Океанографическая водная масса — это идентифицируемый водоем с общей историей формирования, который имеет физические свойства, отличные от окружающей воды . Свойства включают температуру , соленость , химико - изотопные отношения и другие физические величины, которые являются консервативными индикаторами потока . Водную массу также идентифицируют по ее неконсервативным индикаторам потока, таким как силикат, нитрат, кислород и фосфат.
Водные массы обычно различаются не только по соответствующим индикаторам, но и по расположению в Мировом океане. Водные массы также различаются по вертикальному положению: существуют поверхностные водные массы, промежуточные водные массы и глубинные водные массы.
Общими водными массами Мирового океана являются:
Хотя существует много типов водных масс, все они имеют общие характеристики. Водные массы образуются из областей воды, имеющих разную температуру. Когда лед формируется в холодном климате, таком как Антарктида, низкие температуры разрушают молекулярные связи воды, в результате чего она становится менее плотной. Однако, поскольку вода при замерзании увеличивает свой объем примерно на 9%, лед становится менее плотным, чем вода, поэтому ледники плавают. Это также, в свою очередь, приводит к уменьшению солености воды. Соленость воды приводит к тому, что вода замерзает при более низких температурах, чем пресная вода. Пресная вода замерзает при стандартной температуре 0 ° C (32 ° F), а соленая вода замерзает в среднем при -2 ° C (28,4 ° F).
Лучший метод классификации водной массы — использование диаграммы TS. На диаграмме, изображенной вверху, водная масса классифицируется по температуре и солености воды и представлена одной точкой. Однако водные массы непостоянны. Со временем климат может измениться, времена года могут затянуться, или количество осадков может уменьшиться, а это означает, что водные массы могут изменить температуру или соленость. Чтобы получить полную классификацию водных масс, требуется тип воды источника и стандартные отклонения температуры и солености. Установление стандартных отклонений водной массы может занять много лет и требует постоянного наблюдения. После того, как все необходимые меры будут выполнены, данные позволят определить текущую плотность воды и помогут в дальнейшей классификации водной массы.