Вирадж Мендис (умер 16 августа 2024 года) был гражданином Шри-Ланки , который в 1980-х годах претендовал на право убежища в церкви Вознесения в Хьюме , Манчестер , Англия .
Мендис прибыл в Соединенное Королевство в октябре 1973 года по двенадцатимесячной студенческой визе , но просрочил визу. Он был активным сторонником шри -ланкийских тамилов и, в Великобритании, Революционной коммунистической группы и утверждал, что ему грозит смерть, если его отправят обратно в Шри-Ланку. После марша протеста против его депортации 20 декабря 1986 года он вбежал в церковь Вознесения и потребовал права убежища . Он оставался в церкви в течение следующих двух лет с помощью ректора Джона Метуэна . Церковь стала центром «Кампании в защиту Вираджа Мендиса» против его депортации. В конце 1988 года его сторонники были приглашены выступить на собрании в средней школе Бернеджа, где учеников призывали заручиться поддержкой родителей в его деле. Один из родителей выразил несогласие и связался с Manchester Evening News , а затем эту историю подхватила The Daily Telegraph ; вскоре после того, как Мендиса выслали. 18 января 1989 года полиция совершила налет на церковь и арестовала Мендиса, что привело к большой демонстрации и вопросам в Палате общин . [1]
Его депортировали обратно в Шри-Ланку, и его опасения не оправдались. Мендис утверждал, что его дело получило такую огласку, что правительство Шри-Ланки не осмелилось причинить ему вред. [2] Восемь британских активистов сопровождали его в Шри-Ланку, чтобы обеспечить защиту. [3] Позже он получил убежище в Германии и стал председателем Международной ассоциации по правам человека в Бремене ( нем . Internationaler Menschenrechtsverein Bremen ) и работал над защитой беженцев, которым грозила депортация, и освобождением тамилов . [4] [5]
Находясь на Шри-Ланке, Мендис женился на своей партнерше Карен Робертс и смог несколько раз вернуться в Великобританию. [5] [6] Однако в 2010 году ему было отказано в разрешении на въезд на похороны Джона Метуэна. [5]
В 2018 году организация Мендиса завершила успешную кампанию по защите 13 активистов, 12 из которых были тамилами, от обвинений в «мошенничестве, поддельных документах, отмывании денег и вымогательстве». В июне того же года 13 были признаны невиновными Швейцарским федеральным уголовным судом. Правительство Шри-Ланки впоследствии включило его в список террористов. [7]
Он умер в немецкой больнице 16 августа 2024 года. [8] [9]