Нейтринная обсерватория IceCube ( или просто IceCube ) — нейтринная обсерватория, разработанная Университетом Висконсин-Мэдисон и построенная на станции Амундсена-Скотта на Южном полюсе в Антарктиде . [1] Проект является признанным экспериментом ЦЕРНа (RE10). [2] [3] Его тысячи датчиков расположены подо льдом Антарктиды, распределенные по кубическому километру .
Подобно своему предшественнику, антарктическому детектору мюонов и нейтрино (AMANDA), IceCube состоит из сферических оптических датчиков, называемых цифровыми оптическими модулями (DOM), каждый из которых оснащен фотоумножительной трубкой (ФЭУ) [4] и одноплатным компьютером для сбора данных, который отправляет цифровые данные в счетную палату на поверхности над массивом. [1] IceCube был завершен 18 декабря 2010 года . [5]
DOM размещаются на цепочках по 60 модулей в каждой на глубине от 1450 до 2450 метров в отверстиях, выплавленных во льду с помощью бура с горячей водой. IceCube предназначен для поиска точечных источников нейтрино в диапазоне тераэлектронвольт (ТэВ) для исследования астрофизических процессов с самой высокой энергией.
IceCube является частью серии проектов, разработанных и контролируемых Университетом Висконсин-Мэдисон . Сотрудничество и финансирование осуществляются многочисленными другими университетами и научно-исследовательскими институтами по всему миру. [6] Строительство IceCube было возможно только в течение антарктического южного лета с ноября по февраль, когда постоянный солнечный свет позволяет проводить круглосуточное бурение. Строительство началось в 2005 году, когда была развернута первая гирлянда IceCube и было собрано достаточно данных для проверки правильности работы оптических датчиков. [7] В сезоне 2005–2006 годов было развернуто еще восемь гирлянд, что сделало IceCube крупнейшим нейтринным телескопом в мире.
Строительство было завершено 17 декабря 2010 года. [8] [9] Общая стоимость проекта составила 279 миллионов долларов. [10]
По состоянию на 2024 год, планы по дальнейшей модернизации массива находятся в процессе федерального одобрения. [11] В случае одобрения, каждый из детекторов для IceCube2 будет в восемь раз больше тех, которые установлены в настоящее время. Обсерватория сможет обнаруживать больше источников частиц и более точно определять их свойства как на более низких, так и на более высоких уровнях энергии. [11]
Нейтринная обсерватория IceCube состоит из нескольких вспомогательных детекторов, которые также являются дополнением к основному массиву, установленному во льду.
PINGU (Precision IceCube Next Generation Upgrade) — это предлагаемое расширение, которое позволит обнаруживать нейтрино с низкой энергией (энергетическая шкала ГэВ), с использованием, включая определение иерархии масс нейтрино, точное измерение атмосферных нейтринных осцилляций (как появления тау-нейтрино, так и исчезновения мюонных нейтрино) и поиск аннигиляции WIMP на Солнце. [13] Было представлено видение более крупной обсерватории IceCube-Gen2. [14]
Нейтрино — это электрически нейтральные лептоны , и они очень редко взаимодействуют с веществом посредством слабого взаимодействия. Когда они реагируют с молекулами воды во льду посредством взаимодействия заряженного тока , они создают заряженные лептоны ( электроны , мюоны или тау ), соответствующие аромату нейтрино. Эти заряженные лептоны могут, если они достаточно энергичны, испускать черенковское излучение . Это происходит, когда заряженная частица движется сквозь лед быстрее скорости света во льду, подобно ударной волне лодки, движущейся быстрее волн, которые она пересекает. Затем этот свет может быть обнаружен фотоумножительными трубками внутри цифровых оптических модулей, составляющих IceCube.
Сигнатуры детектора трех заряженных лептонов различны, и, таким образом, можно определить аромат нейтрино событий заряженного тока . С другой стороны, если нейтрино рассеивается ото льда через нейтральный ток , конечное состояние не содержит никакой информации о аромате нейтрино, поскольку не было создано заряженного лептона.
Сигналы от ФЭУ оцифровываются и затем отправляются на поверхность ледника по кабелю. Эти сигналы собираются в поверхностном счетном пункте, и некоторые из них отправляются на север через спутник для дальнейшего анализа. С 2014 года жесткие диски, а не лента, хранят остаток данных, которые отправляются на север один раз в год на корабле. Как только данные достигают экспериментаторов, они могут реконструировать кинематические параметры входящего нейтрино. Нейтрино высокой энергии могут вызывать большой сигнал в детекторе, указывая обратно на их источник. Кластеры таких направлений нейтрино указывают на точечные источники нейтрино.
Каждый из вышеперечисленных шагов требует определенного минимума энергии, и поэтому IceCube чувствителен в основном к нейтрино высокой энергии, в диапазоне от 10 7 до примерно 10 21 эВ . [15]
IceCube более чувствителен к мюонам, чем к другим заряженным лептонам, поскольку они наиболее проникающие и, таким образом, имеют самые длинные треки в детекторе. Таким образом, из всех разновидностей нейтрино IceCube наиболее чувствителен к мюонным нейтрино . Электрон, возникающий в результате события электронного нейтрино, обычно рассеивается несколько раз, прежде чем потерять достаточно энергии, чтобы упасть ниже порога Черенкова; это означает, что события электронного нейтрино обычно не могут использоваться для указания на источники, но они с большей вероятностью будут полностью удерживаться в детекторе, и, таким образом, они могут быть полезны для энергетических исследований. Эти события более сферичны или «каскадны», чем « трековые »; события мюонных нейтрино более трекоподобны.
Тау-лептоны также могут создавать каскадные события; но они недолговечны и не могут перемещаться очень далеко перед распадом, и поэтому обычно неотличимы от электронных каскадов. Тау можно отличить от электрона с помощью события «двойного взрыва», где каскад наблюдается как при создании, так и при распаде тау. Это возможно только с очень высокими энергиями тау. Гипотетически, чтобы разрешить трек тау, тау должен был бы пройти по крайней мере от одного DOM до соседнего DOM (17 м) перед распадом. Поскольку среднее время жизни тау составляет2,9 × 10−13 с , тау , движущийся со скоростью, близкой к скорости света, потребует 20 ТэВ энергии на каждый пройденный метр. [16] Реалистично, экспериментатору потребуется больше места, чем просто один DOM до следующего, чтобы различить два каскада, поэтому поиски двойного взрыва сосредоточены на энергиях масштаба ПэВ . Такие поиски ведутся, но пока не изолировали событие двойного взрыва от фоновых событий. [ требуется цитата ] Другой способ обнаружения нейтрино тау с более низкой энергией — это сигнатура «двойного импульса», когда один DOM обнаруживает два различных времени прибытия света, соответствующих вершинам взаимодействия нейтрино и распада тау. [17] Можно также использовать методы машинного обучения (ML), такие как сверточные нейронные сети, чтобы различить сигнал нейтрино тау. В 2024 году коллаборация IceCube опубликовала свои выводы о семи кандидатах в астрофизические тау-нейтрино, полученные с использованием такой методики. [18] [19]
Существует большой фон мюонов, созданных не нейтрино из астрофизических источников, а космическими лучами, воздействующими на атмосферу над детектором. В IceCube наблюдается примерно в 10 6 раз больше мюонов космических лучей, чем мюонов, вызванных нейтрино. [ требуется ссылка ] Большинство из них можно отклонить, используя тот факт, что они движутся вниз. Большинство оставшихся (восходящих) событий происходят от нейтрино, но большинство этих нейтрино происходят от космических лучей, попадающих на дальнюю сторону Земли; некоторая неизвестная часть может исходить от астрономических источников, и эти нейтрино являются ключом к поиску точечных источников IceCube. Оценки предсказывают обнаружение около 75 восходящих нейтрино в день в полностью построенном детекторе IceCube. Направления прибытия этих астрофизических нейтрино являются точками, с помощью которых телескоп IceCube картирует небо. [ необходима цитата ] Чтобы статистически различить эти два типа нейтрино, направление и энергия входящего нейтрино оцениваются по его побочным продуктам столкновения. Неожиданные избытки энергии или избытки от заданного пространственного направления указывают на внеземной источник. [ необходима цитата ]
Точечный источник нейтрино может помочь объяснить тайну происхождения космических лучей с самой высокой энергией. Эти космические лучи обладают достаточно высокой энергией, чтобы их не могли удержать галактические магнитные поля (их гирорадиусы больше радиуса галактики), поэтому считается, что они происходят из внегалактических источников. Астрофизические события, которые являются достаточно катаклизмическими, чтобы создать частицы с такой высокой энергией, вероятно, также создают нейтрино с высокой энергией, которые могут долететь до Земли с очень небольшим отклонением, поскольку нейтрино взаимодействуют очень редко. IceCube может наблюдать эти нейтрино: его наблюдаемый диапазон энергий составляет около 100 ГэВ до нескольких ПэВ. Чем более энергично событие, тем в большем объеме IceCube может его обнаружить; В этом смысле IceCube больше похож на черенковские телескопы, такие как обсерватория Пьера Оже (массив черенковских детекторных камер), чем на другие эксперименты с нейтрино, такие как Super-K (с обращенными внутрь ФЭУ, фиксирующими опорный объем).
IceCube более чувствителен к точечным источникам в северном полушарии, чем в южном. Он может наблюдать сигналы астрофизических нейтрино с любого направления, но нейтрино, приходящие со стороны южного полушария, тонут в мюонном фоне космических лучей. Таким образом, ранние поиски точечных источников IceCube фокусируются на северном полушарии, а расширение на точечные источники южного полушария требует дополнительной работы. [20]
Хотя ожидается, что IceCube обнаружит очень мало нейтрино (по сравнению с числом фотонов, обнаруженных более традиционными телескопами), он должен иметь очень высокое разрешение с теми, которые он обнаружит. За несколько лет работы он мог бы создать карту потока северного полушария, похожую на существующие карты, такие как карта космического микроволнового фона или гамма-телескопов , которые используют терминологию частиц больше похожую на IceCube. Аналогично, KM3NeT мог бы завершить карту для южного полушария.
Ученые IceCube, возможно, обнаружили свои первые нейтрино 29 января 2006 года. [21]
Когда протоны сталкиваются друг с другом или с фотонами , результатом обычно являются пионы . Заряженные пионы распадаются на мюоны и мюонные нейтрино, тогда как нейтральные пионы распадаются на гамма-лучи . Потенциально поток нейтрино и поток гамма-лучей могут совпадать в определенных источниках, таких как гамма-всплески и остатки сверхновых , что указывает на неуловимую природу их происхождения. Данные IceCube используются совместно с гамма-спутниками, такими как Swift или Fermi, для этой цели. IceCube не наблюдал никаких нейтрино в совпадении со всплесками гамма-лучей, но может использовать этот поиск, чтобы ограничить поток нейтрино значениями, меньшими тех, которые предсказываются текущими моделями. [22]
Слабо взаимодействующие массивные частицы (WIMP) темной материи могут быть гравитационно захвачены массивными объектами, такими как Солнце , и накапливаться в ядре Солнца . При достаточно высокой плотности этих частиц они будут аннигилировать друг с другом со значительной скоростью. Продукты распада этой аннигиляции могут распадаться на нейтрино, которые могут наблюдаться IceCube как избыток нейтрино со стороны Солнца. Этот метод поиска продуктов распада аннигиляции WIMP называется косвенным, в отличие от прямых поисков, которые ищут темную материю, взаимодействующую в ограниченном, инструментированном объеме. Поиски солнечных WIMP более чувствительны к спин -зависимым моделям WIMP, чем многие прямые поиски, потому что Солнце состоит из более легких элементов, чем детекторы прямого поиска (например, ксенон или германий ) . IceCube установил лучшие пределы с 22-струнным детектором (около 1 ⁄ полного детектора), чем пределы AMANDA. [23]
IceCube может наблюдать нейтринные осцилляции от атмосферных космических лучей, по базовой линии через Землю. Он наиболее чувствителен при ~25 ГэВ, диапазоне энергий, для которого был оптимизирован подмассив DeepCore. DeepCore состоит из 6 струн, развернутых в австральное лето 2009–2010 годов с более близким горизонтальным и вертикальным интервалом. В 2014 году данные DeepCore использовались для определения угла смешивания θ 23 и расщепления массы Δm 2 23 . [24] С тех пор это измерение было улучшено с большим количеством данных и улучшенной калибровкой детектора и обработкой данных. [25] [26] [27]
По мере сбора большего количества данных и дальнейшего уточнения измерений IceCube, возможно, станет возможным наблюдать характерную модификацию картины колебаний при ~15 ГэВ, которая определяет иерархию масс нейтрино . Этот механизм определения иерархии масс работает только при большом угле смешивания θ 13. [28]
Несмотря на то, что отдельные нейтрино, ожидаемые от сверхновых, имеют энергии значительно ниже порога энергии IceCube, IceCube может обнаружить локальную сверхновую. Это будет выглядеть как кратковременное, коррелированное повышение уровня шума по всему детектору. Сверхновая должна быть относительно близко (в пределах нашей галактики), чтобы получить достаточно нейтрино до того, как зависимость расстояния 1/r 2 возьмет верх. IceCube является членом Системы раннего оповещения о сверхновых (SNEWS). [29]
Сигнатура стерильных нейтрино будет искажением энергетического спектра атмосферных нейтрино около 1 ТэВ, для поиска которых IceCube имеет уникальные возможности. Эта сигнатура возникнет из-за эффектов материи, когда атмосферные нейтрино взаимодействуют с материей Земли.
Описанная стратегия обнаружения, наряду с ее положением на Южном полюсе, может позволить детектору предоставить первое надежное экспериментальное доказательство дополнительных измерений , предсказанных в теории струн . Многие расширения Стандартной модели физики элементарных частиц, включая теорию струн, предполагают стерильное нейтрино; в теории струн это сделано из замкнутой струны . Они могут просочиться в дополнительные измерения перед возвращением, заставляя их казаться движущимися быстрее скорости света. Эксперимент для проверки этого может быть возможен в ближайшем будущем. [30] Кроме того, если нейтрино высокой энергии создают микроскопические черные дыры (как предсказывают некоторые аспекты теории струн), это создаст ливень частиц, что приведет к увеличению «нижних» нейтрино при уменьшении «верхних» нейтрино. [31]
В 2016 году ученые детектора IceCube не нашли никаких доказательств существования стерильных нейтрино. [32]
Сотрудничество IceCube опубликовало пределы потока для нейтрино от точечных источников [33] , гамма-всплесков [ 34] и аннигиляции нейтралино на Солнце, имеющие значение для сечения связи WIMP–протон [35] .
Наблюдался эффект затенения от Луны. [36] [37] Протоны космических лучей блокируются Луной, создавая дефицит мюонов ливня космических лучей в направлении Луны. Небольшая (менее 1%), но устойчивая анизотропия наблюдалась в мюонах космических лучей. [38]
В ноябре 2013 года было объявлено, что IceCube обнаружил 28 нейтрино, которые, вероятно, возникли за пределами Солнечной системы , и среди них пара высокоэнергетических нейтрино в диапазоне петаэлектронвольт, что делает их самыми высокоэнергетическими нейтрино, обнаруженными на сегодняшний день. [39] Пару прозвали «Берт» и «Эрни» в честь персонажей из телешоу « Улица Сезам» . [40] Позже в 2013 году число обнаруженных увеличилось до 37 кандидатов [41], включая новое высокоэнергетическое нейтрино в 2000 ТэВ, получившее название « Большая Птица ». [42]
IceCube измерил исчезновение атмосферных мюонных нейтрино с энергией 10–100 ГэВ в 2014 году, используя трехлетние данные, полученные с мая 2011 года по апрель 2014 года, включая DeepCore [24], определив параметры осцилляций нейтрино ∆m 2 32 =2.72+0,19
−0,20× 10−3 эВ 2 и sin 2 (θ 23 ) =0,53+0,09
−0,12(нормальная иерархия масс), сопоставимая с другими результатами. Измерение было улучшено с использованием большего количества данных в 2017 году, а в 2019 году было измерено появление атмосферного тау-нейтрино. [25] [26] Последнее измерение с улучшенной калибровкой детектора и обработкой данных от 2023 года привело к более точным значениям параметров осцилляций, определив ∆m 2 32 = (2,41 ± 0,07) × 10−3 эВ 2 и sin 2 (θ 23 ) = 0,51 ± 0,05 (нормальная иерархия масс). [27]
В июле 2018 года нейтринная обсерватория IceCube объявила, что им удалось отследить чрезвычайно высокоэнергетическое нейтрино, поразившее их детектор в сентябре 2017 года, до точки его возникновения в блазаре TXS 0506 +056, расположенном на расстоянии 5,7 миллиардов световых лет в направлении созвездия Ориона . Результаты имели статистическую значимость 3-3,5 σ . [43] [44] [45] Это был первый случай, когда детектор нейтрино использовался для обнаружения объекта в космосе, и это указывало на то, что был идентифицирован источник космических лучей . [46] [47] [48]
В 2020 году было объявлено о доказательстве резонанса Глэшоу при 2,3 σ (образование W-бозона в столкновениях антинейтрино с электронами). [49]
В феврале 2021 года событие приливного разрушения (TDE) AT2019dsg было сообщено как кандидат на источник нейтрино [50] [51] , а TDE AT2019fdr как второй кандидат в июне 2022 года. [52] [53]
В ноябре 2022 года IceCube объявил о веских доказательствах существования источника нейтрино , испускаемого активным галактическим ядром Мессье 77. [54] [55] Это второе обнаружение IceCube после TXS 0506+056, и только четвертый известный источник, включая SN1987A и солнечные нейтрино . Другими возможными кандидатами являются OKS 1424+240 и GB9. [56]
В июне 2023 года IceCube идентифицировал в качестве галактической карты диффузное излучение нейтрино из галактической плоскости на уровне значимости 4,5σ. [57] [58]