Ванесса Джойс Саммерс — демократ , член Палаты представителей Индианы , представляющая 99-й округ в родном Индианаполисе с момента назначения на это место после смерти ее отца, делаврача Джозефа У. Саммерса , в 1991 году. Как и ее отец, Ванесса Саммерс несколько раз побеждала на выборах и в 2012 году стала первой женщиной, а также первой афроамериканкой, возглавившей Демократическую фракцию Палаты представителей Индианы. [1]
Ее родители поженились в 1948 году, после того как ее отец Джозеф У. Саммерс (1930–1991) и мать Джойс Бенсон Саммерс (ум. 2014) окончили среднюю школу Криспуса Аттакса , когда она была единственной средней школой, открытой для афроамериканцев в Индианаполисе. У Ванессы Саммерс есть сестра (Натали), и она окончила бывшую Академию для девочек Святой Марии, тогда единственную частную среднюю школу в городе, которая принимала учеников афроамериканцев (она закрылась в 1977 году). [2] Саммерс училась в Университете Индианы — Университете Пердью в Индианаполисе , а в 1981 году получила степень младшего специалиста по погребальной науке в Индианском колледже погребальной науки. [3]
В 1962 году, когда она была младенцем, ее отец основал похоронные часовни Summers Funeral Chapels, а также много лет прослужил заместителем коронера Индианаполиса. [4] Тем временем ее мать управляла «Цветами Люсиль» в течение четырех десятилетий. [5] В 1977 году, когда Ванесса была подростком, ее отец победил на выборах в законодательный орган штата как демократ (должность на неполный рабочий день) и несколько раз переизбирался, представляя 99-й округ в Индианаполисе до своей смерти в 1991 году. [6] [7] Ванесса Саммерс и ее сестра работали в семейной сети похоронных бюро, которая объединилась с другими местными моргами в 2002 и 2016 годах, хотя «Lavenia & Summers» по-прежнему управляет похоронными бюро в Индианаполисе. [8] [9]
В законодательном собрании Индианы, которое тогда было поровну разделено между республиканцами и демократами, Саммерс была назначена на место своего отца на оставшиеся восемь месяцев срока. Следуя совету Джулии Карсон , демократа из Индианаполиса (которая работала в обеих палатах законодательного собрания Индианы и выиграла выборы в Конгресс США), Ванесса Саммерс баллотировалась на выборах от своего имени, победила и была переизбрана несколько раз. [10] Она не сталкивалась ни с одним из противников на первичных, ни с общими выборами в 2014, 2016 и 2018 годах и победила республиканца Дэвида Т. Бланка в 2010 году в округе с подавляющим большинством голосов демократов, когда республиканцы получили законодательное большинство. [11] Саммерс является членом Законодательного собрания чернокожих Индианы , Национального собрания чернокожих и Демократической партии округа Мэрион . [12]
Помимо своих законодательных обязанностей, Саммерс координирует национальную программу профилактики диабета в Индианаполисе, а также работала в Amazing Grace Healthcare Coalition, [13] ARC of Indiana (общештатная группа по защите прав людей с ограниченными интеллектуальными возможностями и их семей) [14] и приюте Julian Center (центре домашнего насилия). [15]
Ванесса Саммерс является членом женского общества Alpha Kappa Alpha , NAACP ; и христианской церкви Light of the World. Ранее была замужем, имеет сына и внучку. [12]