W78 — американская термоядерная боеголовка с расчетной мощностью 335–350 килотонн в тротиловом эквиваленте (1400–1460 ТДж), развернутая на межконтинентальной баллистической ракете (МБР) LGM-30G Minuteman III и размещенная в головной части ракеты Mark 12A . Первоначально Minuteman III нес более старую боеголовку W62 мощностью 170 килотонн в тротиловом эквиваленте (710 ТДж), но начиная с декабря 1979 года и заканчивая февралем 1982 года некоторые W62 были заменены на W78. По публичным оценкам, было изготовлено 1083 боеголовки. [1]
W78 разрабатывался в Лос-Аламосской национальной лаборатории (LANL) начиная с 1974 года. Считается, что боеголовка никогда не подвергалась испытаниям на полную мощность, причем это оружие показало «разочаровывающую» мощность незадолго до вступления в силу Договора о пороговом запрещении испытаний 1976 года. , что привело к изменению конструкции оружия, которое не было завершено до вступления договора в силу. Это привело к спору между LANL и Ливерморской национальной лабораторией Лоуренса , которые оценили мощность оружия ниже, чем у LANL. Спор был разрешен комиссией под руководством бывшего директора LLNL Джона Фостера , которая вынесла решение в пользу оценки урожайности LANL. [1]
Последняя боеголовка W62 не была снята с вооружения до марта 2010 года. [2] В результате боеголовки W78 и W87 остаются единственными боеголовками, установленными на Minuteman III. Загрузка ракеты Minuteman III (уменьшение количества боеголовок) завершилась в июне 2014 года, в результате чего количество боеголовок на каждой ракете сократилось с трех до одной. [3]
Размеры W78 неизвестны, но он помещается в боеголовку Mark 12A , имеющую коническую форму. Диаметр возвращаемого аппарата составляет 21,3 дюйма (54 см) в диаметре у основания и 71,3 дюйма (181 см) в длину, а общий вес боеголовки и боеголовки оценивается от 700 до 800 фунтов (от 320 до 360 кг). [1]
Предполагается, что оружие сочетает в себе конструкцию вторичной ( термоядерной ) ступени более старой боеголовки, такой как W50 , с более современной первичной ступенью. [1]