USS Essex — 1000-тонная железная речная канонерская лодка армии США , а затем и ВМС США во время Гражданской войны в США . Он был назван ее капитаном Уильямом Портером в честь старого парусного фрегата его отца, военного корабля США «Эссекс». Этот «Эссекс» был первоначально построен в 1856 году в Нью-Олбани, штат Индиана, как паромный паром под названием «Новая Эра» .
В сентябре 1861 года New Era была приобретена армией Соединенных Штатов для использования в ее Западной флотилии канонерских лодок и была модифицирована в 355-тонную канонерскую лодку с деревянной обшивкой . В ноябре 1861 года военный корабль США « Новая Эра» принял участие в экспедиции вверх по реке Камберленд . Вскоре после этого он был переименован в USS Essex и получил модернизацию до железной брони и различные другие изменения. 11 января 1862 года военный корабль США « Эссекс» вступил в бой с канонерскими лодками ВМС Конфедерации возле Лукас-Бенд, штат Миссури . 6 февраля 1862 года он принял участие в нападении на форт Генри, штат Теннесси, и был серьезно поврежден обстрелом Конфедерации .
Командир Уильям Д. Портер без официального разрешения модернизировал свой корабль в броненосную канонерскую лодку . По его приказу ее удлинили, расширили и полностью перепроектировали, кардинально изменили ее внешний вид. Были установлены новые, более мощные двигатели и переоборудован. После модернизации «Эссекс» принял участие в операциях возле Виксбурга, штат Миссисипи . 15 июля 1862 года военный корабль США « Эссекс » вступил в бой с CSS « Арканзас» , когда этот корабль успешно прошёл мимо флота Союза перед городом. 23 июля «Эссекс» безуспешно атаковал «Арканзас» у его причалов, но был отбит «Арканзасом» и береговыми орудиями, под защитой которых находился «Арканзас» . Вскоре после этого федеральные силы покинули Виксбург. После отхода «Эссекс» присоединился к эскадре адмирала Дэвида Фаррагута и стал единственным федеральным броненосцем в нижнем течении реки Миссисипи . 5 августа 1862 года Эссекс помог отразить нападение армии Конфедерации на Батон-Руж, штат Луизиана .
6 августа « Эссекс» снова вступил в бой с CSS «Арканзас» , когда это судно пыталось помочь осажденным конфедератам, атакующим Батон-Руж. При приближении «Эссекса» рулевой механизм «Арканзаса » заклинило, и ее экипаж был вынужден затопить ее из-за присутствия «Эссекса» .
В октябре 1862 года « Эссекс» был передан из армии в состав ВМС США . Она участвовала в бомбардировке Порт-Хадсона, штат Луизиана , и помогала во время оккупации Батон-Руж. В мае – июле 1863 года под командованием Роберта Таунсенда участвовала в осаде и взятии Порт-Гудзона. Военный корабль США « Эссекс» принял участие в кампании Ред-Ривер в марте – мае 1864 года.
В декабре 1864 года военный корабль США « Эссекс » находился в Мемфисе, штат Теннесси. По словам Дэвида Рэдрика, повара контр-адмирала, часть экипажа лодки «ночью соскользнула на берег» и «загуляла». Боцман Уильям Бернард Долен, 33 года, был частью отряда, отправленного на берег, чтобы «арестовать мальчиков». При аресте он получил ножевое ранение в правую грудь от товарища-матроса и был с почетом демобилизован по инвалидности из-за хронического ранения, от которого позже скончался в 1878 году.
«Эссекс» был выведен из эксплуатации в июле 1865 года. Он был продан в ноябре 1865 года, и ему было присвоено гражданское название « Новая Эра» . Она была списана в 1870 году. USS Essex имел репутацию одной из самых активных канонерских лодок на реке Миссисипи , несмотря на ее относительно слабое бронирование. Он часто повреждался в действиях.
