Верхний Гельдерн или Испанский Гельдерн был одним из четырёх кварталов в Имперском герцогстве Гельдерн . Во время Голландского восстания это был единственный квартал, который не отделился от монархии Габсбургов , чтобы стать частью Семи Объединённых Нидерландов , но оставался под властью Испании во время Восьмидесятилетней войны .
В Нижних землях графы, позже герцоги Гельдерна, начали с 11-го века собирать несколько территорий вниз по реке Маас , которые были физически отделены от позднее приобретенных земель вдоль Нижнего Рейна . Эти изначальные земли Верхнего Гельдерна были разделены герцогами Клевскими , давними врагами Гельдерна. Северные территории управлялись в пределах трех кварталов:
Эти нижние кварталы сегодня образуют голландскую провинцию Гелдерланд .
Наиболее важными городами в Верхнем Гельдерне были Гельдерн , Венло и Рурмонд . Вместе с герцогством Клевским регион изначально входил в клеверландскую языковую зону, входящую в нижнефранконскую диалектную группу.
В 1471 году герцог Арнольд Гельдернский , увязший в конфликте со своим единственным выжившим сыном Адольфом Эгмондом , получил поддержку бургундского герцога Карла Смелого , но в свою очередь был вынужден отдать свое герцогство в залог. Карл захватил Гельдерн после смерти герцога Арнольда в 1473 году и, несмотря на протесты, поднятые герцогским домом Эгмонда, включил его в Бургундские Нидерланды , позднее приданое своей дочери Марии Богатой ее мужу эрцгерцогу Максимилиану I Австрийскому из дома Габсбургов .
В 1492 году внук герцога Арнольда Карл Эгмондский , поддержанный местной знатью, а также королем Франции Карлом VIII , сумел вернуть себе власть над Гельдерном вопреки притязаниям Габсбургов. Однако, поскольку он не оставил наследников, в 1538 году он завещал герцогство герцогу Вильгельму Клевскому , который, несмотря на все усилия выдать свою сестру Анну за короля Генриха VIII Английского , не смог одолеть императора Габсбургов Карла V. В 1543 году Вильгельм официально отказался от Гельдерна в пользу Карла, который присоединил герцогство к Семнадцати провинциям Габсбургских Нидерландов . После отречения Карла в 1556 году он постановил, что эти территории будут унаследованы его сыном королем Филиппом II Испанским .
После того, как суровые католические меры Филиппа спровоцировали голландское восстание, три нижних квартала Гельдерна присоединились к протестантским государствам в Утрехтской унии 1579 года , в то время как в течение большей части Восьмидесятилетней войны столица Гельдерн с Верхним Гельдерном оставались в руках испанцев. Это было окончательно подтверждено в Мюнстерском мире 1648 года . Верхняя территория поэтому также называлась «Испанским Гельдерном».
После войны за испанское наследство , по Утрехтскому договору 1713 года, Верхний Гельдерн был дополнительно разделен на:
Согласно Заключительному акту Венского конгресса 1815 года, западная часть прусского Верхнего Гельдерна и австрийского Верхнего Гельдерна также стали частью голландской провинции Лимбург . Оставшаяся территория была сохранена Пруссией: сам Гельдерн был включен в провинцию Юлих-Клевс-Берг , в то время как Эркеленц отошел к Великому герцогству Нижний Рейн . Оба стали частью прусской Рейнской провинции в 1822 году. До сегодняшнего дня демаркационная линия образует голландско-германскую границу, хотя территория Лимбурга к востоку от реки Маас, удерживаемая королем Нидерландов , присоединилась к Германскому союзу по Лондонскому договору 1839 года .