Капитан Валентайн Генри Бейкер MC AFC (24 августа 1888 г. – 12 сентября 1942 г.), по прозвищу «Бейк», [1] служил во всех трех британских вооруженных силах во время Первой мировой войны . После войны он стал гражданским летным инструктором и соучредителем компании Martin-Baker Aircraft Company . Он был отцом писателя Дениса Вэла Бейкера .
Родившийся в Лланфэрфечане , Уэльс , Бейкер присоединился к Королевскому флоту («для сухопутной службы») 27 октября 1914 года и сразу же был квалифицирован как механик- унтер-офицер [2] и назначен в Королевскую военно-морскую авиационную службу в качестве курьера . [3] На момент вступления в армию его описывали как человека ростом пять футов восемь дюймов и четыре пятых дюйма, с грудью тридцать восемь дюймов, «средне-каштановыми» волосами, голубыми глазами и «средним» цветом лица. [2] Пять месяцев спустя, во время Галлиполийской кампании , он был ранен пулей в шею, которая застряла около позвоночника. Врачи сообщили ему, что любая операция по ее удалению может оказаться фатальной, поэтому Бейкер сказал им «оставить ее в покое», и он прожил остаток своей жизни с пулей в шее. [3]
Он был уволен из Королевских ВВС 31 августа 1915 года [2] , но вернулся на военную службу в Королевские валлийские фузилёры в качестве временного второго лейтенанта в ноябре 1915 года. Следующей весной, после женитьбы на Дилис Имс, он был направлен в Школу аэронавтики и окончил её в качестве пилота в сентябре 1916 года; он был назначен лётным офицером в военном крыле Королевского лётного корпуса и переведён в Генеральный список 25 сентября [4] .
Бейкер был назначен в 41-ю эскадрилью , с которой он провел всю свою девятимесячную боевую летную карьеру, за это время он, как считается, сбил несколько немецких самолетов. [1] Он также получил Военный крест , врученный 26 июля 1917 года, в цитате говорилось:
2-й лейтенант Валентайн Генри Бейкер, генерал Лист и RFC За выдающуюся храбрость и преданность долгу. В большом количестве воздушных боев он проявил величайшую отвагу и решимость. Однажды, в одиночку, он пролетел на малой высоте над линиями противника, атакуя и рассеивая вражескую артиллерию, пехоту и транспорт, и вернулся с ценным разведывательным отчетом об отступающем противнике. [5]
RFC решил, что его навыки как летчика-аса лучше всего использовать для обучения новых пилотов, и в июне 1917 года он стал летным инструктором , преподавая в Тернберри , Каттерике и Крамлингтоне . В этот период у него родился сын, и он был последовательно повышен до временного лейтенанта , а 27 августа 1917 года — до капитана . [6]
Бейкер был переведен в новые Королевские военно-воздушные силы , которые были сформированы в результате слияния RFC и RNAS 1 апреля 1918 года. Он был награжден Крестом Военно-воздушных сил в честь Дня рождения короля 1918 года ; [7] объявление было сделано в тот же день, когда была учреждена медаль. [8] Поскольку Бейкер был первым в алфавитном списке награжденных, [7] его иногда называют первым получателем медали. [1] Он был назначен в 18-ю эскадрилью , затем в сентябре 1919 года отправлен в Беверли, чтобы контролировать закрытие аэродрома там , после чего последовало назначение на аэродром Грэнтем . 24 октября 1919 года ему было присвоено звание лейтенанта авиации . [9] Его последней работой в армии был Департамент секретных кодов Министерства авиации , где он проработал с мая 1920 года до своей отставки 1 октября 1921 года, и ему было разрешено сохранить звание капитана. [10]
Первая гражданская работа Бейкера была в Vickers Limited , которая привела его в Голландскую Ост-Индию . Там он связался с Нидерландской военно-морской авиационной службой и проработал там инструктором три года. Однако его жена заболела, и они вернулись в Англию. Вскоре после этого он устроился на другую работу в Vickers, на этот раз в Чили , где он демонстрировал самолеты компании, а также обучал чилийских пилотов. [1]
По возвращении в Англию он заметил, что существует большой интерес к обучению гражданских лиц летному делу, и он последовательно преподавал в Ланкаширском летном клубе , Лондонском клубе аэропланов и, наконец, на аэродроме Хестона . В Хестоне Бейкер основал летную школу, и она стала самой известной летной школой в Соединенном Королевстве. За время своей карьеры инструктора в Англии Бейкер лично обучал многих выдающихся учеников, включая Эдварда, принца Уэльского , [11] лорда Лондондерри из Министерства авиации, лорда Ллойда , [12] Эми Джонсон , [13] принца Джорджа, герцога Кентского и Грейс Маргерит Хей Драммонд-Хей . [3]
В 1934 году Бейкер покинул Хестон, чтобы присоединиться к своему другу Джеймсу Мартину , чтобы основать компанию Martin-Baker Aircraft Company, где Бейкер был летчиком-испытателем компании . Во время испытательного полета прототипа Martin-Baker MB 3 из крыла RAF в Бакингемшире ближе к вечеру 12 сентября 1942 года двигатель заклинил, и ему пришлось совершить аварийную посадку , во время которой самолет врезался в пень, пролетел через живую изгородь, и он погиб. Место крушения было обнаружено в декабре 2020 года и теперь находится на территории гольф-клуба Aylesbury Vale недалеко от Стьюкли, Бакингемшир, где был создан мемориал вместе с заказанным бюстом Валентайна и реликвиями с места крушения. Главный зал для мероприятий был назван «Люкс капитана Валентайна Бейкера». Еще один мемориал Валентайну находится у главной взлетно-посадочной полосы крыла RAF и рядом с ангаром, где MB3 хранился во время испытаний. Смерть Бейкера глубоко повлияла на его партнера [14], настолько, что безопасность пилотов стала для Мартина главным приоритетом и привела к реорганизации компании с целью сосредоточиться на катапультируемых креслах [15] .