Сэр Вер Корнуолл Берд , KNH (9 декабря 1909 [1] — 28 июня 1999) был первым премьер-министром Антигуа и Барбуды . Его сын, Лестер Брайант Берд , сменил его на посту премьер-министра. В 1994 году он был объявлен «Национальным героем».
Он был офицером Армии Спасения в течение 2 лет. В 1943 году он стал президентом Торгово-профсоюза Антигуа . Впервые он добился национального политического признания, когда был избран в законодательный орган колонии в 1945 году. Он сформировал Лейбористскую партию Антигуа и стал первым и единственным главным министром, первым и последним премьер-министром и первым премьер-министром с 1981 по 1994 год. отставка произошла из-за ухудшения состояния здоровья и внутренних проблем в правительстве.
В 1985 году международный аэропорт Антигуа, который сначала назывался Международным аэропортом Кулиджа, был переименован в Международный аэропорт VC Bird в его честь.
Бёрд родился в бедном районе столицы Сент-Джона. В отличие от большинства своих политических современников, таких как Норман Мэнли с Ямайки и сэр Грантли Герберт Адамс с Барбадоса , которые были выдающимися юристами, и тринидадец Эрик Уильямс , ученый, Бёрд не имел формального образования, за исключением начальной школы. Он посещал школу для мальчиков Святого Иоанна, ныне известную как начальная школа Т. Н. Кирнона.
Берд в течение двух лет был офицером Армии Спасения , совмещая свои интересы с профсоюзным движением и политикой. Он отказался от Армии Спасения, поскольку видел, как помещики обращаются с местными чернокожими антигуанцами и барбуданцами, поэтому решил оставить свой пост, чтобы бороться за свободу своего народа.
Когда в 1939 году был основан Профсоюз торговцев и рабочих Антигуа (ATLU), Берд был его исполнительным членом. К 1943 году он стал президентом профсоюза и возглавил борьбу за улучшение условий труда и повышение заработной платы против магнатов белого сахара. Профсоюз впервые вступил в избирательную политику в 1946 году, и Бёрд на дополнительных выборах получил место в законодательном органе и был назначен членом Исполнительного совета.
Когда в 1951 году здесь было введено всеобщее избирательное право для взрослых, ATLU под знаменем Лейбористской партии Антигуа получила все места в законодательном органе, и этот подвиг она повторяла до 1967 года, превратив Антигуа в страну с многопартийной системой, но со свободным голосованием. однопартийный контроль. Министерская система была введена в 1956 году, и губернатор передал Берду портфель торговли и производства, а когда в 1960 году произошло дальнейшее развитие конституции, он был назначен главным министром.
В 1967 году Антигуа стала первым островом в восточной части Карибского бассейна, получившим соответствующую конституцию государственности от Великобритании, которая давала внутреннее самоуправление, но при этом Лондон оставался ответственным за внешнюю политику и оборону.
Бёрд, радикальный в молодые годы, смещался вправо, и перед лицом серьезных социальных волнений, которые привели к расколу в ATLU в 1967 году и беспорядкам в 1968 году, ATLU потеряло контроль над политикой Антигуа и Барбуды. В результате раскола был сформирован Рабочий союз Антигуа, а затем Прогрессивное рабочее движение (PLM), и Бёрд решил уйти в отставку, поскольку считал неправильным занимать обе должности.
В 1968 году ЛПМ получила четыре места на дополнительных выборах, а к 1971 году Берд отошел от власти, потеряв не только правительство, но и место в парламенте, которое он занимал в течение 25 лет. Бывший лейтенант, Джордж Уолтер из PLM, стал новым премьер-министром острова.
Политическое изгнание Берда продлилось всего пять лет, и к 1976 году он восстановил власть, проведя кампанию против независимости на том основании, что Антигуа еще не была готова психологически. Он снова выиграл выборы в 1980 году, на этот раз, когда независимость стала основным пунктом предвыборной кампании. Со своей влиятельной семьей он правил Антигуа и Барбудой до 1994 года, когда ушел из политики, проложив путь одному из своих сыновей, Лестеру, к занятию поста премьер-министра.
Распространенной критикой со стороны общественности Антигуа является коррупция и кумовство внутри Лейбористской партии, при этом многие утверждают, что правительство, по сути, является «семейным бизнесом», а сохранение контроля династии Бердов над политической властью является неоспоримым.
Сторонники Берда отвергают эти обвинения и заявляют, что его действия были оправданы, поскольку они свергли институт колониальных плантаторов сахара и британских колониальных повелителей. Антигуанская писательница Ямайка Кинкейд в своем политически окрашенном повествовании «Маленькое место» сравнила правительство Берда с диктатурой Франсуа Дювалье на Гаити .
Берд был членом элитной группы воинствующих профсоюзных активистов, которые проложили путь через колониальные времена к политической независимости стран Карибского бассейна или почти к ней. В группу входили Александр Бустаманте и Норман Мэнли из Ямайки , Роберт Брэдшоу из Сент-Китса и Невиса , Грантли Адамс из Барбадоса , Чедди Джаган из Гайаны , Эбенезер Джошуа из Сент-Винсента и Гренадин и Эрик Гейри из Гренады . Бёрд был одним из первых организаторов профсоюзов в колониальных Антигуа и Барбуде 1930-х и 1940-х годов. Его самые большие битвы велись в сахарной промышленности, где он добился повышения заработной платы рабочих и признания права рабочих на ежегодный оплачиваемый отпуск.
Бёрд, внушительная фигура (ростом 7 футов) даже в последние годы своей жизни, был достаточно проницательным, чтобы понять, что эти льготы будут ограничены, пока крупные землевладельцы будут контролировать правительство. Поэтому он активно поощрял высшее руководство своего профсоюза – Профсоюза Антигуа – баллотироваться на пост в законодательном органе. Он агитировал за изменение квалификации кандидатов на парламентских выборах, поскольку до этого времени баллотироваться на выборах могли только владельцы недвижимости.
Берд получил место в парламенте в конце 1940-х годов, и его партия в течение нескольких лет доминировала в избирательной политике Антигуа и Барбуды. В конечном итоге ему предстояло привести острова к политической независимости от Британии. Берд оставил свой след в рабочем движении, образовании и интеграционном движении Карибского бассейна. Одной из мечтаний Берда был Карибский бассейн, единый политически и экономически. Бёрд горячо поддерживал Вест-Индскую федерацию и, когда она распалась в 1962 году, вел жесткие переговоры о создании федерации стран «Маленькой восьмерки».
В 1965 году вместе с премьер-министрами Барбадоса Эрролом Бэрроу и Гайаной Форбсом Бёрнемом Бёрд создал Карибскую ассоциацию свободной торговли (КАРИФТА). Позднее эта ассоциация привела к созданию Карибского сообщества и общего рынка ( Кариком ), в состав которого вошли 12 англоязычных стран Карибского бассейна, что на две больше, чем было членами Вест-Индской федерации.
1 ноября 1981 года он стал первым премьер-министром Антигуа и Барбуды. С тех пор, что является редким случаем в современной карибской политике, он привел свою партию к победе на выборах в 1984 году, когда Лейбористская партия Антигуа (АЛП) получила все места Антигуа в Законодательном собрании.
В 1994 году Берд был удостоен звания кавалера Ордена Национального героя (КНХ) своей родной страны Антигуа и Барбуда . [3]
Бёрд умер в Сент-Джонсе в 18:58 28 июня 1999 года в возрасте 88 лет .
