Великая ложа , также называемая Великим Востоком или другим похожим названием, является высшим руководящим органом братской или другой аналогично организованной группы в определенной области, обычно в городе, штате или стране.
Великая ложа или Великий Восток — это обычный руководящий орган «ремесла», «голубой ложи» или «символического» [1] масонства в определенной юрисдикции . Первая масонская великая ложа была основана в Англии в 1717 году как Великая ложа Лондона и Вестминстера , которая вскоре стала называть себя Великой ложей Англии. [2] Глава Великой ложи называется Великим магистром , а другие офицеры Великой ложи добавляют приставку «Великий» к титулам офицеров ложи . Многие Великие ложи также основали Провинциальные великие ложи в качестве организационного слоя между собой и ложами-членами. В Соединенных Штатах Великая ложа часто делит свою область контроля на «округа» или «регионы».
Не существует центрального органа, который бы контролировал все Великие Ложи в мире (и, по сути, все масонство), и поэтому политика и практика отдельных Великих Лож могут различаться и различаются, однако у них есть схожая базовая структура. Отсутствие центральной власти означает, что Великие Ложи держатся вместе просто за счет товарищества друг с другом.
Юрисдикции Великой Ложи обычно основаны на областях гражданского управления, с отдельной Великой Ложей, управляющей масонскими ложами в пределах определенной национальной или государственной границы. Каждая Великая Ложа действует независимо от любой другой Великой Ложи, устанавливая свои собственные правила и ритуалы и определяя, какие другие Великие Ложи признавать. Когда две Великие Ложи признают друг друга, они говорят, что находятся «в Дружбе». «Дружба» означает, что две Великие Ложи признают друг друга как легитимных и могут позволить масонам одной Великой Ложи посещать ложи другой. Великая Ложа, которая не находится «в дружбе» с (или не признана) другой Великой Ложей, не позволит своим членам посещать ложи в юрисдикции второй Великой Ложи, и наоборот. Причина отсутствия дружбы обычно связана с предполагаемым или фактическим нарушением одного из Знаков масонства. [3]
Кроме того, за некоторыми исключениями, особенно в отношении признания Великими ложами США Великих лож Южной Америки, любая Великая ложа, не признанная Объединенной великой ложей Англии (UGLE), также не признается ни одной Великой ложей, находящейся в дружеских отношениях с UGLE. Крупнейшим Великим Востоком в континентальной масонской форме является Великий Восток Франции .
В то время как Объединенная Великая Ложа Англии, Великая Ложа Ирландии и Великая Ложа Шотландии управляют масонством в своих странах и заморских провинциях, страны континентальной Европы обычно имеют более одной Великой Ложи на страну. Исторически Соединенные Штаты признавали одну Великую Ложу на штат, независимую от Великой Ложи любого другого штата. Сегодня у большинства из них есть две: «основная» Великая Ложа и Великая Ложа Принс-Холла. Все «основные» Великие Ложи в Соединенных Штатах Америки признаются друг другом, и большинство признают друг друга в Принс-Холле.
Масонство Принс-Холла , которое было сформировано, когда масонство в Соединенных Штатах было фактически разделено по расовому признаку, имеет преимущественно чернокожих членов. Различные философские и технические причины исторически не позволяли «основным» Великим ложам США признавать или признавать Великие ложи Принс-Холла в качестве регулярных органов, действующих в соответствии с Landmarks of Freemasonry. Первоначально имея одну Великую ложу для всех Соединенных Штатов, отдельные Великие ложи Принс-Холла теперь действуют в большинстве штатов и юрисдикций США. Многие PHGL также спонсируют и управляют ложами Принс-Холла за рубежом, в основном на военных базах США или вблизи них . С начала 1990-х годов большинство, но не все, Великие ложи США и Великие ложи Принс-Холла начали расширять взаимное признание и поощрять визиты и общение между своими членами.
Другие организации, которые принимают только Мастеров-Масонов, такие как Scottish Rite и Shriners , имеют свои собственные руководящие органы, не называемые Великими Ложами, которые не подчиняются напрямую Великой Ложе в юрисдикции, в которой они действуют. Другие масонские ордена, такие как OES и DeMolay , также являются независимыми. Однако руководящие органы этих организаций, как правило, подчиняются своим Великим Ложам как основному авторитету в масонстве в своих регионах.
У «Чудаков» , «Элкс» и других подобных братских групп также есть Великие ложи, как и у Ордена оранжистов , поскольку многие из них основывали свою организационную модель на модели масонства.