Дафна Вирджиния Прентисс , также известная как « Дженни », « Дженни » или « Мамочка Дженни» (ок. 1832 – 27 ноября 1922), была афроамериканкой, няней писателя Джека Лондона и значительной фигурой в его жизнь. Она также была известным общественным лидером благодаря своей работе с такими организациями, как Федеративный клуб негритянских женщин .
Прентисс родилась в рабстве на плантации в Теннесси около 1832 года. [1] Крещёная Вирджинией, она была разлучена со своими родителями во время продажи, и их личности неизвестны, за исключением того, что ее мать была из Северной Каролины. [2] [1] Ее купил Джон Паркер, владевший плантацией недалеко от Нэшвилла , и она была вынуждена быть служанкой и компаньонкой его младшей дочери. Она научилась читать и писать вместе с дочерью Паркера, а в подростковом возрасте научилась домашним навыкам у миссис Паркер. [1] Во время Гражданской войны в США плантация Паркера была разрушена, а Прентисс и миссис Паркер сбежали в Сент-Луис . Там Прентисс работала горничной, пока в Теннесси не вернулась стабильность. [1]
По возвращении в Нэшвилл ее наняла домработницей пара по имени Рут и Алонсо Прентисс. Вскоре после этого пара развелась, и Алонзо женился на Вирджинии. К 1875 году пара жила в Сан-Франциско : Алонзо работал плотником , и у них было двое детей, Уилл и Перселла. [3] [4] [1]
В начале 1876 года Прентисс родила мертворожденного ребенка. Примерно в то же время ее соседка Флора Веллман, которую бросил ее партнер, родила сына по имени Джон (который впоследствии стал писателем Джеком Лондоном ). Травмированная событиями, приведшими к рождению сына, Веллман серьезно заболела и наняла Прентисс, чтобы она заботилась о нем в качестве кормилицы и няни. [5] [6] Первоначально договоренность была рассчитана на восемь месяцев, но Джек продолжал время от времени жить с Прентисс на протяжении всего своего подросткового возраста. [7] Именно Прентисс первым дал ребенку прозвище «Джек», так как он прыгнул на нее, как на прыгуна. [5] Связь между семьями продолжалась на протяжении всей их жизни: они стали соседями в Окленде после того, как Веллман женился на ветеране по имени Джон Лондон. [8] Молодой Лондон провел большую часть своего детства с семьей Прентисс, в том числе посещал с ними службы в Первой африканской методистской епископальной церкви. [5] Он называл ее «Мамочка Дженни», имя, которое она ненавидела. У лондонской семьи были финансовые проблемы, и именно Прентисс одолжил 15-летнему Джеку Лондону 300 долларов на покупку его первой лодки, фелюги , на которой он работал пиратом устриц в заливе Сан-Франциско . [5] [9] Она также поддерживала его в его ранних попытках получить признание за свои писательские работы и поощряла его участвовать в конкурсах. [10]
Хотя Прентисс при жизни работала няней, медсестрой и акушеркой, она также большую часть своего времени работала волонтером и была заметной фигурой в афроамериканском сообществе. Она была лидером Федеративного клуба негритянских женщин . [1] Успех Лондона как писателя не нарушил их отношений, и позже в жизни Прентисс он смог поддержать ее. Сначала Прентисс работал в Лондоне, присматривая за двумя своими дочерьми от брака с Бесс Мэддерн. [5] [1] Она взяла на себя эту роль в 1903 году после смерти мужа, двоих детей и единственного внука. [5] В 1906 году Лондон приобрел для Прентисс дом на 490 27-й улице в Окленде. [11] Дочь Лондона Бекки писала о Прентисс:
Папа всегда говорил, что единственная любовь и привязанность, которую он знал в детстве, исходила от тети Дженни. Он никогда не помнил, чтобы мать целовала его. Ну и я тоже, бабушка не была демонстративной. Тетя Дженни не только любила папу, она во многом помогала ему, давала ему взаймы деньги, поддерживала его во всем, что он делал. Она была замечательной женщиной и другом для всех. Не только бабушке, но и папе и мне — любящему другу.
[12]
Прентисс жила в доме, который купил для нее Лондон, пока она не перестала заботиться о себе. Когда Лондон скончался раньше ее в 1916 году, его завещание дало ей пенсию на всю оставшуюся жизнь и оплатило расходы на ее похороны. [11] Прентисс жила с деменцией до своей смерти 27 ноября 1922 года в психиатрической больнице Напы в возрасте 91 года. Она была похоронена на кладбище Маунтин-Вью в Окленде в безымянной могиле. [1]
Прентисс на протяжении всей своей жизни отвергала превосходство белых; она считала, что чернокожие люди превосходят других, поскольку они «более христиане». [5] Хотя Лондон действительно придерживался расистских взглядов (как и многие другие люди в то время), его понимание расы было тонким, и отношения, которые он поддерживал с Прентиссом, оказали большое влияние на его жизнь. [13] Некоторые из его работ выступали против линчевания, однако в других рассказах он увековечил карикатуру на Прентисс как упрощенную женщину, точка зрения, которая не помогла бросить вызов общественным заблуждениям о расе. [1] Он также настаивал на том, чтобы называть ее «мамочкой» — стереотипным термином для чернокожей женщины, который Прентисс неоднократно просил его не использовать. [9]
В 1991 году Юджин П. Ласартемей и Мэри Радж опубликовали художественный отчет об отношениях Прентисса и Лондона. [14] Описанный критиком Тони Уильямсом как «импрессионистская беллетризованная биография», он похвалил вопросы о расе, поднятые в работе. [13]
В 2015 году Хуан Диас Каналес и Рубен Пеллехеро сделали Прентисса одним из персонажей Sous le Soleil de Minuit, части сериала Corto Maltese . [15]