Артур Гордон Уэбстер (28 ноября 1863 — 15 мая 1923) — американский физик, основатель Американского физического общества .
Вебстер родился 28 ноября 1863 года в Бруклине, штат Массачусетс , в семье Уильяма Эдварда Вебстера и Мэри Шеннон Дэвис. 8 октября 1889 года он женился на Элизабет Манро Таунсенд, дочери капитана Роберта Таунсенда и Харриет Манро из Олбани, штат Нью-Йорк . [1]
Вебстер окончил Гарвардский колледж в 1885 году лучшим в своем классе и оставался там в течение года в качестве преподавателя математики и физики. В конце того же года он отправился в Берлинский университет , где четыре года учился у Германа фон Гельмгольца , получив докторскую степень в 1890 году. Говорят, что Гельмгольц считал Вебстера своим любимым американским учеником. В этот период Вебстер также учился в Париже и Стокгольме . Он был необычайно искусен в литературе и свободно говорил на латыни, греческом, немецком, французском и шведском языках, хорошо знал итальянский и испанский языки и хорошо владел русским и новогреческим языками.
Президент Университета Кларка Г. Стэнли Холл назначил Вебстера доцентом и главой Физических лабораторий в 1892 году, когда физик Альберт А. Майкельсон ушел в недавно организованный Чикагский университет . В то время только Университет Джонса Хопкинса и Университет Кларка имели докторские программы по физике. Вебстер был повышен до должности полного профессора в 1900 году.
Вебстер был необычен для своего времени тем, что он был одновременно и искусным математиком, и компетентным экспериментатором.
Исследования Вебстера были в области акустики и механики . Ему приписывают разработку прибора для измерения абсолютной интенсивности звука ( фонометра ) и исследования гироскопа . Он также читал аспирантские лекции по теоретической физике в Университете Кларка, которые были опубликованы в виде трех учебников.
Вебстер был избран в Американскую академию искусств и наук в 1895 году. [2] Группа из 20 физиков, приглашенных Вебстером, основала Американское физическое общество на встрече в Фейервезер-холле Колумбийского университета 20 мая 1899 года. В 1903 году Вебстер стал президентом Американского физического общества и был избран в Национальную академию наук . [3] Он был избран в Американское философское общество в 1906 году . [4]
Вебстер покончил жизнь самоубийством в 1923 году после закрытия математического факультета в Кларке, после того как прошел слух, что физический факультет будет следующим, который будет закрыт новым президентом. С помощью револьвера, который он купил за несколько часов до этого, Вебстер выстрелил себе в голову дважды в своем личном кабинете, пока класс ждал его по соседству. Он оставил записку своему сыну, в которой говорилось:
Дорогой Гордон: Это единственный выход. Годами я был неудачником — мои исследования ничего не стоят. Все остальные это знают, и физика SN ушла от меня, и я не могу вернуться. Все, что я начал, заглохло. Студенты не придут и выгонят меня. Твоя мать не увидит. Она переживет это. Позаботься о ней. Мне жаль, что я доставил тебе столько хлопот. Мне жаль, что я доставил тебе столько хлопот. Сделай все возможное и скажи правду. С любовью, «Папа» [5]
