Вавау — это группа островов, состоящая из одного большого острова (`Уту Вавау) и 40 более мелких, в Тонга . Он является частью округа Вавау , который включает в себя несколько других отдельных островов. Согласно традиции, бог Мауи создал и Тонгатапу , и Вавау, но приложил немного больше усилий к первому. Вавау возвышается на 204 м (669 футов) над уровнем моря на горе Талау. Столица — Неиафу , расположенная в Порту-Убежище (Пуаталефуси или Лоло-`а-Халаевалу).
В Полинезии говорят, что острова были созданы богом Мауи , который опустил свой волшебный крючок на дно моря, зацепил им что-то и вытащил на поверхность моря, и это стало островами Вавау.
Дон Франсиско Морель де ла Руа , командующий испанским фрегатом Princesa , был первым европейцем , прибывшим на Вавау, что он сделал 4 марта 1781 года. Он нанес Вавау на карту как Мартин де Майорга , назвав его в честь действующего вице-короля Новой Испании . [2] Капитан Джеймс Кук знал об островах десятилетием ранее, но люди на Хаапаи сказали ему, что ему не стоит туда плыть; они сказали ему, что там нет гавани . Возможно, они сказали ему это, чтобы отговорить его от поездки туда; но Кук прислушался к их совету.
Как оказалось, Мурелл нашел прекрасную якорную стоянку в Вавау, в которой он отчаянно нуждался, потому что ему не удалось найти гавань в последних двух местах, где он пытался высадиться, Фонуалей (остров Горечи) и Лейт . Он дал гавани в Вавау название Порт-Убежище , хотя его первоначальным портом-убежищем был залив на западном побережье главного острова, недалеко от Лонгомапу.
Двенадцать лет спустя, в 1793 году, экспедиция Маласпины посетила этот район в течение месяца, продолжив исследования Мурелла, и официально заявив о принадлежности островов Испании .
Китобойные суда были одними из первых постоянных западных посетителей островов. Первым из них, о котором сохранились записи, был Fanny , 17 июня 1823 года, а последним был Robert Morrison , с июля по сентябрь 1883 года. [3] Эти суда приходили за водой, едой и древесиной, а иногда они нанимали островитян в качестве членов экипажа на свои корабли. Они стимулировали торговлю и были важными агентами перемен на островах.
В 1839 году туи Тонга (вождь) Джордж Тупоу I учредил Кодекс Вавау в Вавау.
Группа островов Вавау простирается на площади около 21 км с востока на запад и 25 км с севера на юг. По данным переписи 2016 года, на Вавау проживало 13 738 человек, 5 251 из которых проживали в столице, Неиафу. [4] Острова в округе Вавау , за пределами группы Вавау, необитаемы. Главный остров 'Уту Вавау, площадью 97 км 2 (37 кв. миль), является вторым по величине островом в Тонга.
Вавау — коралловый риф со скалами на севере, возвышающимися до 200 м (660 футов) над уровнем моря. С южной стороны островная группа разбросана по множеству небольших разбросанных островов и водных путей. Самый большой из водных путей, похожий на фьорд канал Ава Пулепулекай, простирается на 11 км (6,8 миль) вглубь страны от гавани Неиафу (столицы).
Северное побережье острова 'Уту Вавау представляет собой возвышенную платформу коралловых скал. Южное побережье низкое и неровное, и открывается в сеть каналов, заливов и островков, образуя одну из наиболее защищенных естественных гаваней в Тихом океане.
В Уту-Вавау также находится ботанический сад «Энеио» , единственный ботанический сад Тонга.
Климат Вавау, безусловно, самый теплый в Тонга (за исключением Ниуа , самых северных островов королевства). Теплый климат и плодородная почва делают его раем для производителей ванили , ананасов и других тропических фруктов .
Вавау популярен среди моряков и других туристов из-за своей живописной красоты. Это одно из самых известных туристических мест в Тонга. С мая по октябрь порт 'Уту Вавау принимает парусные суда со всего мира и организует для туристов погружения с горбатыми китами и исследование подводных пещер . Остров обслуживается международным аэропортом Вавау .
Туризм, сельское хозяйство и рыболовство являются основными источниками дохода для жителей. Выращиваемые здесь стручки ванили считаются одними из лучших в мире. Разводят гигантских моллюсков и выращивают жемчуг .
Вавау считается одним из лучших мест в мире для ловли парусника . [10]
Вавау является домом для 262 видов растений, 11 видов ящериц, 38 видов птиц и 41 вида наземных улиток. [11]
