Южное командование ВВС США — недействующее Главное командование ВВС США . Его штаб-квартира находилась на авиабазе Олбрук , Зона канала , и было расформировано 1 января 1976 года.
Первоначально названные Военно-воздушными силами Панамского канала , когда они были впервые созданы в октябре 1940 года, их миссией была защита Панамского канала . Позже они занялись отношениями ВВС США, включая иностранные военные продажи (FMS) и помощь в ликвидации последствий стихийных бедствий, с латиноамериканскими странами. Командование поддерживало ликвидацию последствий стихийных бедствий в таких странах, как Гватемала , Ямайка, Никарагуа , Доминиканская Республика , Панама и Колумбия . Оно также помогало государствам Центральной и Южной Америки в закупках военных самолетов США и обучало их техников логистике и техническому обслуживанию самолетов.
.jpg/1280px-Sixth_Air_Force_-_Emblem_(World_War_II).jpg)
Первые воздушные подразделения Соединенных Штатов прибыли в Зону канала в феврале 1917 года, а 7-я авиационная эскадрилья была сформирована 29 марта в Анконе . Она была оснащена самолетами Curtiss JN-4 «Jennys» и поплавковыми самолетами Curtiss R-3 и R-4 .
Первоначально эскадрилья находилась под контролем штаба, войск США, зоны Панамского канала, а с 1 июля 1917 года подразделения армейской авиации были приписаны непосредственно к Департаменту Панамского канала , который был контролирующим штабом армии США в зоне канала. Во время Первой мировой войны 7-я аэрогруппа была назначена на патрулирование немецких подводных лодок у берегов зоны канала под руководством береговой обороны Кристобаля с 1 июня по 15 ноября 1918 года.
В 1917 и 1918 годах 7-я авиационная эскадрилья была приписана к нескольким аэродромам: Коросаль (16 апреля), Эмпайр (май), Форт-Шерман (29 августа), Кристобаль (март 1918 года), прежде чем обрела постоянное место дислокации на Коко-Уок, который в мае 1918 года стал авиабазой Франс-Филд .
Второй постоянный армейский аэродром, Albrook Field , был открыт в 1932 году из-за того, что France Field стал слишком мал для количества самолетов, приписанных к Зоне канала, а также имел плохую посадочную поверхность; не предлагая места для расширения и обеспечивая слабую защиту тихоокеанского входа в Панамский канал. Третий аэродром, Howard Field, был построен в военной резервации Canal Bruja Point, открывшись 1 декабря 1939 года. К 1940 году быстрое увеличение числа летающих эскадрилий как в Зоне канала, так и в Панаме в результате мобилизации Воздушного корпуса перед Второй мировой войной потребовало новой организации, и Воздушные силы Панамского канала были созданы как главное командование. После нескольких организационных изменений и создания Военно-воздушных сил армии США в 1942 году Шестая воздушная армия стала контролирующим органом командования ВВС для деятельности USAAF в Карибском бассейне, а также в Центральной и Южной Америке. В ходе всех этих переименований он входил в Карибское командование обороны (10 февраля 1941 г. — 1 ноября 1947 г.), которое было главным штабом армии США в зоне канала . Карибское командование перехватчиков было компонентом ВВС (10 февраля 1941 г. — 17 октября 1941 г.) CIC до тех пор, пока не было расформировано и заменено VI командованием перехватчиков.
В начале 1942 года Кригсмарине нацистской Германии начали противокорабельные операции с использованием подводных лодок в Карибском море. Подлодки потопили несколько танкеров в гавани Синт-Николааса на Арубе и даже обстреляли нефтеперерабатывающий завод на острове. Нефтеперерабатывающие заводы на острове Аруба и Кюрасао имели нефть из скважин в Венесуэле и составляли треть поставок бензина союзникам.
Первой военной миссией недавно созданных Шестых воздушных сил было выполнение противолодочных операций в Карибском море и Мексиканском заливе , а также прикрытие конвоев союзников в этом районе. Шестые воздушные силы расширились по всему Карибскому региону и Латинской Америке, разместив подразделения от Кубы на севере до Британской Гвианы и Суринама на северном побережье Южной Америки для защиты венесуэльских нефтяных месторождений. Авиабазы были созданы вдоль западного побережья Южной Америки, в Перу , Эквадоре, а также на Галапагосских островах , в Панаме, Гватемале и Коста-Рике. [1] Для защиты жизненно важного южноатлантического воздушного маршрута Командования воздушного транспорта в Европу и Северную Африку боевые подразделения Шестых воздушных сил были размещены в Бразилии для патрулирования южноатлантических воздушных маршрутов. [ необходима цитата ]
Шестая воздушная армия отвечала за выслеживание подводных волчьих стай , которые состояли из групп из трех или более подводных лодок, атакующих судоходство союзников, используя стратегию, теперь известную как «Найти и уничтожить» . Поскольку большинство судов в Карибском море не находились в оборонительных конвоях, воздушное наблюдение за районом имело решающее значение для их безопасности. Однако осенью 1942 года немецкий флот изменил тактику и сократил свою подводную активность в Карибском регионе, сосредоточив ее на маршруте конвоя в Северной Атлантике и подходах к северо-западной Африке. С выводом подводных лодок из Карибского региона Шестая воздушная армия сосредоточила свои усилия в качестве ударной силы на своей основной функции защиты от возможных атак на Панамский канал .
С окончанием войны большинство военных авиабаз Карибского моря, использовавшихся для противолодочного патрулирования, были возвращены гражданским властям в конце 1945 или начале 1946 года. Авиабазы ленд-лиза из Великобритании, которые были в 99-летней аренде, были сокращены до скелетных единиц и использовались в основном как метеостанции MATS. Все они были закрыты по бюджетным причинам в 1949 году.
Послевоенная Шестая воздушная армия, переименованная в Карибское воздушное командование в рамках реорганизации ВВС США в 1946 году, и ее преемники вернулись к своей довоенной миссии — обороне Панамского канала; поддержке дружественных латиноамериканских военно-воздушных сил и оказанию поддержки латиноамериканским странам, участвовавшим в антикоммунистической деятельности во время Холодной войны . База ВВС Говард стала центром военной авиационной поддержки, при этом многие излишки самолетов ВВС США были переданы латиноамериканским военно-воздушным силам, а также была создана Межамериканская академия военно-воздушных сил, которая обеспечивала техническую подготовку и образование для летчиков и офицеров примерно из 14 латиноамериканских стран.
В период послевоенного сокращения численности ВВС США Южное командование ВВС США было расформировано в 1976 году по бюджетным причинам. Большая часть его функций и ресурсов перешла к Тактическому воздушному командованию , которое создало Южную авиадивизию ВВС США (позднее 830-ю авиадивизию; ВВС Панамы ) в качестве компонента ВВС США Вооруженных сил США в зоне Панамского канала.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.