Сезон 1988 года стал для «Цинциннати Бенгалс» 21-м годом в профессиональном футболе и 19-м годом в Национальной футбольной лиге (НФЛ).
После неудачного сезона 1987 года «Бенгалс» показали лучший результат в НФЛ в 1988 году, обеспечили себе преимущество домашнего поля на протяжении плей-офф и выиграли чемпионат АФК , победив «Баффало Биллс» со счетом 21–10. Но проиграли в Суперкубке XXIII «Сан-Франциско 49ers» со счетом 20–16.
Bengals выиграли дома со счетом 8–0 в 1988 году и 4–4 на выезде. Bengals 1988 года были представлены в серии фильмов NFL «Пропавшие кольца» и включены в пятерку лучших команд в истории NFL, не выигравших Суперкубок. Bengals не будут играть в Суперкубке или чемпионате AFC до сезона 2021 года .
В течение сокращенного из-за забастовки сезона 1987 года квотербек Бумер Эсиасон и главный тренер Сэм Уайч открыто враждовали, и команда закончила сезон с жалким результатом 4–11. Эсиасон и Уайч уладили свои разногласия в межсезонье. В 1988 году Эсиасон провел лучший сезон в своей карьере на пути к Суперкубку XXIII . В течение регулярного сезона он сделал пас на 3572 ярда и 28 тачдаунов с всего 14 перехватами, а также пробежал 248 ярдов и сделал тачдаун за 43 выноса. Выступление Эсиасона сделало его лучшим квотербеком в лиге с рейтингом паса 97,4 и принесло ему награду самого ценного игрока НФЛ.
У Цинциннати было несколько наступательных орудий, включая 6 отборов в Pro Bowl. Уайд-ресивер Эдди Браун был лучшим ресивером в команде, с 54 приемами на 1273 ярда и 9 тачдаунами, установив рекорды франшизы по наибольшему количеству ярдов на приеме за сезон, самому высокому среднему количеству ярдов на прием за сезон (24,0) и наибольшему количеству ярдов на приеме в одной игре (216 против Pittsburgh Steelers ). Уайд-ресивер Тим Макги и тайт-энд Pro Bowl Родни Холман также были серьезными угрозами, в совокупности совершив 75 приемов, 1213 ярдов и 9 тачдаунов.
Новичок защитник Айки Вудс был лучшим игроком Цинциннати с 1066 ярдами и 15 тачдаунами, а также поймал 21 пас на 199 ярдов. Вудс привлек много внимания СМИ своим «Айки Шаффл», танцевальным номером, который он исполнял в конечной зоне, чтобы отпраздновать свои тачдауны. Многогранно талантливый раннинбек Джеймс Брукс также внес свой вклад, набрав в общей сложности 1218 ярдов на выносе и приеме и 14 тачдаунов.
Линию нападения Bengals возглавляли такие игроки Pro Bowl, как правый защитник Макс Монтойя и левый тэкл Энтони Муньос . Муньос был назван лучшим игроком нападения NFL в третий раз в своей карьере и был выбран для игры в Pro Bowl 8-й сезон подряд. В том году Bengals довели до совершенства новаторское использование Hurry-up нападения , что затруднило для защитников возможность реагировать на розыгрыши и делать надлежащие замены. [1] Со всем этим оружием нападение Cincinnati лидировало в NFL по количеству очков (448), ярдов на выносе (2710) и общему количеству ярдов (6302).
Защита Bengals заняла 17-е место в лиге, пропустив 5556 ярдов и набрав 329 очков в течение регулярного сезона. У Cincinnati была превосходная линия защиты во главе с защитником Pro Bowl Тимом Крамри , а также линейными Джимом Скоу (9,5 сэков), Дэвидом Грантом (5 сэков) и Джейсоном Баком (6 сэков). Защитники Pro Bowl Эрик Томас и Дэвид Фулчер в общей сложности совершили 12 перехватов. В итоге команда выиграла AFC Central со счетом 12–4.
Bengals быстро стартовали, отставая и обыгрывая Phoenix Cardinals со счетом 21–14, а затем они вырвали победу в двухнедельном выездном туре в Пенсильвании , отставая и обыгрывая Philadelphia Eagles со счетом 28–24 и Pittsburgh Steelers со счетом 17–12 на 2-й и 3-й неделях. Затем Bengals обыграли Cleveland Browns дома со счетом 24–17 и начали со счетом 4–0 впервые с 1975 года . Затем Bengals разгромили Raiders в Лос-Анджелесе со счетом 45–21 (первая выездная победа Bengals над Raiders за 9 попыток), а затем обыграли New York Jets дома со счетом 36–19 и начали со счетом 6–0, сравняв лучший старт сезона для франшизы на тот момент. На 7-й неделе New England Patriots нанесли Bengals первое поражение в сезоне со счетом 21–27. Бумер совершил 5 перехватов, о чем было показано в 12-й серии 10-го сезона программы Showtimes Inside the NFL.
На 10-й неделе Bengals разгромили Pittsburgh Steelers со счетом 42–7 дома, установив рекорды серии по наибольшему отрыву в победе и наибольшему количеству очков, набранных одной командой в серии. Это также стало бы первой из 3 побед Steelers подряд для Bengals в сезоне.
На 14 неделе Bengals обыграли Buffalo Bills со счетом 35–21, нанеся Buffalo лишь второе поражение в сезоне. Bills подошли к игре с результатом 11–1 и лучшим результатом в НФЛ.
В последнюю неделю сезона Bengals отыгрались и победили действующих чемпионов Суперкубка Washington Redskins со счетом 20–17 в дополнительное время, завоевав AFC Central и 1-е место в AFC. Игра была выиграна благодаря филд-голу Джима Брича .
Чемпионы AFC Bengals должны были играть с San Francisco 49ers в Суперкубке XXIII . Однако они понесли сокрушительный удар еще до того, как игра была сыграна. Вечером 21 января 1989 года, накануне игры, Стэнли Уилсон сказал тренерскому составу, что оставил свою книгу игр в своем гостиничном номере перед финальным собранием команды. Когда он опоздал на пятнадцать минут, его тренер Джим Андерсон стал искать Уилсона. Андерсон нашел Уилсона, скорчившегося на полу ванной комнаты своего гостиничного номера, рядом с ним лежал кокаин . Позже той ночью он ускользнул от сотрудника Bengal, который наблюдал за ним, и принял еще кокаина. Никто из Bengals больше не слышал о нем до следующего дня после игры. К сожалению для Цинциннати, у них не было выбора, кроме как исключить Уилсона из состава, что могло способствовать их поражению от San Francisco, отчасти из-за количества ситуаций с короткими ярдами, с которыми они столкнулись на протяжении всей игры.
Тим Крамри , возможно, наиболее известен тем, что получил одну из самых драматичных футбольных травм, когда-либо показанных по телевидению, — раздробленную ногу во время Суперкубка XXIII. Хотя в то время сообщалось и широко считалось, что его нога зацепилась за траву, что и стало причиной перелома, видеооператор из Цинциннати имел лучший ракурс, и переломы ноги Крамри произошли, когда колено раннинбека Сан-Франциско Роджера Крейга проломило обе кости голени. Крамри получил два перелома большеберцовой кости и один — малоберцовой кости .
[2]
на стадионе Three Rivers • Питтсбург, Пенсильвания
[3]
на стадионе Riverfront • Цинциннати, Огайо
Защита Сиэтла полностью закрыла квотербека Бенгалс Бумера Эсиасона , лучшего квотербека НФЛ и MVP в этом сезоне, ограничив его всего 7 из 19 завершений на 108 ярдов. Но они не смогли сдержать Цинциннати на земле. Бенгалс записали 254 ярда на вынос (126 из них и тачдаун от фуллбека Айки Вудса ), в то время как Сихокс удерживали 22.
Цинциннати вырвался вперед со счетом 21–0 в перерыве благодаря счету Вудса и двум очкам от раннинбека Стэнли Уилсона . Тем временем, «Сихокс» смогли набрать всего 47 ярдов в первой половине. Но после нулевой по очкам третьей четверти «Сиэтл» предпринял попытку вернуться. Сначала квотербек Дэйв Криг бросил 7-ярдовый тачдаун-пас Джону Л. Уильямсу , который закончил игру 11 приемами на 137 ярдов. Затем Криг забил 1-ярдовый тачдаун квотербеком. Однако Норм Джонсон промахнулся, пытаясь набрать дополнительное очко, и «Сиэтл» не смог набрать еще один гол.
.jpg/1280px-1989_AFC_Championship_Game_-_Buffalo_Bills_at_Cincinnati_Bengals_1989-01-08_(ticket).jpg)
Крепкая защита, которая вынудила три перехвата, пропустив всего 45 ярдов и 136 ярдов паса, в сочетании с потрясающим нападением, которое удерживало мяч в течение 39 минут, чтобы доставить Цинциннати в Суперкубок. Раннинбек Bills Турман Томас был удержан всего на шести ярдах за четыре выноса, в то время как квотербек Джим Келли выполнил только 14 из 30 передач на 161 ярд и 1 тачдаун с 3 перехватами. Как и в предыдущей игре, Bengals не получили особого представления от MVP NFL Бумера Эсиасона , который выполнил только 11 из 20 передач на 94 ярда с одним тачдауном и двумя перехватами. Но в очередной раз их беговая игра смогла наверстать упущенное, набрав 175 ярдов на земле, а защитник Айки Вудс пробежал 102 ярда и два тачдауна.
Cincinnati вышли вперед со счетом 7–0 в первой четверти после того, как перехват защитника Эрика Томаса обеспечил Вудсу одноярдовый тачдаун. Келли вывел Bills назад с четырьмя последовательными завершениями, последним из которых был пас на девять ярдов тачдаун принимающему Андре Риду . Затем, вынудив сделать пант, Buffalo поехали к 26-ярдовой линии Bengals, только чтобы Скотт Норвуд пропустил попытку филд-гола с 43 ярдов. После еще одного панта Келли снова был перехвачен, на этот раз защитником Льюисом Биллапсом , и Bengals воспользовались приемом десятиярдового тачдауна раннинбеком Джеймсом Бруксом от Эсиасона. Позже защитник Bills Марк Келсо перехватил пас от Эсиасона и вернул его на 25 ярдов, создав филд-гол с 39 ярдов Норвудом, сократив дефицит Bills до 14–10 к перерыву.
Bengals взяли игру под свой контроль во второй половине, заставив Buffalo начинать все свои заезды из-за своей 23-ярдовой линии и удерживая их на 53 ярдах, двух первых даунах и нулевых очках. В конце третьей четверти раннинбек Bengals Стэнли Уилсон набрал шесть ярдов на ложной попытке панта, а Cincinnati поехали набирать очки на втором тачдауне Вудса в игре, увеличив свое преимущество до 21–10. Bills ответили заездом на территорию Bengals, но сейфти Дэвид Фулчер перехватил отчаянный четвертый даун-пас от Келли в зачетной зоне.
Это был последний раз, когда «Бенгалс» побеждали «Биллс» до 4-й недели сезона 2011 года . «Биллс» одержали у них десять побед подряд.
Игра началась с разрушительных травм с обеих сторон. На третьем розыгрыше игры тэкл 49ers Стив Уоллес был выведен с поля со сломанной лодыжкой. Позже защитник Bengals Тим Крамри вывернул лодыжку почти на 180 градусов, сломав две кости в левой ноге. Хотя в то время сообщалось и широко считалось, что его нога зацепилась за траву, что и привело к перелому, видеооператор из Цинциннати имел лучший ракурс, и переломы ноги Крамри произошли, когда колено раннинбека San Francisco Роджера Крейга раздробило обе кости голени. Крамри получил два перелома большеберцовой кости и один малоберцовой кости.
После того, как команды обменялись пантами в своих первых драйвах игры, «49ers», которым помогли грубое нарушение штрафа за пас и 17-ярдовый пас Тому Ратману на 3-й и 10-й, прошли 73 ярда от своей 3-ярдовой линии до 24-ярдовой отметки «Бенгалс». Но пропущенные пасы, включая один от принимающего Майка Уилсона на 2-ярдовой линии (впервые в Суперкубке, когда для отмены решения был использован мгновенный повтор), вынудили их довольствоваться 41-ярдовым филд-голом от кикера Майка Кофера.
На следующем драйве 49ers Монтана бросил пас принимающему Джерри Райсу, который сначала отбил его себе, а затем поймал одной рукой, прежде чем выйти за пределы поля на 45-ярдовой линии Сан-Франциско. Затем, достигнув 42-ярдовой линии Цинциннати, Монтана заметил защитника Льюиса Биллапса, пытающегося прикрыть Райса один на один, и заставил его заплатить за это, завершив пас принимающему на 10-й. Но два розыгрыша спустя на третьем розыгрыше сейфти Бенгалс Дэвид Фулчер сделал тачдаун-сэйв на 2-ярдовой линии, чтобы не дать защитнику Тому Ратману забить гол. Затем Кофер попытался забить филд-гол с 19 ярдов, но неудачный бросок от центра Рэнди Кросса (хотя Дик Энберг из NBC изначально обвинил в этом резервного защитника Чака Томаса, который выстроился рядом с Кроссом) сбил кикера с толку, и его удар пролетел мимо левого фланга. Это стало самым коротким пропущенным филд-голом в истории Суперкубка.
Затем 49ers заставили Bengals сделать пант на следующем драйве. В розыгрыше игрок San Francisco Pro Bowl Джон Тейлор неправильно сыграл удар пантера Ли Джонсона, и мяч пролетел над его головой, отскочив до 9-ярдовой линии 49ers, став рекордным для Super Bowl 63-ярдовым пантом. Но Тейлор исправил свою ошибку, догнав мяч и вернув его на рекордные 45 ярдов до 46-ярдовой линии Bengals. Благодаря Тейлору, казалось бы, обычный пант превратился в дважды устанавливающий рекорд.
Однако 49ers не смогли воспользоваться своим отличным стартовым положением на поле. На первом дауне раннинбек Гарри Сидни выронил мяч из Montana и был сбит с ног за 10 ярдов после того, как нырнул на мяч. На следующем розыгрыше Montana был сэком защитником Дэвидом Грантом. Затем на третьем дауне Фулчер заставил раннинбека 49ers Роджера Крейга выронить мяч, а защитник Bengals Джим Скоу вернул мяч на своей 41-ярдовой линии. Затем Cincinnati поехали на 42-ярдовую линию San Francisco, но после 2 неполных передач и 8-ярдового сэка защитника Danny Stubbs на квотербека Bengals Boomer Esiason они были вынуждены сделать пант. Однако Джонсон прижал 49ers к их собственной 11-ярдовой линии своим пантом. Затем защита Цинциннати ограничила преимущество 49ers всего в 1 ярд в их последующем драйве и в итоге заняла отличную позицию на поле после того, как защитник Рэй Хортон вернул 37-ярдовый пант пантера Сан-Франциско Барри Хелтона на 5 ярдов до 44-ярдовой линии 49ers.
В своем последующем забеге Bengals удалось попасть в зону броска, проехав 28 ярдов до 16-ярдовой линии San Francisco, чему способствовало завершение на 18 ярдов от Esiason к принимающему Tim McGee. Но после того, как третий пас Esiason вниз, предназначенный для принимающего Eddie Brown, был отменен, им пришлось довольствоваться 34-ярдовым филд-голом кикера Джима Брича за 1:15 до конца тайма.
Команды ушли в раздевалку при счете 3:3, что стало первой ничьей в истории Суперкубка и самым низким счетом в перерыве с тех пор, как «Питтсбург Стилерс» вышли вперед со счетом 2:0 против «Миннесота Вайкингс» в IX Суперкубке .
При первом владении мячом во второй половине Bengals удалось провести продолжительный драйв, продвинув мяч на 61 ярд за 12 розыгрышей и сократив время на 9:15. Эсиасон, который выполнил только 4 из 12 передач на 48 ярдов в первой половине, выполнил 3 из 4 передач на 54 ярда в драйве, включая 20-ярдовое завершение Джеймсу Бруксу и 23-ярдовое и 11-ярдовое завершение Крису Коллинсворту, организовав 43-ярдовый филд-гол от Брича, что дало Bengals первое преимущество в игре, 6–3. Затем Cincinnati заставили San Francisco сделать пант, но в первом розыгрыше их следующего драйва новичок 49ers лайнбекер Билл Романовски перехватил пас Эсиасона на 23-ярдовой линии Bengals. Однако после неудачного паса Джерри Райса нападение «49ers» не смогло набрать первый даун, и им пришлось довольствоваться 32-ярдовым филд-голом Кофера, чтобы сравнять счет.
Менее чем за минуту до конца третьей четверти казалось, что это станет первым Суперкубком, который продлится 3 четверти без тачдауна ни одной из команд. Но в последующем начальном ударе игрок Bengals Стэнфорд Дженнингс вернул мяч на 93 ярда для тачдауна, что дало Bengals преимущество 13–6. Дженнингс стал вторым игроком, который вернул начальный удар для тачдауна в истории Суперкубка. В четырех играх, сыгранных на стадионе Джо Робби, в каждой игре был возврат начального удара для очков, все были сделаны проигравшей командой.
Но 49ers немедленно ответили собственным тачдауном, на 85-ярдовом 4-игровом драйве. Сначала Монтана бросил короткий пас Джерри Райсу, который превратил его в 31-ярдовый выигрыш. Затем квотербек Сан-Франциско завершил 40-ярдовый пас Крейгу в первом розыгрыше 4-й четверти, переместив мяч на 14-ярдовую линию Бенгалс. Следующий пас Монтаны был почти перехвачен, но Биллипс отбил его в зачетной зоне. Затем Монтана бросил 14-ярдовый тачдаун-пас Райсу, и игра сравнялась, 13 – 13.
Последовавший за этим удар Кофера вышел за пределы поля, предоставив мяч Bengals на их собственной 35-ярдовой линии. Но они смогли достичь только 43-ярдовой линии, прежде чем были вынуждены сделать пант. Тейлор едва не потерял мяч, потеряв пант Джонсона, но его товарищ по команде Даррил Поллард вернул мяч на 18-ярдовой линии San Francisco. В первом розыгрыше последующего драйва Монтана завершил пас на 44 ярда Райсу, а затем Крейг пробежал 7 ярдов, переместив мяч на 31-ярдовую линию Bengals. Но после того, как Крейг был захвачен с потерей 1 ярда в следующем розыгрыше, Фулчер прервал третий пас вниз, предназначенный для Тейлора, а затем последующая 49-ярдовая попытка Кофера прошла мимо правого поля.
Bengals взяли инициативу со своей 32-ярдовой линии после пропущенного филд-гола и вернули лидерство с 10 играми, 46-ярдовым драйвом, включающим 17-ярдовый прием резервного приемника Айры Хиллари на третьем дауне и 13, а также 21 ярд на трех переносах от Айки Вудса и 12-ярдовый пас игрового действия боковой линии Джеймсу Бруксу. В конце драйва Брич забил 40-ярдовый филд-гол, дав Bengals преимущество 16–13 за 3:20 до конца игры. 49ers вернули последующий начальный удар на свою 15-ярдовую линию за 3:10 на часах, но нелегальный штраф за блок в игре оттолкнул мяч на половину расстояния до линии ворот на 8.
Затем Монтана провел 11-игровой 92-ярдовый драйв, чтобы набрать победный тачдаун. Чтобы успокоить своих товарищей по команде в толпе перед финальным победным драйвом, Монтана указал на толпу на стадионе и сказал: «Эй, это не Джон Кэнди?» Момент сработал, и 49ers смогли проехать по полю и победить. Это стало определяющим моментом репутации Монтаны как «Джо Крутого». Предполагая, что Бенгалс будут ожидать, что он бросит мяч около боковой линии (чтобы дать возможность принимающим выйти за пределы поля и немедленно остановить часы), Монтана сначала бросил два завершающих паса в середине поля, один Крейгу и один тайт-энду Джону Фрэнку. Его следующий пас прошел на 7 ярдов Райсу, за которым последовала пара пробежек Крейга, чтобы достичь своей собственной 35-ярдовой линии. Затем Монтана выполнил пас на 17 ярдов Райсу, чтобы продвинуть команду к 48-ярдовой линии «Бенгалс», а затем выполнил пас на 13 ярдов Крейгу, чтобы переместить их на 35-ярдовую линию.
Но в следующем розыгрыше Монтана сделал свой первый неполный пас в драйве. После этого Кросс совершил нелегальный штраф за человека в даунфилде, который на тот момент был 10-ярдовым фолом, переместив мяч обратно на 45-ярдовую линию и открыв второй даун и 20 до конца игры всего за 1:15 до конца игры. Но Монтана преодолел ситуацию в следующем розыгрыше, завершив 27-ярдовый пас Райсу, который поймал мяч на 33-ярдовой линии, уклонился от 3 защитников Бенгалии и побежал к 18-ярдовой линии, прежде чем Рики Диксону удалось захватить его, чтобы предотвратить тачдаун. 8-ярдовый пас Крейгу затем продвинул Сан-Франциско на 10-ярдовую линию. Затем, за 39 секунд до конца игры, Монтана завершил драйв 10-ярдовым тачдаун-пасом Тейлору, дав 49ers окончательное лидерство. Наконец, защита Сан-Франциско закрепила победу после того, как пас Эсиасона Коллинсворту был прерван по истечении времени.
Наибольшее количество игр на 100 ярдов в сезоне Bengals — семь, в сезоне 12–4 1988 года. У Айки Вудса было пять, а у Джеймса Брукса — два. Айки Вудс установил рекорд франшизы по наибольшему количеству ярдов на выносе в игре постсезона, когда он набрал 126 ярдов в победе Цинциннати над Сиэтлом со счетом 21–13 в плей-офф дивизиона AFC (31 декабря).