Валентина Леонидовна Пономарева , урожденная Ковалевская ( 18 сентября 1933 — 8 ноября 2023) — советский космонавт, лётчик и учёный .
В 1951 году Пономарева окончила женскую школу № 156 в Москве с золотой медалью. В 1957 году окончила Московский авиационный институт, а в 1967 году — Военную академию имени Жуковского в Монино.
В декабре 1961 года отбор женщин-космонавтов был одобрен Советским правительством с особым намерением гарантировать, что первая женщина в космосе будет советским гражданином. В феврале 1962 года Пономарева была отобрана в группу из пяти женщин-космонавтов для подготовки к полету на корабле «Восток» . Группа провела несколько месяцев в интенсивной подготовке, завершившейся экзаменами в ноябре 1962 года, после чего четыре оставшихся кандидата были удостоены звания младших лейтенантов советских ВВС. Пономарева зарекомендовала себя как один из ведущих кандидатов вместе с Валентиной Терешковой и Ириной Соловьевой , и был разработан совместный профиль миссии, в рамках которого две женщины должны были отправиться в космос в одиночных полетах на корабле «Восток» в течение следующих дней. Честь стать первой женщиной в космосе была предоставлена Валентине Терешковой, которая первой отправится на корабле «Восток-5» , а Пономарева последует за ней на орбиту на корабле «Восток-6» . Однако Пономарева не отвечала стандартными советскими штампами в интервью, а ее феминизм вызывал беспокойство у советского руководства, и это привело к изменению профиля полета в марте 1963 года. [1] На борту «Востока-5» теперь должен был находиться мужчина, космонавт Валерий Быковский , который должен был совершить совместный полет с Терешковой на борту «Востока-6» в июне 1963 года. Дублером Терешковой была Ирина Соловьева, а Пономарева играла роль «второго дублера».
Несмотря на эту неудачу, Пономарева оставалась в программе до 1969 года. На определенном этапе она должна была совершить полет вокруг Луны на корабле «Союз» в 1965 году, но существенные задержки в запуске космического корабля «Союз» привели к отмене этого полета. [2] Она также должна была возглавить полностью женский экипаж в десятидневной миссии на борту корабля «Восход-5», но программа была отменена до того, как она успела полетать. [3] Пономарева вышла на пенсию в 1969 году, когда стало ясно, что планов на женский полет на корабле «Союз» нет.
Позже Пономарева работала в области орбитальной механики в Центре подготовки космонавтов имени Гагарина. После этого она была научным сотрудником в Институте естественно-исторических наук. В 1974 году ей была присвоена ученая степень кандидата технических наук.
В 1972 году она вышла замуж за своего коллегу-космонавта Юрия Пономарева , и у пары было двое детей, прежде чем они развелись. Как и Валентина, Юрий не смог полететь в космос, хотя он и служил в дублирующем экипаже «Союза-18» . [4] [5]
Валентина Пономарева скончалась 8 ноября 2023 года в возрасте 90 лет. [6]