Водопад Вечного Огня — небольшой водопад, расположенный в заповеднике Шейл-Крик, части парка Честнат-Ридж в Западном Нью-Йорке . Небольшой грот у подножия водопада выделяет природный газ , который можно поджечь, чтобы получить небольшое пламя. Это пламя видно почти круглый год, хотя его можно потушить и иногда его нужно зажигать снова.
Когда-то считавшийся «малоизвестной» достопримечательностью в регионе, внимание СМИ и улучшения подъездной тропы привели к увеличению числа посетителей. [2] Возросшая популярность водопадов привела к некоторым негативным последствиям, таким как увеличение мусора, вандализма, загрязнения и воздействия на окружающую местность туристами. [1] В августе 2023 года главная тропа к водопаду Вечного огня в Орчард-парке, штат Нью-Йорк , вновь открылась после масштабных работ, включая добавление 139 ступенек-коробок в обход самой сложной части тропы Вечного огня в парке Честнат-Ридж и около 120 футов (35 м) перил вдоль тропы к руслу ручья. Это по-прежнему сложный спуск в ручей; рекомендуется соблюдать крайнюю осторожность и носить подходящую обувь. [3] [4]
Геологи из Университета Индианы в Блумингтоне и Национального института геофизики и вулканологии Италии изучали водопады Вечного Пламени в 2013 году, чтобы лучше понять, как природный газ, выделяемый из естественных углеводородных просачиваний, способствует образованию парниковых газов в атмосфере. Они обнаружили, что «макропросачивание» у водопадов Вечного Пламени имело более высокую концентрацию этана и пропана (около 35%), чем другие известные просачивания природного газа, которые обычно содержат большую долю метана . [5] Они подсчитали, что просачивание у водопадов выделяет примерно один килограмм (2,2 фунта) метана в день. [6]
Исследователи также отметили наличие множества других «микропросачиваний» в районе водопадов. Сравнивая газ, выделяемый этими просачиваниями, с газом из скважин в этом районе, они определили, что газы происходят из сланца Райнстрит примерно в 400 метрах (1300 футов) ниже поверхности. Тектоническая активность, вероятно, открыла разломы в сланце , что позволило газу достичь поверхности. [5]
По словам одного геолога, участвовавшего в исследовании 2013 года, очевидный источник просачивания может предоставить доказательства ранее неизвестного геологического механизма, посредством которого природный газ производится в сланце . Обычно сланец должен быть горячим (около 100 °C [212 °F]), чтобы его углеродные структуры разрушились и образовали более мелкие молекулы природного газа. Однако сланец, из которого Eternal Flame Falls черпает свой газ, намного холоднее, а также он моложе и глубже, чем типичный газоносный сланец. Это может указывать на то, что дополнительные, пока еще не продемонстрированные, процессы могут способствовать образованию природного газа в сланце; одна из возможностей заключается в том, что присутствует катализатор, способный разлагать сланец в более холодных условиях. [7]
