Первая Вермонтская бригада , или «Старая бригада» — пехотная бригада Потомакской армии Союза во время Гражданской войны в США . Она понесла самые высокие потери среди всех бригад в истории армии США : в боях погибло около 1172 человек.
«Старая бригада» служила с 1861 по 1865 год и была одной из двух бригад Вермонта , каждая из которых известна сама по себе.
Первая Вермонтская бригада была организована в октябре 1861 года, главным образом благодаря усилиям генерал-майора Уильяма Ф. «Балди» Смита . В его состав входили 2-й , 3-й , 4-й , 5-й и 6-й вермонтские полки , которые индивидуально собирались на вооружение в период с июня по сентябрь; какое-то время в его состав входил также 26-й пехотный полк Нью-Джерси . Его первым командиром был бриг. Генерал Уильям Т.Х. Брукс . В апреле 1862 года бригада была включена в состав Потомакской армии как 2-я бригада, 2-я дивизия, VI корпус и впервые приняла участие в боевых действиях во время кампании на полуострове генерал-майора Джорджа Б. Макклеллана в боях при Вильямсбурге и на станции Сэвидж. . Позже он присутствовал в Антиетаме и Фредериксбурге . Под командованием бриг. Генерал Льюис А. Грант , жители Вермонта участвовали в кампании, завершившейся битвой при Чанселлорсвилле . Вермонтеры участвовали в захвате VI корпусом Мэрис-Хайтс во второй битве при Фредериксбурге , а затем сыграли заметную роль в боях у Салемской церкви . Они находились в резерве во время битвы при Геттисберге , занимая позицию фланговой охраны за Биг-Раунд-Топ , потеряв только одного человека раненым. После Геттисбергской кампании , элементы Вермонтской бригады были отправлены, чтобы помочь подавить призывные беспорядки в Нью-Йорке .
Истощенная бригада получила подкрепление в мае 1864 года, когда в состав организации был передан 11-й пехотный полк Вермонта. В том же месяце Потомакская армия под общим руководством генерал-лейтенанта Улисса С. Гранта начала весеннее наступление ( сухопутную кампанию ) на Ричмонд . В начале кампании Вермонтская бригада собрала около 2850 солдат.
Утром 5 мая армия Союза атаковала армию Северной Вирджинии генерала Роберта Ли в битве в пустыне . Хотя первоначальная атака Союза была успешной, пересеченная местность и упорное сопротивление остановили атаку. К полудню корпус Конфедерации генерал-лейтенанта А. П. Хилла был подтянут и атаковал слабый центр Союза вдоль Орандж-Планк-роуд. Генерал-майор Уинфилд С. Хэнкок , который все еще подтягивал большую часть своего корпуса, приказал бригадам генерал -майора Джорджа Гетти удерживать дорогу и контратаковать. Бригада Вермонта заняла южный фланг и атаковала наступающих конфедератов. Получив приказ отступить, 5-й вермонтский полк вместо этого начал штыковую атаку, выигрывая время для войск Союза и остальной части Вермонтской бригады, чтобы они могли вернуться к своим поспешным работам. Конфедераты продолжали атаковать, пока линия Союза не стабилизировалась. Потери бригады менее чем за 12 часов боев составили 1269 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести.
После Дикой местности армия Союза двинулась на юг, к зданию суда Спотсильвании , где окопалась армия Ли. В этот момент к бригаде присоединился 11 -й пехотный полк Вермонта . В начале битвы подразделениям Вермонтской бригады, защищавшим баррикады перед остальной частью армии Союза, было приказано отступить и нанести удар поддерживающим полевым артиллерийским орудиям, прежде чем конфедераты захватили их. Не подчинившись приказу, командир бригады приказал «протыкать орудия канистрами», и бригада смогла защитить орудия и успешно работает до прибытия подкрепления для стабилизации положения. Вермонтцы сильно пострадали во время последовавшего нападения на оборону Конфедерации, когда Вермонтская бригада возглавила штурм «Выступа для мулов», выступающей сети траншей в центре линий Конфедерации.
Последней битвой Сухопутной кампании стала битва при Колд-Харборе . Вермонтская бригада была одним из подразделений, выбранных для атаки земляных валов Конфедерации 1 июня 1864 года. Атака Гранта провалилась, и он понес тяжелые потери. Менее чем за 10 минут сотни солдат Вермонтской бригады были убиты или ранены. Менее чем за месяц боев бригада сократилась с 2850 человек до менее 1200.
Пока Потомакская армия и армия Северной Вирджинии окопались в Петербурге , генерал-лейтенант Конфедерации Джубал А. Эрли был отправлен с миссией через долину Шенандоа к окраинам Вашингтона, округ Колумбия. Вермонтская бригада участвовала в кампании в долине. против Эрли под общим командованием генерал-майора Филипа Шеридана . В битве при Сидар-Крик Эрли начал внезапную атаку на армию Шеридана, и Первая бригада Вермонта прикрыла временное отступление армии Союза перед контратакой Шеридана и решающей победой. Льюис Грант командовал 2-й дивизией VI корпуса на более поздних этапах боевых действий, когда Гетти стал исполняющим обязанности командира корпуса. Полковник Джордж П. Фостер возглавил бригаду, а Грант командовал дивизией. Бригада Фостера удерживала центр линии дивизии, пока все соединение не отступило в полном порядке. Когда Бриг. Генерал Дэниел Д. Бидвелл пал, и его бригада, находившаяся слева от вермонтеров, была в опасности упасть духом. Сообщается, что подполковник Уинзор Б. Френч, принявший командование, приказал своим людям не отступать до тех пор, пока не Вермонтцы так и сделали. Шесть Почетных медалей были вручены жителям штата Вермонт в Сидар-Крик, а бригада захватила три полковых знамени и большую часть 12-го полка Северной Каролины.
Вернувшись в Петербург, где она действовала до конца войны, Первая Вермонтская бригада возглавила атаку на земляные укрепления, защищавшие город, успешно прорвав позиции Конфедерации утром 2 апреля 1865 года. Льюис Грант был ранен при этом. действие и ненадолго отказался от командования. За отвагу за этот поступок шесть бойцов бригады были награждены Медалью Почета. После капитуляции армии Ли в том же месяце бригада приняла участие в параде победы в Вашингтоне. Он вернулся в Вермонт, и люди были собраны. Многие бывшие члены бригады присоединились к братским организациям ветеранов, таким как Великая армия Республики и Военный орден Верного легиона Соединенных Штатов, и провели встречи, чтобы рассказать о своих днях в Первой вермонтской бригаде.