Великий побег Папаго был крупнейшим побегом военнопленных стран Оси из американского лагеря во время Второй мировой войны . Ночью 23 декабря 1944 года двадцать пять немцев вырыли туннель из парка Кэмп-Папаго , недалеко от Финикса , штат Аризона , и скрылись в окружающей пустыне.
В течение следующих нескольких недель все беглецы были в конечном итоге пойманы без кровопролития. Хотя большинство из них были задержаны в округе Марикопа , несколько человек почти добрались до границы с Мексикой , которая находится примерно в 210 км (130 милях) к югу от лагеря. [1] [2] [3]
Лагерь Папаго-Парк был построен в 1943 году и располагался в Папаго-Парке , общественной зоне отдыха в восточной части Финикса. Первоначально лагерь должен был использоваться для итальянских военнопленных, но к январю 1944 года он был предназначен только для немецких военнопленных, большинство из которых были из Кригсмарине . Лагерь состоял из пяти отдельных комплексов: один для офицеров, а остальные для рядовых. На пике своего развития население лагеря составляло около 3100 человек, не считая 371 американского охранника и офицера. [1]
Лагерь Папаго-Парк был типичным тюремным лагерем с точки зрения внешнего вида, окруженным колючей проволокой и сторожевыми вышками , но он был необычен тем, что заключенным не приходилось работать или учиться. Чтобы бороться со скукой, многие немцы добровольно работали и были назначены рабочими на близлежащие хлопковые поля и тому подобное. [1] [4]
Многие из мужчин в офицерском лагере были моряками-подводниками , включая командира, капитана Юргена Ваттенберга , который был самым высокопоставленным немецким заключенным в лагере. Он был ветераном битвы у реки Ла-Плата , а также командиром U-162 , которая была потоплена у Тринидада Королевским флотом в сентябре 1942 года. [5] Поскольку к тому времени Соединенные Штаты и Германия находились в состоянии войны, британцы передали Ваттенберга и его команду под американское заключение.
По словам автора Сесила Оуэна, «Ваттенберга переводили из одного лагеря в другой, потому что никто не хотел его держать. Его считали « супернацистом », потому что он создавал проблемы везде, куда его отправляли. В конце концов его перевели в лагерь для военнопленных Папаго-Парк в пустыне Аризоны». Однако Ваттенберг был не одинок: американский командир лагеря совершил ошибку, поместив всех самых проблемных и склонных к побегам заключенных в офицерский лагерь вместе, вместо того чтобы рассредоточить их. Начальник военной полиции лагеря , капитан Сесил Паршалл, был единственным, кто видел проблему в таком раскладе. Паршалл указал на то, что в офицерском лагере было место, которое не было видно с сторожевых вышек, что делало его идеальным для побега. Он также сказал, что «немецкие [заключенные] были отличной группой людей, умных как черт, [и] не имело смысла помещать самых умных из них в лагерь 1 [офицерский лагерь]. Я знал, что они обнаружат это слепое пятно». [1] [3] [6] [7]
Ваттенберг начал планировать побег сразу по прибытии в лагерь и выбрал слепую зону в качестве входа в туннель. Слепая зона находилась рядом с баней, строением, ближайшим к восточному периметру лагеря. Ваттенберг приказал своим людям начать рыть туннель изнутри здания. Когда немцы шли принимать душ, они могли легко войти в туннель и начать копать. Чтобы скрыть вход в туннель, немцы сняли часть деревянной стены внутри бани и поставили перед ней большой ящик, полный угля. Ваттенберг попросил американцев дать его людям инструменты, такие как лопаты, якобы для работы в их садах и строительства волейбольного поля , но на самом деле для использования в туннеле. Поскольку почва Аризоны известна своей каменистой и плотной структурой, американцы никогда не ожидали, что немцы могут использовать инструменты для рытья туннеля. Они выдали заключенным две лопаты и две грабли, которые должны были сдаваться в конце каждого дня. [7] [8]
Работа над туннелем началась где-то в сентябре 1944 года и велась тремя группами по три человека, которые работали посменно по девяносто минут в течение ночи. Один человек копал киркой и угольной лопатой, второй собирал грязь ведром, а третий вытаскивал грязь из шахты и нёс вахту. Четвёртая группа избавлялась от грязи. Сначала немцы смывали грязь в туалеты, прятали её на чердаках или сбрасывали в штаны в сады, но после того, как туннель начал удлиняться, они начали раскидывать её на волейбольном поле. Американцы так и не заметили потревоженную грязь. Поскольку волейбольное поле находилось в стадии строительства, охранники привыкли видеть кучи грязи и не придавали им значения. Когда немцы закончили свой туннель 20 декабря, его длина составляла 178 футов (54 м), от бани на восток до канала Cross Cut, с вертикальной входной шахтой длиной 6 футов (1,8 м). Они провели соответствующие приготовления. Ваттенбергу удалось раздобыть новую одежду и поддельные документы для своих людей, включая контактную информацию людей в Мексике, которые могли бы помочь им вернуться в Германию. Он также нормировал еду, чтобы сохранить немного для побега, и договорился с другими заключенными, которые остались, чтобы отвлечь внимание громкими празднованиями в ночь на 23 декабря. [3] [7] [8]
План Ваттенберга состоял в том, чтобы уйти как можно дальше от лагеря, прежде чем охранники поймут, что люди ушли. Чтобы выиграть время, четыре капитана подводных лодок сообщили американцам, что они и другие офицеры больше не будут появляться на перекличке, если ее не проведет офицер. Американский командир не принял этого и посадил весь лагерь на строгую диету за каждый день, когда офицеры отказывались появляться. Забастовка с перекличкой длилась 16 дней и закончилась компромиссом: все мужчины, независимо от звания, будут присутствовать на перекличке каждое утро, кроме воскресенья, в 9:00 утра, и каждый день в 4:15 вечера. По молчаливому соглашению, те, кто был выше капитан-лейтенанта, могли стоять в дверях своих казарм, чтобы их пересчитали. Немцы получили то, что хотели, поэтому дата побега была назначена на субботу, 23 декабря 1944 года. [9]
Побег начался в 9:00 вечера 23 декабря. К 2:30 утра 24 декабря Ваттенберг и двадцать четыре других человека прошли через туннель, не потревожив охрану. Внутри канала Cross Cut немцы направились на юг к Солт-Ривер . Капитан Вильгельм Гюнтер и лейтенанты Вольфганг Кларус и Фридрих Утцолино построили разборный плот из дерева и обрезков резины, надеясь сплавиться по Солт-Ривер, к реке Хила , к реке Колорадо и в Калифорнийский залив . Но они обнаружили, что в Солт-Ривер очень мало воды, и вскоре бросили плот. Остальные разделились на пары и небольшие группы и разошлись в разные стороны, избегая поездов и автобусов. [7] [8]
К 7:00 вечера 24 декабря капитан Паршалл был уверен, что некоторые заключенные пропали. Вскоре после этого несколько сотен солдат, агентов ФБР и разведчиков индейцев папаго были мобилизованы для того, что Phoenix Gazette назвала «величайшей охотой на человека в истории Аризоны». Большинство беглецов были пойманы из-за голода, холодной и дождливой погоды и незнания местности. Многие сдались в течение первых нескольких дней после побега, но несколько других продержались гораздо дольше. 1 января 1945 года двое неназванных заключенных были захвачены разведчиками папаго менее чем в 48 км (30 милях) от мексиканской границы. Вскоре после этого капитан-лейтенанты Фридрих Гуггенбергер и Юрген Кваэт-Фаслем были захвачены в 16 км (10 милях) от границы. Гюнтер, Кларус и Утцолино были пойманы 8 января после того, как последний решил, что канал около города Гила-Бенд будет хорошим местом для стирки его нижнего белья. Несколько ковбоев заметили группу у канала и предупредили военных. [6] [7] [10] [11]
Последним оплотом сопротивления был капитан Ваттенберг, которого схватили более чем через месяц после побега 28 января 1945 года. Вместо того чтобы направиться на юг, Ваттенберг и двое его подчиненных, Вальтер Козур и Иоганн Кремер, укрылись в пещере в горах к северу от Финикса. Оттуда они исследовали местность и отправились в город. По словам автора Рональда Х. Бейли, Кремер «провернул самую странную выходку за весь побег». Каждые несколько дней он вступал в контакт с одним из немецких рабочих, отправленных за пределы периметра лагеря, и менялся с ним местами. Обмененный заключенный проводил ночь в пещере с капитаном Ваттенбергом, в то время как Кремер пробирался обратно в лагерь. Внутри Кремер собирал еду и информацию. Чтобы доставить еду, он либо присоединялся к рабочей группе и снова сбегал, либо отправлял ее с другим рабочим. Это продолжалось до 22 января, когда неожиданная проверка обнаружила присутствие Кремера в лагере. Кремер, должно быть, дал информацию своим похитителям, потому что на следующую ночь Козур был схвачен тремя солдатами у брошенной машины, в которой прятали провизию. Четыре дня спустя, 27 января 1945 года, Ваттенберг вымылся и отправился в Финикс. У него было 75 центов, большую часть которых он потратил на еду в ресторане. Он спал в кресле в вестибюле отеля несколько часов, а затем гулял по улицам ночью. Во время прогулки он спросил дорогу у члена бригады по уборке улиц. Уборщик посчитал акцент Ваттенберга подозрительным, вызвал полицию, и Ваттенберг был арестован к 9 утра следующего дня. [7]
По крайней мере, некоторые из беглецов ожидали сурового наказания за побег; они знали, что 50 военнопленных союзников были казнены после побега их немецкими тюремщиками в Stalag Luft III . Однако беглецы из лагеря Папаго-Парк были ограничены только хлебом и водой в течение тех дней, пока они отсутствовали в лагере. Никто из американских охранников не был серьезно наказан, но ФБР начало расследование слабой безопасности в лагерях для военнопленных в Аризоне. [4] [7]
Сегодня место, где располагался лагерь Папаго-Парк, частично используется как база Национальной гвардии Аризоны . Военный музей Аризоны , расположенный на базе, представляет собой экспозицию, описывающую лагерь и историю побега. [7]