Вертолетная эскадрилья боевой поддержки FOUR (HC-4) была вертолетной эскадрильей ВМС США, базировавшейся на военно-морской авиабазе Норфолк , штат Вирджиния . Прозванные «Черными жеребцами», они летали на вертолетах Sikorsky CH-53E Super Stallion и MH-53E Sea Dragon [2] . [3]
«Черные жеребцы» были созданы 6 мая 1983 года как тяжелая транспортная боевая эскадрилья поддержки и получили обозначение HC-4 (Helicopter Combat).
1 июля 1960 года на авиабазе Лейкхерст, штат Нью-Джерси, была создана четвертая вертолетная эскадрилья (HU-4), которой было поручено материально-техническое обеспечение неавиационных кораблей Атлантического флота США. Чтобы точнее описать ее миссию, в июле 1965 года эскадрилья была переименована в четвертую вертолетную боевую эскадрилью поддержки, и так появился HC-4. Подразделение было оснащено легким транспортным вертолетом Kaman UH-2A Seasprite . Восемь лет спустя молодая эскадрилья приняла на себя новую миссию — вертолетную противолодочную войну и была переименована в HSL-30.
В начале 1980-х годов появление вертолета Sikorsky CH-53E Super Stallion навсегда изменило облик вертолетной логистической поддержки. Обладая вдвое большей грузоподъемностью и гораздо большей дальностью полета, чем любой из его предшественников, вертолет CH-53E был самым мощным тяжелым вертолетом в арсенале НАТО. Признавая феноменальный потенциал этого уникального самолета для поддержки флота, ВМС США ввели в эксплуатацию свою первую и единственную специализированную эскадрилью CH-53E 6 мая 1983 года. Получив обозначение HC-4, эта эскадрилья стала современными «Черными жеребцами».
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Прибыв на свой новый дом на авиабазу Сигонелла, Италия, 25 августа 1983 года, «Черные жеребцы» быстро зарекомендовали себя как «главные перевозчики» грузов по воздуху в Средиземноморье, превзойдя все рекорды по воздушной логистической поддержке флота на театре военных действий. Только за первый год они доставили более шестнадцати тысяч пассажиров и шесть с половиной миллионов фунтов грузов и почты. Предоставляя одновременную и полную тяжелую боевую поддержку по всей Европе, Африке и на Ближнем Востоке, HC-4 участвовал во всех крупных военно-морских операциях и учениях на театре военных действий с момента создания эскадрильи. [ необходима цитата ] Командующим офицером «владельца планки» был коммандер Рональд Обри Макдэниел, ранее командующий офицером VR-24 на авиабазе Сигонелла, Сицилия.
Для обеспечения логистического обслуживания ШЕСТОГО флота, Военно-морских сил США в Европе и других кораблей ВМС США, действующих независимо, HC-4 регулярно размещал один или два самолета в стратегических точках по всей своей обширной зоне ответственности. 12 августа 1990 года два самолета CH-53E были развернуты в Джидде, Южная Африка, и стали первыми американскими боевыми силами поддержки, прибывшими в ЮАР. В 1992 году эта зона ответственности была расширена за счет создания постоянного отряда из двух самолетов в Персидском заливе. Работая в международном аэропорту Бахрейна, отряд ONE обеспечил более 80% всех грузов, перебрасываемых по воздуху в Персидском заливе и прилегающих районах.
В феврале 1995 года, когда «Черные жеребцы» начали переход на MH-53E Sea Dragon. HC-4 постепенно снял с вооружения CH-53E и заменил их девятью MH-53E. Этот переход был завершен в феврале 1996 года с уходом последних двух CH-53E ВМС с NAS Sigonella. Дальность полета Sea Dragon до 650 морских миль (без дозаправки) и максимальная скорость 150 узлов (280 км/ч) сделали все регионы Средиземноморья и Персидского залива легкодоступными.
В августе 1996 года HC-4 перевозил премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху вместе с 23 другими высокопоставленными членами израильского правительства. С момента создания эскадрильи «Черные жеребцы» были призваны поддерживать визиты президента США в Европу и на Ближний Восток. HC-4 поддерживал визиты президента Клинтона в Северную Ирландию, Париж, Италию, Македонию и исторический визит в Израиль и Палестину в декабре 1998 года. Президентская поддержка продолжалась при президенте Буше в 2003 году, когда HC-4 поддерживал визиты в Швейцарию и Соединенное Королевство. Когда миротворческая миссия ООН в Сомали рухнула, HC-4 был призван эвакуировать силы ООН. Когда Сьерра-Леоне вспыхнуло насилие, HC-4 снова отреагировал, задействовав два самолета для помощи в эвакуации американцев из этой страны.
Мировые события 2004 года заставили Black Stallion быть в движении. Black Stallions лично перевозили вице-президента Чейни, а позднее в том же году эскадрилья поддерживала присутствие президента Буша на саммите НАТО в Турции. HC-4 также обеспечивал транспорт для посла США в НАТО и министра обороны на второй конференции НАТО в Румынии.
HC-4 всегда играл важную роль в операциях «Несокрушимая свобода» и «Иракская свобода», совсем недавно, во время работы отряда из Фуджейры, пилоты и экипажи All Black Stallion из ОАЭ прошли подготовку, чтобы стать первой эскадрильей, квалифицированной для приборов ночного видения (ПНВ) в MH-53. После обучения эскадрилья была развернута для непосредственной поддержки войны с террором и операции «Иракская свобода».
С момента ввода в эксплуатацию «Черные жеребцы» HC-4 получили множество личных и командных наград. Среди них — две награды Европейской региональной национальной ассоциации оборонного транспорта, три награды «Золотой якорь» и одна награда «Серебряный якорь» за сохранение, пять благодарностей за подразделения ВМС, три благодарности за подразделения, три награды за эффективность ВМС в битве «E», совместная благодарность за подразделения и награда за техническое обслуживание министра обороны. [ необходима ссылка ]
HC-4 ранее базировался на военно-морской авиабазе Сигонелла, расположенной на Сицилии, Италия. Эскадрилья завершила смену порта приписки на военно-морскую станцию Норфолк в 2005–06 годах. [4]
Эскадрилья была расформирована 28 сентября 2007 года. [ необходима цитата ]