (30 августа 1927 г. — 15 апреля 2017 г.) был членом знаменитой группы афроамериканских пилотов и вспомогательного персонала Второй мировой войны, известной как « летчики Таскиги» . [1] Во время Второй мировой войны он служил главным механиком, обслуживающим истребители 99-й истребительной эскадрильи 477- й сводной группы . [2]
В мае 1949 года Джонсон служил начальником экипажа самолета в составе трех пилотов 332-й истребительной группы вооружения, которая выиграла первое командное соревнование ВВС США «Top Gun», проводившееся на авиабазе Лас-Вегас (ныне авиабаза Неллис ). [3] [4] [5] [6]
Буфорд А. Джонсон родился в Лонгвью, штат Техас , 30 августа 1927 года. [2] [7] Он вырос в Шайло, штат Техас , и окончил среднюю школу Шайло в 1945 году. [7]
Когда Джонсону было 18 лет, армия США призвала его в ВМС США. [2] В то время единственными задачами, которые афроамериканцам разрешалось выполнять на флоте, были черновые работы, которые он не был заинтересован делать. Он узнал, что добровольное участие в трехлетней службе в армии США заменит приказы о призыве, поэтому Джонсон вместо этого записался в Военно-воздушные силы армии США в 1945 году. [7] [1] Он стал одним из первых афроамериканцев, которым разрешили работать на истребителях США.
Джонсон прошел базовую подготовку в Шеппард-Филд, Техас. После окончания обучения он был направлен в 99-ю истребительную эскадрилью 477- й сводной группы , которая размещалась в Годман-Филд , Кентукки . [2]
После Второй мировой войны Джонсон служил на авиабазе Локборн в Огайо, а оттуда был переведен на авиабазу Итазуке в Японии. [2] В Итазуке ему было приказано поддерживать эскадрилью истребителей P-51 (позже обозначенную как F-51) Mustang; его способности принесли ему честь быть механиком на первом самолете F-80C Shooting Star 80-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи. [2] Он стал первым афроамериканцем, который стал механиком реактивных самолетов в ВВС США, начальником экипажа, работавшим на реактивных самолетах, и начальником экипажа, работавшим на реактивных самолетах в зоне боевых действий. [2]
Джонсон был переведен из зоны Корейской войны 19 декабря 1951 года и месяц спустя был назначен в 6520-е испытательное крыло поддержки , Кембриджский исследовательский центр ВВС, на авиабазе Ханском в Бедфорде, штат Массачусетс, в качестве руководителя по техническому обслуживанию самолетов в январе 1952 года. [2] Он был повышен с технического сержанта до старшего сержанта 1 апреля 1953 года. [2]
25 июля 1956 года Джонсон получил приказ о переводе в 50-е истребительно-бомбардировочное крыло на авиабазе Туль-Розьер во Франции, куда он прибыл три недели спустя, 15 августа 1956 года. [2] Он был назначен в 417-ю истребительную группу . [2] 29 июля 1960 года Джонсон был переведен в испытательный центр ВВС на авиабазе Эдвардс, Калифорния. [2] Во время работы в 417-й тактической истребительной эскадрилье на авиабазе Эдвардс, Буфорд получил медаль ВВС за заслуги 21 декабря 1962 года. [2]
Он оставался на авиабазе Эдвардс до июля 1965 года, после чего получил приказ о переводе на авиабазу Окснард , штат Калифорния, чтобы приступить к исполнению обязанностей унтер-офицера, отвечающего за контроль технического обслуживания. [2]
Джонсон вышел на пенсию в 1966 году. [8]
В январе 1949 года начальник штаба ВВС США разослал директиву каждой группе ВВС с просьбой принять участие в соревновании по воздушному оружию. Четыре года спустя, в мае 1949 года, Джонсон служил начальником экипажа самолета в составе трех пилотов 332-й истребительной группы по оружию, которая выиграла первое командное соревнование ВВС США «Top Gun», проводившееся на авиабазе Лас-Вегас (ныне авиабаза Неллис ). [3] [4] [5] [6]
Изнурительное 10-дневное мероприятие включало шесть дисциплин: воздушная стрельба на высоте 20 000 футов, воздушная стрельба на высоте 12 000 футов, бомбометание с пикирования, бомбометание с отскока, ракетный обстрел и обстрел из панелей. Полностью афроамериканская команда лидировала от старта до финиша. [9]
В состав пилотской группы входили капитан Альва Темпл из 300-й эскадрильи (5 сентября 1917 г. — 28 августа 2004 г.), первый лейтенант Гарри Стюарт-младший из 100-й эскадрильи , Джеймс Х. Харви из 99-й эскадрильи и первый лейтенант Хэлберт Александер [10] (12 июня 1922 г. — 25 марта 1953 г.), который служил запасным пилотом. [11] Харви и его команда соревновались на P-47N (позже обозначенных как F-47N) Thunderbolts. [12] [13]
Результаты и серебряный приз высотой 3 фута, хранившийся в хранилище музея авиабазы Райт-Паттерсон в течение 55 лет, отсутствовали в архивах ВВС США до 1995 года. Летая на F-47N , усовершенствованном варианте Republic P-47 Thunderbolt, прославившегося во время Второй мировой войны, команда выиграла у групп истребителей ВВС США на гораздо более совершенных самолетах, таких как F-51 и F-82 Twin Mustang. Товарищ Джонсона по команде Джеймс Х. Харви заметил: «Они знали, кто победил, но не хотели признавать нас».
Старший сержант Буфорд А. Джонсон умер 15 апреля 2017 года. [14] Он был похоронен на Национальном кладбище Риверсайд в Риверсайде, Калифорния , секция 53B, участок 2808.
11 апреля 2006 года летчики Таскиги были коллективно награждены Золотой медалью Конгресса за службу своей стране. Оригинальная медаль была передана Смитсоновскому институту , а отдельные члены получили копии.