Вилли Эдвардс-младший (13 ноября 1932 г. — 23 января 1957 г.) — 24-летний чернокожий американец, муж и отец, убитый членами Ку-клукс-клана из Алабамы . [1] Он похоронен на кладбище New Pleasant Valley в Летохатчи, штат Алабама .
Ночью 22 января 1957 года небольшая группа куклуксклановцев собралась, вооруженная пистолетами и винтовкой. Они сели в машину, чтобы найти Вилли Эдвардса, черного афроамериканца, недавно нанятого водителем для Winn-Dixie , которого они подозревали в том, что он спал с белой женщиной. Вилли ушел с работы, но через час ему позвонил начальник и попросил вернуться, так как один из рабочих заболел. Эдвардс ушел на работу днем 23 января и больше не вернулся домой. Предполагается, что его похитили и избили куклуксклановцы, когда возили его по Монтгомери. Остановившись на мосту Тайлер-Гудвин вдоль реки Алабама недалеко от Монтгомери, они направили пистолет на Эдвардса, приказав ему прыгнуть с высоты. Он упал с высоты 125 футов (38,1 м) и умер. Прошло три месяца, прежде чем его тело было обнаружено выброшенным на берег реки. [2] Чиновники заявили, что разложение не позволило определить причину его смерти.
В 1976 году тогдашний генеральный прокурор штата Билл Бэксли возобновил дело Эдвардса. Четыре человека были арестованы и обвинены в убийстве Эдвардса: Сонни Кайл Ливингстон-младший (38), Генри Александр (46), Джеймс Йорк (73) и Рэймонд Бритт-младший. Бритт нарушил долгое молчание своим заявлением под присягой в обмен на иммунитет от 20 февраля 1976 года. В заявлении генеральному прокурору Биллу Бэксли Бритт описал, как ночью 23 января 1957 года он вместе с тремя другими мужчинами избил Эдвардса и заставил его спрыгнуть с моста Тайлер-Гудвин в реку Алабама . Однако судья Алабамы Фрэнк Эмбри отклонил обвинения, несмотря на показания Бритта под присягой, поскольку причина смерти так и не была установлена. Он пришел к выводу, что «простое принуждение человека спрыгнуть с моста не приводит естественным образом и, вероятно, к смерти такого человека». [3]
В 1997 году дочь Эдвардса, Малинда, обратилась к окружному прокурору Эллен Брукс с просьбой провести повторное расследование смерти ее отца. Окружной прокурор согласился и начал работать с новым судмедэкспертом, доктором Джеймсом Лоридсоном. Было установлено, что смерть Эдвардса наступила в результате принудительного прыжка в реку Алабама в 1957 году. Поэтому причина смерти Эдвардса была изменена с неизвестной на убийство. В 1999 году окружной прокурор представил новое дело Большому жюри округа Монтгомери , которое впоследствии подтвердило, что смерть Эдвардса действительно была вызвана Ку-клукс-кланом, но отказалось предъявить обвинение кому-либо конкретно в преступлении. [4]