Гражданская воздушная гвардия ( CAG ) была создана правительством Великобритании в июле 1938 года для поощрения и субсидирования обучения пилотов, поскольку надвигалась перспектива новой войны. Субсидируемое обучение для членов участвующих гражданских аэроклубов предлагалось в обмен на «почетное обязательство», что в чрезвычайной ситуации члены будут служить в Добровольческом резерве Королевских ВВС . Члены этой Гражданской воздушной гвардии имели темно-синюю униформу (обычно покупаемую в частном порядке) и значки, выдаваемые за отличие. [1] Когда гражданская авиация прекратилась незадолго до начала войны в сентябре 1939 года, большинство членов Гражданской воздушной гвардии записались либо в Королевские ВВС , либо в Воздушные силы флота .
23 июля 1938 года сэр Кингсли Вуд , государственный секретарь по авиации , объявил о создании программы гражданской воздушной гвардии. Ее целью было предоставить пилотов, которые могли бы помочь Королевским военно-воздушным силам в случае чрезвычайной ситуации. Программа была гражданской по своей природе и была создана совместно с местными аэроклубами. Членство было открыто для любого человека в возрасте от 18 до 50 лет. [2] [3]
Министерство авиации уже предлагало грант в размере 25 фунтов стерлингов членам-пилотам аэроклубов, получившим лицензию типа «А». В рамках новой схемы, если они добровольно записались в Гражданскую воздушную гвардию, грант будет увеличен до 50 фунтов стерлингов для тех, кто обучался на стандартных типах самолетов, или до 30 фунтов стерлингов для самолетов, которые легче 1200 фунтов (544 кг). [3] [4] Грант на продление будет увеличен с 10 до 15 фунтов стерлингов. [3] Члены будут получать летную подготовку по субсидированным ставкам либо 2 шиллинга 6 пенсов, либо 5 шиллингов в час в течение недели, и 5 шиллингов или 10 шиллингов в выходные дни. Максимальная субсидия в размере 2000 фунтов стерлингов для каждого клуба не будет применяться к тем, кто состоит в Воздушной гвардии. [3] Министерство авиации также сняло ограничение на использование иностранных самолетов для обучения аэроклубами. Ранее могли использоваться только самолеты британского производства, если клуб хотел получить субсидии министерства. [5]
Для управления организацией были назначены пять комиссаров. Председателем комиссаров был лорд Лондондерри , а комиссарами были:
Члены комиссии провели свою первую встречу 29 августа 1938 года в Ариэль-хаусе на Стрэнде в Лондоне.
Организация уже насчитывала 23 647 членов с 75 аэроклубами в схеме. [6] Первый учебный полет начался 1 сентября 1938 года. В то время 1500 (6%) из существующих 23 647 членов были доступны для обучения. [7]
В течение нескольких недель после июльского заявления Министерства авиации более 13 350 новых людей подали запрос о вступлении, хотя фактически в аэроклуб записались только 6 900 человек. [5] Позднее, 8 октября 1938 года, Министерство авиации объявило, что получено более 30 000 заявлений. [8]
Эта схема создала спрос на большее количество инструкторов по полетам, поэтому Министерство авиации создало временный сертификат помощника инструктора по полетам, который можно было получить всего за 100 часов самостоятельных полетов, а не за 250 часов для получения полного сертификата. [9]
24 января 1939 года, когда перспектива войны стала более неизбежной, обладатели лицензий Гражданской воздушной гвардии были разделены на три группы:
Членам, которые не могли быть отнесены ни к одной из этих групп, было рекомендовано искать какую-либо другую форму национальной службы. [11]
Избранные члены всех трех групп получали дополнительное субсидируемое обучение и были известны как звездные группы. Члены класса А со звездами также получали медицинскую помощь Королевских ВВС. [11]
С приближением войны гражданские полеты прекратились, и большинство членов Гражданской воздушной гвардии поступили либо в Королевские военно-воздушные силы, либо в Воздушные силы флота . Некоторые женщины из Гражданской воздушной гвардии присоединились к Вспомогательной службе воздушного транспорта . Другие использовались для выполнения специальных обязанностей как в военной, так и в гражданской авиации или переходили на другие военные обязанности, не связанные с авиацией.