Platt -LePage Aircraft Company была производителем самолетов для вооруженных сил Соединенных Штатов Америки. Базирующаяся в Эддистоуне, штат Пенсильвания , компания выпустила первый вертолет, официально приобретенный Военно-воздушными силами армии США .
Уинн Лоуренс ЛеПейдж , британский авиационный инженер, проживающий в Пенсильвании, который стал соучредителем компании Platt-LePage Aircraft Company в партнерстве с Haviland Hull Platt, целью которой было производство вертолетов . [1] ЛеПейдж, впечатленный характеристиками немецкого Focke-Wulf Fa 61 , [2] приобрел права на производство этого самолета. [3]
Два ранних прототипа вертолета, разработанных компанией, не увенчались успехом; [4] однако в 1940 году, в соответствии с условиями Закона Дорси-Логана, [5] Platt-Lepage была объявлена победителем конкурса на поставку армии ее первого вертолета. [6]
Наняв конструктора Гровера Лёнинга в качестве консультанта [4] и энтузиаста вертолётов Фрэнка Пясецкого на должность младшего инженера [7] , Платт-Лепаж приступил к разработке вертолёта, используя конструкцию ротора, похожую на ту, что использовалась в Fa 61. [8] Самолёт, получивший обозначение XR-1, совершил полёт с опозданием на три месяца в 1941 году. [9]
XR-1 страдал от значительных начальных проблем, включая трудности управления, вибрацию и проблемы с резонансом , [5] а финансовые трудности в Platt-LePage привели к значительным задержкам в решении проблем самолета. [9] Несмотря на это, ВВС США все еще верили, что XR-1 окажется успешным, [10] однако улучшенный XR-1A, впервые взлетевший в 1943 году, оказался немногим лучше своего предшественника и был поврежден в аварии в начале 1944 года. [9]
После ухода Пясецкого из компании [11] летные испытания XR-1 затянулись до 1944 года. [9] Военно-воздушные силы, подстегиваемые обвинениями Конгресса в фаворитизме по отношению к Vought-Sikorsky , заказали семь вертолетов YR-1A для эксплуатационных испытаний. [12] Несмотря на это, R-4 Сикорского оказался намного лучше самолета Platt-LePage, успешно пройдя летные испытания и уже поступив на вооружение армии. [9] Поэтому в начале 1945 года армия решила расторгнуть свои контракты с Platt-LePage. [9]
Отремонтированный XR-1A был куплен компанией Helicopter Air Transport , которая намеревалась эксплуатировать его в коммерческих целях [12] как часть парка из 40 вертолетов. [13] Компания также разработала ряд других концепций вертолетов, включая PL-11, улучшенную гражданскую версию XR-1A; PL-12, четырехместный вариант PL-11; и PL-14, двухроторный вертолет на основе фюзеляжа Grumman Widgeon . [14] Кроме того, компанией был разработан проект конвертоплана . [15]
Однако аннулирование армейских контрактов компании лишило Platt-LePage основного источника дохода, и без достаточных средств для продолжения работы компания закрылась 13 января 1947 года. [16] McDonnell Aircraft , которая приобрела часть компании в 1942 году, [17] а в 1944 году — большую долю, [2] выкупила права на оставшуюся часть интеллектуальной собственности компании, [16] включая проект PL-9, двухмоторного вертолета, который McDonnell разработает в XHJD Whirlaway . [18]
