Взрыв на фармацевтическом заводе West Pharmaceutical Plant был промышленной катастрофой , которая произошла 29 января 2003 года на фармацевтическом заводе West Pharmaceutical Plant в Кинстоне , Северная Каролина , США . Шесть человек погибли и тридцать шесть человек получили ранения, когда на предприятии произошел сильный взрыв . Двое пожарных получили ранения в последующем пожаре . [1] Катастрофа произошла через двенадцать лет и в 170 милях (270 км) от пожара на заводе по переработке кур Hamlet в 1991 году , второй по величине промышленной катастрофы в Северной Каролине.
West Pharmaceutical Plant принадлежал компании West Pharmaceutical Services [ 2] и открылся в начале 1980-х годов. [3] На заводе работало 255 человек с заработной платой от 12 до 14 долларов, что было одним из самых высоких показателей в регионе. [3] Цель предприятия была тройной: производство поршней для шприцев , производство внутривенных компонентов и резиновых смесей. [2] В октябре 2002 года инспектор обнаружил в общей сложности 22 «серьезных нарушения» на заводе, но сказал, что это были обычные находки для многочисленных промышленных предприятий в Северной Каролине. [3] В результате компания West Pharmaceutical Services была оштрафована на 10 000 долларов. [3]
В рамках производственного процесса резиновые полоски обмакивались в раствор полиэтиленового порошка и воды для уменьшения их липкости, а затем высушивались. Это приводило к рассеиванию полиэтиленовой пыли по всему заводу. Хотя пыль регулярно очищалась от видимых поверхностей в производственной зоне, часть ее всасывалась воздухозаборниками и собиралась над подвесным потолком из плитки . [4]
Завод был разорван на части сильным взрывом. Свидетели сообщили, что слышали «звук, похожий на раскаты грома», поскольку то, что позже было определено как цепная реакция взрывов, быстро распространялось. [5] Ударная волна разбила окна на расстоянии до 1000 футов (300 м) и разбросала обломки на расстояние до 2 миль (3,2 км), некоторые из которых стали причиной дополнительных пожаров в лесных районах на этом расстоянии. [1] [6] Взрыв можно было почувствовать на расстоянии 25 миль (40 км). [1] Ученик школы, расположенной более чем в полумиле от места происшествия, получил ранения осколками стекла. [4] [7]
Взрыв нарушил подачу воды через спринклерную систему завода, сделав его неработоспособным. [8] На территории завода в течение двух дней бушевал крупный пожар . [1] Ущерб, нанесенный заводу, оценивался примерно в 150 миллионов долларов. [6] Половина завода площадью 150 000 квадратных футов (14 000 м 2 ) была полностью уничтожена. [9]
Первоначально расследование было сосредоточено на двух отдельных возможностях: отказ недавно установленной газовой линии и большой взрыв пыли . [3] С самого начала основной теорией была теория взрыва пыли. [6] В течение 24 часов после взрыва Комиссия по расследованию химической безопасности и опасностей , которая проводила расследование, определила на основе опросов очевидцев, что взрыв произошел в области, известной как «Автоматизированная система компаундирования». [6] Это была система обработки синтетического каучука . Это было место смешивания, прокатки, покрытия и сушки типа каучука, называемого полиизопреном . [6] В ходе этого процесса в материал добавляются масла и наполнители , а также образуется значительное количество пыли. [6] Поэтому с самого начала рабочей теорией была теория взрыва резиновой пыли. [6]
Была идентифицирована одна конкретная машина. Она покрывала полоски резины, окуная в «Acumist», тонко измельченный сорт горючего полиэтилена . [9] Эта машина работала 24 часа в сутки, пять или шесть дней в неделю, с 1987 года. [9] Пространства вокруг машины, включая подвесной потолок на высоте 3 футов (0,91 м) над машиной, регулярно очищались обслуживающим персоналом завода. [9] Но они не знали, что вентиляционные системы в помещении поднимали пыль на потолок, где скопился слой толщиной от 0,25 до 0,5 дюйма (от 6,4 до 12,7 мм). [9] За несколько недель до аварии обслуживающий персонал заметил толстый слой пыли на поверхностях над подвесным потолком, но не осознал неминуемой опасности, которую он представлял. [5]
Расследование установило, что крупный взрыв произошел, когда что-то потревожило пыль, создав облако , которое воспламенилось. [9] Расследование не смогло определить, что потревожило пыль или что ее воспламенило, [9] из-за обширных повреждений на заводе. [10] Однако известно, что машина пострадала от нескольких внутренних пожаров, включая один, который был достаточно мощным, чтобы сорвать дверцу смесителя. [11] Были разработаны четыре другие теории относительно возможных причин: партия резины, которая перегрелась и воспламенилась; электрический балласт или осветительный прибор, которые воспламенили скопившуюся пыль; искра, вызванная возможной электрической неисправностью ; или воспламенение пыли в воздуховоде охлаждающего воздуха, питающего электродвигатель. [10]
Было установлено, что West имел в своем распоряжении паспорта безопасности материалов (MSDS), предоставленные производителем порошка, в которых предупреждалось об опасности таких взрывов, но не упоминались они. Вместо этого они полагались на паспорт безопасности материалов, предоставленный Crystal Inc. PMC, которая поставляла West полиэтилен-водную суспензию . Однако этот второй паспорт безопасности материалов не упоминал об опасности, которую представляет пыль, поскольку она не считалась опасной после высыхания суспензии. [10]
В заключительном отчете о катастрофе Уэст был крайне критичен, в нем говорилось, что четырьмя «основными причинами» катастрофы были неадекватная инженерная оценка Уэстом горючих порошков , неадекватные консультации со стандартами пожарной безопасности , отсутствие надлежащего обзора паспортов безопасности материалов и неадекватное информирование рабочих об опасностях, связанных с пылью. В нем также критиковалось Уэст за то, что он не расследовал незначительный инцидент, в котором пыль воспламенилась во время сварки , из которого Уэст мог бы понять неминуемую опасность, которую представляла пыль. [10]
В заключительном отчете был дан ряд рекомендаций по предотвращению повторения. Краткое резюме:
Менее чем через неделю после катастрофы местная окружная комиссия проголосовала за пожертвование 600 000 долларов Уэсту на восстановление. [3] Местный арендодатель также предложил временное бесплатное офисное помещение руководителям компании. [3]
20 февраля 2003 года в колледже Ленуар в Кинстоне прошла частная панихида под названием «Служба исцеления и памяти» в память о выживших работниках завода и их семьях. [12]
Завод был настолько сильно поврежден, что его пришлось снести и отстроить заново. [13]
Спустя год после начала расследования катастрофа, в сочетании со взрывом на заводе по производству стекловолоконной изоляции CTA Acoustics и взрывом на заводе автомобильных деталей Hayes Lemmerz (со смертельным исходом в семь и один соответственно, также с участием взрывов пыли в 2003 году), побудила Совет по расследованию химической безопасности и опасностей (CSB) провести исследование количества и серьезности взрывов пыли по всей территории Соединенных Штатов за несколько десятилетий. Председатель совета Кэролин Мерритт описала несчастные случаи как коллективно поднимающие «вопросы безопасности национального значения... Работники и рабочие места должны быть защищены от этой коварной опасности». В исследовании рассматривалось, как опасность взрыва пыли контролировалась нормативными кодексами, стандартами и надлежащей практикой эксплуатации, а также сравнивались меры США по решению той же проблемы другими странами [14] , чтобы подготовить обзор потенциальных инициатив по сокращению случаев промышленных взрывов пыли. [1] Последовали судебные иски, в которых Скотт Скарфилд обеспечивал судебную защиту для West Pharmaceutical Services. [15]
В 2004 году Science Channel транслировал документальный фильм о взрыве и последующем расследовании под названием Failure Analysis: Dust Explosion . CSB выразило свое одобрение документальному фильму, заявив, что он «поможет распространить информацию об опасностях горючей пыли на рабочем месте». [16]