Ватукула ( фиджийское произношение: [βatukɔu̯la] ; означает «золотая скала» на фиджийском языке) — поселение золотодобытчиков на Фиджи , в 9 км от города Тавуа на острове Вити-Леву .
Ватукула можно исторически считать колыбелью современной золотодобывающей промышленности на Фиджи. Открытие золота в районе Тавуа приписывается барону де Эсте, который нашел его в реке Насиви в 1872 году. [1] Примерно 20 лет спустя новозеландский старатель Филдинг начал систематические поиски вдоль реки Насиви. Однако открытие золота в коммерческих количествах в 1932 году в Ватукуле приписывается шотландскому старателю Биллу Бортвику. [2] Последовала « золотая лихорадка » — «колышки, обозначающие претензии, были установлены повсюду» — со всех островов Фиджи «сотни людей — сельских жителей, владельцев магазинов и городских жителей — прибыли на раскопки».
В 1934 году британская колониальная администрация ввела новый Указ о горнодобывающей промышленности для регулирования молодой отрасли. В том же году компания Emperor Gold Mining Company Ltd. начала свою деятельность в Ватукуле, за ней в 1935 году последовали Loloma (Fiji) Gold Mines, NL, а затем Fiji Mines Development Ltd. (позже ставшая Dolphin Mines. Ltd.). Эти события ознаменовали «бум горнодобывающей промышленности» для Фиджи, когда добыча золота выросла более чем в сто раз, с 931,4 унций в 1934 году до 107 788,5 унций в 1939 году, что на тот момент было сопоставимо с добычей Новой Зеландии и восточных австралийских штатов. [3]
Указ также положил начало Горной инспекции , Службе колониальных шахт Его Величества, нанявшей австралийца Фрэнка Т. М. Уайта для создания Горного департамента в Суве. [4] К 1939 году Уайт (в качестве инспектора шахт) инициировал геологическое обследование Вити-Леву, результатом чего стала первая геологическая карта Фиджи, опубликованная в 1943 году. Ссылаясь на эту работу и опираясь на нее, в 1953 году его преемник, инспектор шахт Джеймс Ф. А. Тейлор, систематически рассматривал минерализацию (геологию) Фиджи. [5] И в том же году более подробный обзор геологии золотого месторождения Ватукула (также известного как золотое месторождение Тавуа) был опубликован А. Блэтчфордом, геологом компании Emperor Gold Mining Company Ltd.; [6] горнодобывающие и перерабатывающие операции также были подробно рассмотрены соответствующими суперинтендантами компаний. [7] [8] В Ватукуле добыча велась как открытым, так и подземным способом .
К 1952 году население Ватукулы достигло приблизительно 4500 человек, что стало вторым по численности в колонии Фиджи. Самую большую группу составляли коренные фиджийцы , в то время как другие группы включали тихоокеанских островов , индийцев, китайцев, европейцев и людей смешанного происхождения. Около трети были заняты непосредственно в горнодобывающей промышленности (в качестве шахтеров, водителей грузовиков, операторов оборудования и локомотивов, водителей, слесарей и токарей, сварщиков, кузнецов, плотников, электриков, операторов мельниц, бригадиров, санитаров, клерков и т. д.). Остальное составляли их иждивенцы, а также торговцы, кладовщики, учителя, полиция и государственные служащие. Жилье на базовом уровне было доступно для большинства сотрудников, с упором на питьевую воду и санитарию. Безопасность на производстве поощрялась компаниями, в то время как медицинские услуги (при поддержке правительства) предоставлялись в обществе. Начальные и средние образовательные услуги поддерживались по-разному правительством, промышленностью и религиозными группами. Отражая культуру британского колониализма , все службы имели неравный стандарт и были организованы по расовому, культурному и религиозному признакам. [9]
Несмотря на эти, казалось бы, благоприятные начала, последующая история Ватукулы была полна проблем, особенно для местного населения, зависящего от этого единственного промышленного города как источника средств к существованию. На протяжении многих лет накапливались опасения и периодические конфликты относительно: заработной платы, техники безопасности, жилищных условий, гендерного неравенства, сопутствующих социальных проблем и воздействия шахты на окружающую среду, в частности загрязнения воздуха, вызванного выбросами серы . [ необходима цитата ]
Компания Emperor Mines Limited (EML) закрылась 5 декабря 2006 года из-за низкой цены на золото и высокого уровня капитала, необходимого для поддержания горнодобывающей деятельности. Она продала свои операции частной компании Westech International, базирующейся в Австралии, которая, в свою очередь, продала рудник китайской компании River Diamonds Plc (позже переименованной в Vatukoula Gold Mines Plc). [10] Закрытие рудника произошло практически без предупреждения, в результате чего 1760 бывших сотрудников, их семьи, местные предприятия и местные чиновники оказались в ситуации внезапной потери средств к существованию без возможности существенного социального планирования. Тяжесть их положения очевидна из заявления в Комитет по переговорам о закрытии внеочередного общего собрания акционеров в поддержку общин Ватукула от 19 января 2007 года. [11]
Следующие отрывки из Послания раскрывают страдания, которые испытывали члены сообщества:
« Я была в слезах. Эти невинные дети! » — так г-жа Доминика Лутуа, директор школы Голдфилдс, описывает свою реакцию, когда 6 декабря 2006 года ей сообщили, что рудник не будет предоставлять школе никаких средств после конца января 2007 года.
Необходимость действий правительства была подчеркнута в Заявлении: « Компания, эксплуатирующая рудник, получала много финансовой помощи, включая гранты, льготные кредиты и щедрые налоговые льготы от правительства Фиджи за последние десятилетия. Женщины и мужчины общин Ватукулы внесли миллионы долларов подоходного налога правительству, несмотря на то, что жили в антисанитарных и переполненных домах, в которых правительство не предоставляло основных услуг. Они также поддерживали компанию своим тяжелым трудом и самоотверженностью и даже жертвами заработной платы. Жители Ватукулы должны ожидать немедленного и благосклонного отношения со стороны своего правительства и компании в час нужды » .
Рудник вновь открылся в апреле 2008 года и в настоящее время производит золото, хотя теперь уже в меньших масштабах. История и влияние этих событий также были изучены группой из Университета Вермонта , что послужило основой для получения степени магистра наук в области природных ресурсов. Как отмечено в этой диссертации, [12] это событие вызвало трудности для многих, но может послужить важной возможностью для размышлений об устойчивости добычи как средства развития, а также о рисках и преимуществах, которые сопровождают такую деятельность по развитию.
17°30′ю.ш. 177°50.99′в.д. / 17.500°ю.ш. 177.84983°в.д. / -17.500; 177.84983