Panjandrum , также известный как The Great Panjandrum , был массивной, ракетной, нагруженной взрывчаткой тележкой, разработанной британскими военными во время Второй мировой войны . Это был один из ряда весьма экспериментальных проектов, включая Hajile и Hedgehog , которые были разработаны Адмиралтейским управлением по разработке различных видов оружия (DMWD) в последние годы войны. Panjandrum никогда не использовался в бою.
DMWD было поручено разработать устройство, способное пробить бетонные укрепления высотой 10 футов (3,0 м) и толщиной 7 футов (2,1 м), которые составляли часть Атлантического вала . Далее было указано, что устройство должно быть способно запускаться с десантных судов, поскольку весьма вероятно, что пляжи перед обороной станут местом убийства для любого, кто попытается доставить устройство вручную. Младший лейтенант Невил Шут подсчитал, что для создания бреши размером с танк в такой стене потребуется более 1 длинной тонны (1000 кг) взрывчатки. Метод доставки такого количества взрывчатки представлял собой значительную проблему, и одна из обсуждаемых концепций в конечном итоге привела к созданию прототипа «Великий Панджандрум». Предлагаемое устройство состояло из стального барабана, наполненного взрывчаткой, подвешенного между парой деревянных колес со стальными протекторами. Колеса были шириной 1 фут (0,30 м) и диаметром 10 футов (3,0 м). Оружие должно было приводиться в движение наборами кордитовых ракет, прикрепленных к каждому колесу. Конструкторы предсказывали, что с полной нагрузкой в 4000 фунтов (1800 кг) Панджандрум будет достигать скорости около 60 миль в час (100 км/ч), с достаточным импульсом, чтобы просто проломить любые препятствия между точкой запуска и целью. Название «Великий Панджандрум» было выбрано Шютом как отсылка к знаменитому импровизированному бессмысленному абзацу Сэмюэля Фута (хотя на самом деле термин Фута был « великий Панджандрум»), и в частности к его заключительной строке «пока порох не кончился на каблуках их сапог».
Прототип был тайно построен в Лейтонстоуне и перевезен ночью на испытательный полигон в Вествард Хо !, Девон . Однако, как только он оказался там, секретность, окружающая проект, была разрушена, так как пляж, выбранный в качестве испытательного полигона, также был популярным местом для отдыхающих; с первого испытания 7 сентября 1943 года и далее, каждое испытание было засвидетельствовано большой аудиторией граждан, несмотря на предупреждения DMWD относительно безопасности оружия. Поскольку ничего отдаленно напоминающего Panjandrum никогда не было построено ранее, испытания начались с трепетом — только несколько кордитовых ракет были прикреплены к колесам, а полезная нагрузка имитировалась эквивалентным весом песка . Когда Шут дал сигнал, ракеты были подожжены, и Panjandrum катапультировался вперед, из десантного судна, используемого в качестве стартовой площадки, и на довольно большое расстояние по пляжу, прежде чем несколько ракет на правом колесе вышли из строя, и оружие отклонилось от курса. Было предпринято еще несколько попыток с запуском все большего количества ракет, но каждый раз «Панджандрум» терял управление, не достигнув конца пляжа.
После еще трех недель возни с проектом Департамент вернулся на пляж. Теперь Panjandrum был оснащен более чем семьюдесятью ракетами кордита и стабилизирующим третьим колесом. После запуска он мчался к побережью, скользя по пляжу, прежде чем повернуть обратно в море. Несколько 20-фунтовых (9,1 кг) ракет отделились и дико взметнулись над головами собравшейся публики или взорвались под водой. Несмотря на эти неудачи, Шут и его команда выстояли, сняв третье колесо и прикрепив стальные тросы к оставшимся двум колесам в качестве базовой формы рулевого управления. Однако Panjandrum оказался слишком мощным, обрывая тросы и отбрасывая их обратно через пляж, когда они использовались. Еще несколько недель были потрачены на тестирование всех мыслимых переменных от более толстых тросов до более тяжелых ракетных зажимов, но безуспешно, прежде чем DMWD получил уведомление о том, что оружие должно было только постоянно иметь возможность двигаться в общем направлении противника. С некоторой долей уверенности было решено провести заключительное испытание в январе 1944 года в присутствии ряда должностных лиц ВМФ и ученых, а также официального фотографа.
День испытаний был подробно описан Брайаном Джонсоном в документальном фильме BBC 1977 года «Секретная война» :
Сначала все шло хорошо. Панджандрум скатился в море и начал двигаться к берегу, Brass Hats наблюдали в бинокли с вершины галечного хребта [...] Затем зажим дал о себе знать: сначала одна, потом еще две ракеты вырвались на свободу: Панджандрум начал зловеще крениться. Он ударился о линию небольших кратеров в песке и начал поворачивать на правый борт , устремляясь к Клемантаски, который, наблюдая за событиями через телескопическую линзу, неправильно оценил расстояние и продолжил снимать. Услышав приближающийся рев, он поднял глаза от своего видоискателя, чтобы увидеть Панджандрума, сбрасывающего живые ракеты во всех направлениях, направляясь прямо к нему. Пока он бежал, спасая свою жизнь, он мельком увидел собравшихся адмиралов и генералов, ныряющих в укрытие за галечным хребтом в заграждения из колючей проволоки. «Панджандрум» теперь направлялся обратно к морю, но рухнул на песок, где распался в результате сильных взрывов, а ракеты пронеслись по пляжу на огромной скорости. [ необходима цитата ]
Учитывая результаты испытаний, неудивительно, что проект был почти сразу же свернут из-за проблем безопасности. Однако с тех пор высказывались предположения, что весь проект был мистификацией, разработанной в рамках операции «Фортитьюд» , чтобы убедить немцев в том, что разрабатываются планы атаки на сильно укрепленные оборонительные сооружения вокруг Па-де-Кале, а не на менее защищенное побережье Нормандии . [1]
По случаю 65-й годовщины высадки в Нормандии была построена и запущена копия на оригинальном пляже в Девоне. Колесо, заказанное местным книжным фестивалем Appledore , было высотой 6 футов (1,8 м) и шириной 3 фута (0,9 м) и было загружено фейерверками, установленными Skyburst из Бристоля, вместо взрывчатки; ожидалось, что оно проедет 500 метров со скоростью до 24 км/ч. В итоге оно проехало по прямой, но всего 50 метров. [2] Событие было записано на видео. [3]
Нил А. Дауни описал науку и изготовление «Турбо Панджандрума» [4], Панджандрума, приводимого в движение двумя или более мощными электродвигателями с пропеллерами, прикрепленными к паре больших велосипедных колес. Турбо Панджандрумы, изготовленные разными командами, соревновались друг с другом.
