Военно -морской дрифтер — это лодка, построенная по образцу коммерческого рыболовного дрифтера , но приспособленная для военно-морских целей. Использование военно-морских дрифтеров параллельно с использованием военно-морских траулеров .
Рыболовные траулеры предназначались для буксировки тяжелых тралов, поэтому их легко адаптировали для буксировки тральщиков, причем экипаж и компоновка уже соответствовали поставленной задаче. Дрифтеры представляли собой прочные лодки, построенные, как и траулеры, для работы в большинстве погодных условий, но предназначенные для развертывания и извлечения дрифтерных сетей . Обычно они были меньше и медленнее траулеров. Если они были реквизированы военно-морским флотом, они обычно были вооружены противолодочной пушкой и глубинными бомбами и использовались для обслуживания и патрулирования противолодочных сетей.
Как и рыболовные траулеры, во время Первой мировой войны Королевский флот реквизировал множество рыболовных дрифтеров для переоборудования их для использования в военно-морских целях .
Кроме того, по спецификациям Адмиралтейства было заказано 362 военно-морских дрифтера (поэтому их часто называют «адмиралтейскими дрифтерами»). [1] Верфи, привыкшие строить рыболовные траулеры или дрифтеры, могут легко переключиться на строительство военно-морских версий. В качестве бонуса эти дрифтеры могли быть проданы коммерческим рыболовным предприятиям после окончания войны.
Существовало два основных типа дрифтеров Адмиралтейства: с деревянным корпусом и со стальным корпусом.
Дрифтеры Королевского флота назывались так же, как и траулеры, за исключением судов канадской постройки, которым были присвоены номера от CD 1 до CD 100. [1]
В 1917 году флот британских дрифтеров в сопровождении эсминцев и легких крейсеров поддерживал блокаду Отрантоского пролива шириной 72 км (45 миль) , лишая австро-венгерский флот доступа в Средиземное море. 15 мая 1917 года австро-венгерский флот совершил набег на заграждение . [2] Австро-венгры предупредили большинство экипажей дрифтеров покинуть корабль, прежде чем открывать огонь. [2] Некоторые команды дрифтеров решили сражаться, и «Гован Ли» открыл ответный огонь по австро-венгерским кораблям. Дрифтер получил серьезные повреждения, но остался на плаву. Шкипер Джозеф Ватт позже был награжден Крестом Виктории за свои действия во время боя. [3] Из 47 дрифтеров, находившихся в то время на заграждении, 14 были потоплены и 4 повреждены. [3] Отсутствие достаточного эскорта союзников вынудило отвести оставшиеся блокирующие корабли, хотя и ненадолго. [4]