Ракетные двигатели Viking входили в серию двухкомпонентных двигателей для первой и второй ступеней коммерческих ракет-носителей Ariane 1 — Ariane 4, в которых использовались самовоспламеняющиеся топлива длительного хранения : тетраоксид диазота и UH 25 , смесь 75% НДМГ и 25% гидразина [3] (первоначально НДМГ ).
Самые ранние версии, разработанные в 1965 году, имели тягу на уровне моря около 190 кН. К 1971 году тяга увеличилась до 540 кН, в результате чего двигатель получил название Viking 1 и был принят для программы Ariane. Первым двигателем, запущенным на ракете Ariane 1 в 1979 году, был Viking 2, тяга которого была дополнительно увеличена до 611 кН.
Версия, используемая на первой ступени Ariane 4 , которая использовала кластер из четырех, имела тягу 667 кН каждая. Вторая ступень Ariane использовала один Viking. Было построено более 1000 штук, и с самого начала программы был достигнут высокий уровень надежности.
144 ракеты-носителя Ariane 1–4 использовали в общей сложности 958 двигателей Viking. Только два двигателя вышли из строя. Первая поломка (во втором полете Ariane 1 23 мая 1980 года) произошла из-за нестабильности сгорания в камере. [4] Ракета потеряла управление ориентацией и развалилась. После поломки было внесено несколько изменений в работу инжекторов, а топливо было заменено с UDMH на UH 25 .
Вторая авария имела антропогенное происхождение: во время установки в трубе водяного охлаждения была оставлена тряпка, что привело к потере тяги и разрушению корабля из-за смещения тяги во время запуска 22 февраля 1990 года. [5]
Первоначально все двигатели были испытаны перед установкой на ракете-носителе. Начиная с 1998 года инженеры, уверенные в надежности двигателя, разрешили использовать непроверенные двигатели на ракетах-носителях. Испытывался один двигатель в год, выбранный случайным образом из сборочных цехов. [6] Такая уверенность встречается очень редко в мире космических двигателей.
Необычной особенностью двигателей Viking является их водяной бак и водяной насос, используемые для охлаждения выхлопных газов газогенератора. Горячий выхлоп газогенератора охлаждается впрыском воды до 620 °C перед использованием для приведения в действие трех коаксиальных насосов (для воды, топлива и окислителя) и для нагнетания давления в топливных баках. Вода также использовалась в качестве гидравлической жидкости для приведения в действие клапанов. [7]
