«В дни кометы» (1906) — научно-фантастический роман Герберта Уэллса , в котором человечество «возвышается», когда комета заставляет « азот воздуха, старый азот », «изменить себя» и стать «вдыхаемым газом, действительно отличающимся от кислорода , но помогающим и поддерживающим его действие, источником силы и исцеления для нервов и мозга». [2] Результат: «Великая перемена наступила навсегда, счастье и красота — наша атмосфера, на земле мир и добрая воля ко всем людям». [3]
Неназванный рассказчик является автором пролога («Человек, который писал в башне») и эпилога («Окно башни»). В этих коротких текстах изображена встреча со «счастливым, деятельным на вид» стариком: главным героем и автором повествования от первого лица , пишущим историю своей жизни непосредственно до и после «Перемены».
Это повествование разделено на три «книги»: Книга I: Комета ; Книга II: Зелёные пары ; и Книга III: Новый Свет .
Книга I, повествует о том, что Уильям («Уилли») Лидфорд, «третий в конторе банка по производству керамики Роудона [места, где производят керамику] в Клейтоне », [3] увольняется с работы как раз в тот момент, когда экономический спад, вызванный американским демпингом, поражает промышленную Британию, и не может найти другую работу. Он возвращается к учебе, и его эмоциональная жизнь определяется привязанностью к Нетти Стюарт, «дочери главного садовника вдовы богатого мистера Верралла» [3] из деревни под названием Чексхилл-Тауэрс. Обращенный в социализм своим другом «Парлодом», Лидфорд винит классовую несправедливость в ужасных условиях жизни, в которых он и его мать живут. Дата действия не указана.
Когда Нетти бросает Лидфорда ради сына и наследника семьи Верралл, Лидфорд покупает револьвер, намереваясь убить их обоих и себя. По мере развития этого заговора комета с «беспрецедентной полосой в зеленом» в спектроскопии постепенно вырисовывается в небе, в конечном итоге становясь ярче Луны. Как раз в тот момент, когда Лидфорд собирается убить своих соперников, зеленая комета входит в атмосферу Земли и распадается, вызывая усыпляющий зеленый туман.
Книга II начинается с пробуждения Лидфорда, в котором он остро осознает красоту мира, и его отношение к другим является щедрым сочувствием. Те же эффекты происходят в каждом человеке, который соответствующим образом реорганизует человеческое общество. [4] Случайно Лидфорд знакомится с министром кабинета министров и на короткое время становится его секретарем.
Книга III начинается с интенсивного обсуждения Верраллом, Лидфордом и Нетти их будущего. Хотя Нетти хочет создать ménage à trois , Лидфорд и Верралл отвергают эту идею, и Лидфорд посвящает себя своей матери до ее смерти. Лидфорд женится на Анне, которая помогала ухаживать за его матерью, и у них рождается сын; но вскоре после этого Нетти связывается с Лидфордом.
В эпилоге 72-летний Лидфорд признается, что с тех пор он, Нетти, Верралл и Анна были «очень близки, понимаете, мы были друзьями, помощниками, личными любовниками в мире любовников». [5] Автор обеспокоен «моим тревожным чувством глубоких моральных различий». [5]
В начале романа Уильям Лидфорд — сердитый, уверенный в себе молодой человек с интеллектуальным уклоном. Оглядываясь назад пятьдесят лет спустя, он называет себя «плохо одетым, плохо накормленным, плохо живущим, плохо образованным и плохо обученным». [6] Его возраст неясен: его описывают как 21 год [7] и как 17 или 18 лет [8]. Он является представителем британского рабочего класса и, как и Герберт Уэллс, верит в социализм.
Лидфорд был «возлюбленным» Нетти Стюарт более трех лет. Он работает в «банке по продаже горшков», изучал стенографию и является религиозным скептиком. Он живет в съемной квартире со своей робкой, измученной работой, но любящей матерью, овдовевшей из-за железнодорожной катастрофы, которая верит в «причудливую старомодную узкую веру». [3]
Нетти, прекрасная дочь садовника, знала Уильяма Лидфорда с детства, потому что их матери были «троюродными сестрами и старыми школьными подругами». [9]
Верраллы — богатая семья высшего класса. Миссис Верралл — вдова. Эдвард Верралл — «галантный юноша, говорили люди, и очень умный. Несмотря на то, что он был молод, о нем говорили, что он может попасть в парламент; он имел большой успех в университете». [10]
Единственный близкий друг Лидфорда — коллега-клерк и социалист. Но пара ссорится, и Лидфорд разрывает отношения, когда Парлод утверждает, что социализм — это «только теория», тогда как наука — это «нечто большее». [6] В более поздние годы Парлод становится великим ученым, чья «работа над пересекающимися излучениями навсегда расширила интеллектуальный горизонт человечества». [11]
Открытое одобрение Уэллсом полиаморной любви в конце романа « В дни кометы» вызвало скандал. Различные организации, занимающиеся сохранением общественной морали, включая YWCA, Армию спасения и активистов «Против порока и белого рабства», выступили против книги, как и несколько влиятельных рецензентов: «мы заключаем, что жены социалистов, — писало литературное приложение к Times , — должны быть общими не меньше, чем их имущество». [12] Этот роман также повредил репутации Уэллса среди фабианцев. 18 октября 1906 года Беатриса Уэбб записала в своем дневнике: « В «Днях кометы» заканчивается сияющим предвкушением беспорядочных половых связей... [но] Уэллс, я считаю, просто играет с идеей свободной любви — бросает ее, чтобы посмотреть, какой прием она получит — без ответственности за ее влияние на характер слушателей. Именно эта безрассудность заставляет Сидни не любить его». [13]
Работы, связанные с In the Days of the Comet в Викитека
В дни кометы аудиокнига в свободном доступе на LibriVox