Великий Мичиганский пожар — серия одновременных лесных пожаров в штате Мичиган в США в 1871 году. [1] Возможно, они были вызваны (или, по крайней мере, усилены) теми же ветрами, которые раздули Великий Чикагский пожар , пожар Пештиго и пожар Порт-Гурон ; некоторые полагают, что причиной пожаров могли стать молнии или даже метеоритные дожди . [2] Несколько городов, поселков и деревень, включая Алпену , Холланд , Манисти и Порт-Гурон , понесли серьезный ущерб или были потеряны. Одновременно с этим пожар Пештиго в Висконсине также уничтожил несколько городов на Верхнем полуострове Мичигана . В 1881 году гораздо больше половины региона « Тамб » было сожжено пожаром «Тамб» , который следовал по тому же пути, что и пожары 1871 года.
В середине 1830-х годов в Мичигане началась лесозаготовка , которая превратилась в значительную отрасль. В Мичигане активно велась лесозаготовка восточной белой сосны высотой 150 футов (46 м) и диаметром более 5 футов (2 м), а также лесов лиственных пород . К 1854 году работало шестнадцать лесопилок , производивших более 13 000 000 досковых футов (30 000 м 3 ) пиломатериалов. После этих операций оставались ветки, кора и большое количество неиспользованной древесины. [3]
Пожары 8 октября 1871 года начались после долгого сухого лета. Это был тот же день, что и Великий Чикагский пожар и пожар Пештиго в Висконсине. В большинстве районов не было дождей в течение нескольких месяцев, что сделало высохшую растительность и лесозаготовительные отходы, известные как « слэш », топливом для пожаров. Эти пожары были результатом сотен более мелких пожаров при расчистке земель, которые были сбиты вместе и образовали огромную стену пламени штормовыми ветрами.
В дополнение к пожарам, возникшим в Мичигане , огненный шторм Пештиго в Висконсине пересек реку Меномини и сгорел в округе Меномини, штат Мичиган . Более 3900 квадратных миль (2 500 000 акров; 1 000 000 га) были сожжены в Мичигане, включая территорию округа Меномини. Мало того, что земля была сожжена и осталась бесплодной, тысячи зданий (домов, амбаров, магазинов и мельниц) были разрушены, и не осталось древесины для восстановления. Сотни семей остались без крова. Масштабы потери имущества, гибели животных и опустошения лесов так и не были определены. [4]
Также неизвестно общее число человеческих смертей. По некоторым оценкам, число погибших составило менее 500 человек, но они в основном основаны на сообщениях семей о пропаже своих членов. В 1871 году в Мичигане были сотни или тысячи лесорубов и торговцев, разбросанных по всему штату, вместе с поселенцами в отдаленных районах, что делает невозможным узнать общее число погибших. Поскольку пожары в Мичигане произошли днем, оценка числа погибших ниже, чем предполагаемые 250-300 погибших во время Великого Чикагского пожара . [5]
Одно из предположений, впервые выдвинутое в 1883 году, заключается в том, что одновременные пожары по всему Среднему Западу были вызваны ударом фрагментов кометы Биэлы . Теория была возрождена в книге 1985 года [6] и исследована в статье 2004 года для Американского института аэронавтики и астронавтики. [7] Ключевая гипотеза заключается в том, что метан из кометы стал топливом для пожаров по всему региону, которые вышли из-под контроля.
Другие оспаривают эту теорию, утверждая, что метеориты на самом деле холодные на ощупь, когда достигают поверхности Земли, и нет никаких достоверных сообщений о каком-либо пожаре, вызванном метеоритом. [8] [9] Различные аспекты поведения пожаров в Чикаго и Пештиго, приписываемые внеземному вмешательству, имеют более приземленные объяснения. [10] Не было необходимости во внешнем источнике возгорания; многочисленные небольшие пожары уже горели в этом районе после засушливого лета, и все, что было нужно для возникновения огромных пожаров на Среднем Западе, — это ветры с фронта, который двигался тем вечером. [11] [10]