Уалата или Валата ( араб . ولاتة ) (также Биру в хрониках 17-го века) [2] — небольшой оазисный город на юго-востоке Мавритании , расположенный в восточной части бассейна Аукар . Уалата был важным караванным городом в тринадцатом и четырнадцатом веках как южный конечный пункт транссахарского торгового пути, а теперь он является объектом Всемирного наследия .
Общая площадь коммуны Уалата составляет 93 092 км², в основном это пустыня. Главный город расположен на юге коммуны. [3]
Считается, что район Уалата был впервые заселен агро-скотоводческим народом, родственным народу Манде Сонинке , который жил вдоль скалистых мысов Тичитт-Уалата и Тагантских скал Мавритании, обращенных к бассейну Аукар . Там они построили то, что является одним из старейших каменных поселений на африканском континенте. [4]
Город входил в состав империи Гана и разбогател благодаря торговле. В начале тринадцатого века Уалата заменила Аудагост в качестве главного южного конечного пункта транссахарской торговли и превратилась в важный торговый и религиозный центр. [5] К четырнадцатому веку город стал частью империи Мали .
Важный транссахарский маршрут начинался в Сиджилмасе , проходил через Тагазу с ее соляными шахтами и заканчивался в Уалате. Французский историк Раймон Мони подсчитал, что в средние века в городе проживало от 2000 до 3000 жителей. [6]
Марокканский исследователь Ибн Баттута обнаружил, что жители Уалаты были мусульманами и в основном Массуфа, часть Санхаджи . Он был удивлен большим уважением и независимостью, которыми пользовались женщины. Он дает только краткое описание самого города: «Мое пребывание в Ивалатане (Уалата) длилось около пятидесяти дней; и мне были оказаны почести и развлечение его жителями. Это чрезвычайно жаркое место, и там есть несколько небольших финиковых пальм, в тени которых они сеют арбузы. Его вода поступает из подземных водоносных слоев в этом месте, и там много баранины». [7] Первоначальное название города на языке манде Биру уже изменилось на берберское Ивалатан , что отражает изменение идентичности жителей. Это снова изменится с арабизацией города и развитием нынешнего названия, Валата . [8]
Со второй половины четырнадцатого века Тимбукту постепенно заменил Уалату в качестве южной конечной точки транссахарского пути, и его значение снизилось, становясь все более бедным захолустьем по сравнению с предыдущим богатством города. [9] [10] Берберский дипломат, путешественник и писатель Лео Африканус посетил регион в 1509–1510 годах и дает описание в своей книге Descrittione dell'Africa : «Королевство Валата: Это небольшое королевство и посредственное состояние по сравнению с другими королевствами черных. Фактически, единственными населенными местами являются три большие деревни и несколько хижин, разбросанных среди пальмовых рощ». [11] К тому времени состав королевства, похоже, изменился, отражая большое количество говорящего на языке сонгаи населения, проживающего в городе. «Язык этого региона называется сонгаи, а жители — черные люди, и самые дружелюбные к чужестранцам». Уалата была данником империи Сонгай ; это также отражено в книге Африкана «Descrittione dell'Africa» , в которой объясняется: «В мое время этот регион был завоеван королем Тимбукту, и принц Уалаты бежал в пустыню, после чего король предоставил ему мир при условии, что он будет платить большую ежегодную дань, и поэтому принц остается данником короля Тимбукту до настоящего времени». [12] [13]
Старый город занимает площадь около 600 м на 300 м, некоторые из них сейчас находятся в руинах. [6] Здания из песчаника покрыты банко , а некоторые украшены геометрическими узорами. Мечеть сейчас находится на восточной окраине города, но в более ранние времена, возможно, была окружена другими зданиями. В Уалате находится музей рукописей , и он известен своей весьма декоративной народной архитектурой . Он был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1996 году вместе с Уаданом , Шингетти и Тишиттом . [14]
