USS Shenandoah был первым из четырех жестких дирижаблей ВМС США . Он был построен в 1922–1923 годах на военно-морской авиабазе Лейкхерст и совершил первый полет в сентябре 1923 года. Он развивал опыт ВМС США в использовании жестких дирижаблей и совершил первое пересечение Северной Америки на дирижабле. Во время 57-го полета [2] Шенандоа был уничтожен шквалом над Огайо в сентябре 1925 года. [3]
Первоначально Шенандоа имел обозначение FA-1, что означает «Дирижабль флота номер один», но было изменено на ZR-1. Дирижабль имел длину 680 футов (207,26 м) [4] и весил 36 тонн (32 658 кг). Он имел запас хода 5000 миль (4300 миль ; 8000 км ) и мог развивать скорость 70 миль в час (61 узел ; 110 км/ч ). «Шенандоа» собирался на военно-морской авиабазе Лейкхерст , штат Нью-Джерси, в 1922–1923 годах, в ангаре № 1, единственном ангаре, достаточно большом для размещения корабля; его детали были изготовлены на заводе военно-морских самолетов в Филадельфии. NAS Lakehurst какое-то время служила базой для дирижаблей ВМФ, но Shenandoah был первым жестким дирижаблем, присоединившимся к флоту.
Конструкция была основана на трофейном бомбардировщике «Цеппелин» L-49 (LZ-96) , построенном в 1917 году. [6] [7] L-49 представлял собой облегченный «высотный альпинист» типа U, рассчитанный на высоту за счет других качеств. Конструкция была признана недостаточной, и в ней был использован ряд особенностей более новых цеппелинов, а также некоторые конструктивные улучшения. [6] Конструкция была построена из нового сплава алюминия и меди, известного как дюралюминий , поставляемого компанией Alcoa . Балки были изготовлены на Заводе военно-морских самолетов. [4] [8] [9] Сыграли ли изменения, внесенные в первоначальную конструкцию L-49, свою роль в более позднем распаде Шенандоа , остается предметом споров. Наружный чехол из высококачественной хлопчатобумажной ткани пришивался, шнуровался или приклеивался к дюралевому каркасу и окрашивался алюминиевым аэрозолем . [4]
Газовые ячейки были изготовлены из шкур золотодобытчика , одного из самых газонепроницаемых материалов, известных в то время. [6] Названные в честь их использования в избиении и отделении сусального золота, [6] шкуры золотобойщиков изготавливались из наружной оболочки толстого кишечника крупного рогатого скота. [6] Мембраны промывали и соскабливали для удаления жира и грязи, а затем помещали в раствор воды и глицерина для подготовки к нанесению на прорезиненную хлопчатобумажную ткань, обеспечивающую прочность газовых ячеек. [6] Мембраны отжимали вручную, чтобы удалить водно-глицериновый раствор для хранения, затем приклеивали резиной к хлопчатобумажной ткани и, наконец, покрывали тонким слоем лака. [6] 20 газовых ячеек внутри планера были заполнены примерно на 85% от емкости при нормальном барометрическом давлении. [10] Каждая газовая камера имела подпружиненный предохранительный клапан и ручные клапаны, управляемые с машины управления. [4]
Будучи первым жестким дирижаблем, в котором использовался гелий , а не водород , «Шенандоа» имел значительное преимущество в безопасности по сравнению с предыдущими дирижаблями. Гелия в то время было относительно мало, и Шенандоа использовал большую часть мировых запасов только для того, чтобы заполнить его объем в 2 100 000 кубических футов (59 000 м 3 ). [4] « Лос-Анджелес» — следующий жесткий дирижабль, поступивший на вооружение ВМФ, первоначально построенный компанией Luftschiffbau Zeppelin в Германии под номером LZ 126 — сначала был наполнен гелием из Шенандоа , пока не удалось закупить еще.
Шенандоа был оснащен восьмицилиндровыми бензиновыми двигателями Packard мощностью 300 л.с. (220 кВт) . Первоначально было установлено шесть двигателей, но в 1924 году один двигатель (за машиной управления) был снят. Первый каркас Шенандоа был возведен к 24 июня 1922 года; 20 августа 1923 года законченный дирижабль оторвался от земли. В то время гелий стоил 55 долларов (что эквивалентно 840 долларам в 2019 году [11] ) за тысячу кубических футов и считался слишком дорогим, чтобы просто выбрасывать его в атмосферу для компенсации веса топлива, потребляемого бензиновыми двигателями. [2] Нейтральная плавучесть была сохранена за счет установки конденсаторов для улавливания водяного пара в выхлопных газах двигателя. [2]
Шенандоа совершила свой первый полет 4 сентября 1923 года. Дирижабль был крещен 10 октября 1923 года Мэрион Бартлетт Тербер , женой министра военно-морского флота, и в тот же день введен в эксплуатацию. Миссис Денби назвала дирижабль в честь своего дома в долине Шенандоа в Вирджинии, а слово «Шенандоа» считалось индейским словом, означающим «дочь звезд». [12]
Шенандоа был спроектирован для разведывательных работ флота, подобных тем, которые проводились немецкими военно-морскими дирижаблями во время Первой мировой войны. Ее предпусковые испытания включали полеты на большие расстояния в сентябре и начале октября 1923 года для проверки ее летной годности в дождь, туман и плохую видимость. 27 октября Шенандоа отпраздновал День военно-морского флота полетом по долине Шенандоа и той же ночью вернулся в Лейкхерст через Вашингтон и Балтимор, где собралась толпа, чтобы увидеть новый дирижабль в лучах прожекторов.
В это время контр-адмирал Уильям А. Моффетт , руководитель Бюро аэронавтики и ярый сторонник дирижабля, обсуждал возможность использования Шенандоа для исследования Арктики. Он чувствовал, что такая программа позволит получить ценные данные о погоде, а также опыт операций в холодную погоду. Считалось, что благодаря своей выносливости и способности летать на малых скоростях дирижабль хорошо подходит для такой работы, и президент Кэлвин Кулидж одобрил предложение Моффетта. 16 января 1924 года верхний хвостовой плавник корабля «Шенандоа» был поврежден во время сильного шторма, когда он был пришвартован к мачте в Лейкхерсте. Внезапное перекатывание дирижабля оторвало его от мачты, вырвало швартовые лебедки, сдуло первую гелиевую ячейку и прокололо вторую. [3] Дирижабль пролетел над полем и исчез в темноте. Летчик-испытатель и командир цеппелина Антон Хейнен, который находился на борту, когда произошел инцидент, несколько часов пережил шторм и на следующее утро благополучно приземлил дирижабль, хотя его отбросило назад. [13] Капитальный ремонт «Шенандоа» занял почти 4 месяца, и арктическая экспедиция была свернута.
Ремонт «Шенандоа » был завершен в мае, и в середине 1924 года он ремонтировал двигатели и радиооборудование для подготовки к работе во флоте. В августе 1924 года дирижабль вошел в состав Разведывательного флота и принял участие в тактических учениях. Шенандоа удалось обнаружить «вражеские» силы, как и планировалось, но потерял с ними связь в ненастную погоду. Технические трудности и отсутствие вспомогательных средств на флоте вынудили корабль досрочно покинуть район боевых действий и вернуться в Лейкхерст. Хотя это омрачало учения в том, что касается разведки дирижаблей, это подчеркивало необходимость в передовых базах и кораблях технического обслуживания, если суда легче воздуха должны были принимать какое-либо участие в операциях такого рода.
В июле 1924 года нефтяной корабль USS Patoka был поставлен на верфь Норфолка для проведения обширных модификаций и стал первым тендерным дирижаблем ВМФ. Была построена экспериментальная швартовная мачта на высоте 125 футов (38 м) над водой; были добавлены дополнительные помещения как для экипажа « Шенандоа» , так и для людей, которые будут обслуживать и снабжать дирижабль; Были построены помещения для хранения гелия, бензина и других материалов, необходимых для Шенандоа , а также помещения для обработки и хранения трех гидросамолетов. Шенандоа вместе с Патокой провел короткую серию экспериментов по швартовке , чтобы определить практичность мобильной поддержки разведывательных дирижаблей. Первая успешная швартовка состоялась 8 августа. [2] В октябре 1924 года Шенандоа вылетел из Лейкхерста в Калифорнию, а затем в штат Вашингтон , чтобы испытать недавно возведенные причальные мачты. Это был первый полет жесткого дирижабля через Северную Америку.
1925 год начался с почти шестимесячных работ по техническому обслуживанию и наземным испытаниям. «Шенандоа» поднялся в воздух только 26 июня, когда начал подготовку к летним операциям флота. В июле и августе он снова действовал в составе Разведывательного флота, успешно выполняя разведывательные задачи и буксируясь «Патокой» , будучи пришвартованным к мачте корабля. [14]
2 сентября 1925 года Шенандоа вылетел из Лейкхерста рекламным рейсом на Средний Запад , который включал облет 40 городов и посещение ярмарок штата . В график было включено испытание новой швартовной мачты в Дирборне, штат Мичиган . Проходя через зону гроз и турбулентности над Огайо рано утром 3 сентября, во время своего 57-го полета [2] «Шенандоа » попал в сильный восходящий поток, который вынес корабль за пределы давления его газовых баллонов. Турбулентность разорвала дирижабль на части, и он разбился на три основные части недалеко от Колдуэлла, штат Огайо . Четырнадцать членов экипажа, включая командира Закари Лэнсдауна, погибли. Лэнсдаун и восемь членов экипажа машины управления (кроме сбежавшего лейтенанта Андерсона) погибли, когда машина оторвалась и упала с дирижабля; двое мужчин погибли, провалившись в дыры в корпусе; и четыре механика, упавшие вместе с двигателями, погибли. В живых осталось двадцать девять человек, которым удалось спуститься на Землю на трех секциях дирижабля. Самая большая группа состояла из восемнадцати человек, которым удалось выбраться из кормы после того, как она скатилась в долину. Еще четверо выжили при аварийной посадке центральной секции. Остальные семь находились в носовой части, по которой командиру (впоследствии вице-адмиралу) Чарльзу Э. Розендалю удалось пройти на свободном аэростате. В этой группе был Андерсон, который – пока его не связали остальные – оседлал подиум над большой ямой.
Места крушения в Шенандоа расположены на склонах холмов округа Ноубл . Участок № 1 в городке Буффало окружал фермерский дом Гамари, который находился под первоначальным разрушением. Ранний полевой камень и второй, недавний гранитный памятник указывают, где было найдено тело командира Лэнсдауна. Участок № 2 (где остановилась корма) находится в полумиле (0,80 км) к юго-западу от Участка № 1, напротив межштатной автомагистрали 77 в Ноубл-Тауншип . Грубый контур кормы отмечен рядом бетонных блоков, а знак, обозначающий это место, виден с автострады. Участок № 3 находится примерно в шести милях (9,7 км) к юго-западу от городка Шарон, на северной окраине государственной трассы 78, на той части старой фермы Николса, где носовая часть носа корабля Шенандоа была прикреплена к деревьям. Хотя деревья были срублены, их пни окружает полукруглая гравийная дорога, а в память о катастрофе установлен небольшой гранитный знак. Позже дом Николса сгорел. [15]
Среди выживших был Фредерик Дж. Тобин, который позже командовал десантным отрядом ВМФ для прибытия дирижабля « Гинденбург» 6 мая 1937 года, когда дирижабль загорелся , и возглавил ответные спасательные операции. [16]
За первые несколько дней место крушения привлекло тысячи посетителей. В течение пяти часов после крушения прибыло более тысячи человек, чтобы разобрать с корабля все, что они могли унести. В субботу, 5 сентября 1925 года, газета « Санкт-Петербург Таймс» во Флориде сообщила, что место крушения было быстро разграблено местными жителями, назвав раму «[разложенной] мертвечиной на усмотрение искателей сувениров». [17] Среди предметов, предположительно украденных, были бортовой журнал судна и его барограф , оба из которых считались важными для понимания того, как произошла катастрофа. Также были разграблены многие из 20 спущенных шелковых газовых ячеек корабля стоимостью несколько тысяч долларов каждая, большинство из них остались целыми, но были вырваны из конструкции до прибытия вооруженных военнослужащих. Мародерство было настолько обширным, что первоначально считалось, что даже с тел погибших были лишены личных вещей. Однако те, кто публично участвовал в инциденте, отрицали факт такого грабежа. Тем не менее, местный фермер, на территории которого лежали обломки судна, начал взимать с толп посетителей 1 доллар (что эквивалентно примерно 17 долларам в 2022 году) за каждый автомобиль и 25 центов за каждого пешехода за вход на место крушения, а также 10 центов за проезд на место крушения. пить воду. [17] : 2
17 сентября газета Milwaukee Sentinel сообщила, что на место были вызваны 20 сотрудников Министерства юстиции и что они вместе с неустановленным количеством агентов по запрету на федеральном уровне и уровне штата посетили частные дома, чтобы собрать четыре грузовика с обломками вместе с личными захватами. нескольких членов экипажа и кепку, предположительно принадлежавшую командиру Лэнсдауну. [18] Считалось, что кольцо Лэнсдауна класса Аннаполис также было отобрано у него из рук мародёрами, но оно было случайно найдено в июне 1937 года возле места крушения №1. [19] Никому не было предъявлено обвинение в каком-либо преступлении.
Официальное расследование выявило тот факт, что фатальный полет был совершен в знак протеста командира Лэнсдауна (уроженца Гринвилля, штат Огайо ), который предупредил военно-морское министерство о жестоких погодных условиях, которые были обычными для этого района Огайо в последнее время. лето. Его просьбы об отмене полета вызвали лишь временную отсрочку: его начальство стремилось предать гласности технологию дирижабля и оправдать огромную стоимость дирижабля перед налогоплательщиками. Итак, как постоянно утверждала вдова Лэнсдауна в ходе расследования, победу одержала гласность, а не благоразумие. [20] Это событие стало для полковника армии Билли Митчелла поводом для резкой критики руководства как армии, так и флота, что привело непосредственно к его военному трибуналу за неподчинение и концу его военной карьеры. Хейнен, по данным Daily Telegraph , возложил механическую неисправность катастрофы на снятие восьми из 18 предохранительных клапанов корабля, заявив, что без них он бы не полетел на нем «за миллион долларов». Эти клапаны были удалены, чтобы лучше сохранить гелий корабля, который в то время считался ограниченным глобальным ресурсом, имеющим большую редкость и стратегическое военное значение; без этих клапанов гелий, содержащийся в поднимающихся газовых мешках, расширялся слишком быстро для расчетной мощности клапанов мешков, в результате чего мешки разрывали корпус при разрыве (гелий, содержащийся в этих мешках, терялся в верхние слои атмосферы). [21]
После катастрофы корпуса дирижабля были усилены, кабины управления были встроены в кили, а не подвешены на тросах, а мощность двигателей была увеличена. Больше внимания было также уделено прогнозированию погоды. [22]
Рядом с местом крушения сохранилось несколько мемориалов. Есть еще один мемориал в Моффетт-Филд, Калифорния, и небольшой частный музей в Аве, Огайо . [23]
Местный школьный округ Нобл, который обслуживает район, где разбился Шенандоа , назвал свою начальную, неполную среднюю и среднюю школу в честь Шенандоа . Их спортивные команды называются «The Zeps», что является сокращением от «Zeppelin». [24] Стоянка грузовиков, расположенная примерно в 15 милях (24 км) от города в Старом Вашингтоне, штат Огайо, была названа «Шенандоа Плаза» в честь дирижабля. Стоянка грузовиков с тех пор закрылась и снесена. [25]
Крушение Шенандоа было популяризировано песнями «Рука судьбы» , написанными в 1925 году Юджином Спенсером и Доном Дрю, [26] и «Крушение Шенандоа» , написанными Верноном Далхартом и Карсоном Робисоном. [27] Последняя песня также была выпущена как пластинка с исполнением Вернона Далхарта. [28] [29]
