Великая Ложа , также называемая Великим Востоком или под другим подобным названием, является всеобъемлющим руководящим органом братской или другой аналогично организованной группы в определенной области, обычно в городе, штате или стране.
Великая Ложа или Великий Восток — это обычный руководящий орган «Ремесленного», «Голубого Ложи» или «Символического» [1] масонства в конкретной юрисдикции . Первая масонская Великая Ложа была основана в Англии в 1717 году как Великая Ложа Лондона и Вестминстера , которая вскоре стала называться Великой Ложей Англии. [2] Главу Великой Ложи называют Великим Магистром , а другие должностные лица Великой Ложи добавляют к титулам офицеров ложи приставку «Великий » . Многие Великие ложи также создали провинциальные Великие ложи в качестве организационного слоя между собой и ложами-членами. В Соединенных Штатах Великая Ложа часто делит свою территорию контроля на «округа» или «регионы».
Не существует центрального органа, контролирующего все Великие Ложи в мире (и, по сути, все масонство), и поэтому политика и практика отдельных Великих Лож могут различаться и действительно различаются, однако они имеют схожую общую базовую структуру. Отсутствие центральной власти означает, что Великие ложи держатся вместе просто благодаря общению друг с другом.
Юрисдикция Великой Ложи обычно основана на сферах гражданского управления, при этом отдельная Великая Ложа управляет масонскими ложами в пределах определенной национальной или государственной границы. Каждая Великая Ложа функционирует независимо от любой другой Великой Ложи, устанавливая свои собственные правила и ритуалы и определяя, какие другие Великие Ложи следует признать. Когда две Великие Ложи признают друг друга, о них говорят, что они «в дружбе». «Дружба» означает, что две Великие Ложи признают друг друга законными и могут разрешать масонам одной Великой Ложи посещать ложи другой. Великая Ложа, которая не находится «в дружбе» с другой Великой Ложей (или не признана ею), не разрешает своим членам посещать ложи, находящиеся под юрисдикцией второй Великой Ложи, и наоборот. Причиной отсутствия дружбы обычно является предполагаемое или фактическое нарушение одного из принципов масонства. [3]
Более того, за некоторыми исключениями, особенно в отношении признания Великими ложами США Великих лож в Южной Америке, любая Великая Ложа, не признанная Объединенной Великой Ложей Англии (UGLE), также не признается ни одной Великой Ложей, находящейся в дружеских отношениях с UGLE. Крупнейшим Великим Востоком в континентальной масонской форме является Великий Восток Франции .
В то время как Объединенная Великая Ложа Англии, Великая Ложа Ирландии и Великая Ложа Шотландии управляют масонством в своих странах и заморских провинциях, страны континентальной Европы обычно имеют более одной Великой Ложи на страну. Исторически сложилось так, что Соединенные Штаты признавали одну Великую Ложу в каждом штате, независимо от Великой Ложи любого другого штата. Сегодня у большинства из них есть две: «основная» Великая Ложа и Великая Ложа Принца Холла. Все «основные» Великие ложи в Соединенных Штатах Америки признаются друг другом, и большинство из них признают аналоги друг друга в Принс-Холле.
Масонство Принца Холла , которое было сформировано в то время, когда масонство в Соединенных Штатах было фактически сегрегировано по расовому признаку, состоит преимущественно из чернокожих членов. Различные философские и технические причины исторически не позволяли «основным» Великим Ложам США признавать или признавать Великие Ложи Принца Холла в качестве регулярных организаций , действующих в соответствии с Ориентирами масонства. Первоначально имея одну Великую Ложу для всех Соединенных Штатов, отдельные Великие Ложи Принса Холла теперь действуют в большинстве штатов и юрисдикций США. Многие PHGL также спонсируют и управляют ложами Prince Hall за рубежом, в основном на военных базах США или вблизи них . С начала 1990-х годов большинство, но не все, Великие ложи США и Великие ложи Принса Холла начали расширять взаимное признание и поощрять посещения и общение между своими членами.
Другие организации, которые принимают только Мастеров-Масонов, такие как Шотландский Устав и Шрайнеры , имеют свои собственные руководящие органы, не называемые Великими Ложами, которые не несут прямой ответственности перед Великой Ложей в юрисдикции, в которой они действуют. Другие связанные с масонством ордены, такие как OES и DeMolay , также независимы. Однако руководящие органы этих организаций, как правило, полагаются на свои Великие ложи как на основную власть над масонством в своих регионах.
« Одфеллоуз », «Лось» и другие подобные братские группы также имеют Великие ложи, как и Орден оранжистов , поскольку многие из них основывают свою организационную модель на модели масонства.