Великий пожар Поркьюпайн 1911 года был одним из самых разрушительных лесных пожаров, когда-либо обрушивавшихся на север Онтарио . Весна в тот год наступила рано, за ней последовал аномально жаркий сухой период, который продолжался до лета. Это создало идеальные условия для последующей катастрофы, в которой сошлись несколько более мелких пожаров.
Поркьюпайн , община на северной стороне озера Поркьюпайн в городе Тимминс , Онтарио, Канада , была местом огромного открытия золота в 1907 году. 11 июля 1911 года, когда золотая лихорадка Поркьюпайн была в самом разгаре, штормовой ветер с юго-запада разжег несколько небольших кустарниковых пожаров. По мере того, как огонь набирал силу, он охватил сухой лес, уничтожая все на своем пути.
Пожар образовал подковообразный фронт шириной более 36 километров (22 мили), а пламя взметнулось на 30 метров (98 футов) в воздух. Он опустошил около 200 000 гектаров (более 494 000 акров ) леса и убил по меньшей мере 70 человек, хотя ранние отчеты указывали на тысячи. [1] Многие люди утонули, когда бежали в озеро Поркьюпайн, чтобы спастись от огня, в то время как другие задохнулись насмерть под минами. В какой-то момент взорвалась машина с динамитом, хранившаяся на железнодорожной станции, в результате чего озеро покрылось волнами высотой 3 метра (девять футов). Точное число погибших неизвестно, поскольку в обширном лесу в регионе на момент пожара находилось неизвестное количество старателей. По официальным подсчетам, погибло 73 человека, хотя, по оценкам, фактическое число погибших могло достигать 200.
Шахтерские лагеря и быстрорастущие города Саут-Поркупайн и Поттсвилл были уничтожены; Голден-Сити (теперь Поркьюпайн) и Поркьюс-Джанкшен были частично разрушены. На следующий день огонь охватил соседний город Кокрейн .
Сообщества по всему Онтарио щедро отреагировали помощью. Из-за важности золотых месторождений очень немногие люди покинули лагеря старателей, и, что примечательно, район был восстановлен за короткий период времени. Одним из неожиданных результатов пожара стало создание источника пресной воды на месте взрыва взрывчатки. Последствия катастрофы принесли опустошенным сообществам новое чувство цели. Памятник, воздвигнутый на кладбище Уитни Торговой палатой Торонто , увековечивает это событие и жертв.
Наиболее полная книга о великих пожарах — «Убийца в кустах» Майкла Барнса. [2]
Историческая мемориальная доска Фонда наследия Онтарио находится на территории Северного колледжа в Поркьюпайне и гласит: [3]
ПОЖАР В ПОРКУПАЙНЕ Летом 1911 года, когда золотая лихорадка в Поркупайне была в самом разгаре, погода была жаркой и сухой. 11 июля ураганный ветер с юго-запада превратил отдельные кустарниковые пожары в 16-километровое море пламени, которое быстро охватило иссушенный засухой лес. Огненный шторм пронесся по шахтерским лагерям, сравнял с землей города Саут-Поркупайн и Поттсвилль и частично уничтожил Голден-Сити (Поркупайн) и Поркьюс-Джанкшен. Многие люди бежали в озеро Поркупайн, чтобы спастись от огня. Пожар опустошил около 200 000 гектаров леса и убил по меньшей мере семьдесят одного человека. Сообщества по всему Онтарио щедро отреагировали помощью, и за удивительно короткое время города были восстановлены, а шахты снова заработали.