Военная лига была соревнованием футбольной лиги, проводившимся в Англии во время Второй мировой войны , которая заменила приостановленную Футбольную лигу . Исключение Кубка Англии в эти годы привело к созданию Военного кубка Футбольной лиги .
Сезон Футбольной лиги 1939–40 начался как обычно 26 августа 1939 года. После немецкого вторжения в Польшу и последующего объявления войны Великобританией нацистской Германии 3 сентября 1939 года футбольные матчи были остановлены. Каждая команда Футбольной лиги сыграла по два-три матча лиги в каждом дивизионе, включая полный игровой день для Первого дивизиона 2 сентября 1939 года. [1] После приостановки футбола товарищеские матчи были быстро организованы между региональными командами. [2] [3]
Решения о том, следует ли продолжать игру, были связаны с дебатами о моральном духе военного времени, поскольку футбол оказывал положительное влияние на благосостояние общественности. [4] У Футбольной ассоциации не было явного прецедента со времен Первой мировой войны , поскольку футбол продолжался в течение сезона 1914/15. 21 сентября 1939 года британское правительство объявило, что футбольные матчи будут продолжены, но не в тех дивизионах, которые игра традиционно проводила из сезона в сезон. [5] Игры начались в октябре.
Футбольная ассоциация установила лимит поездок на расстояние в пятьдесят миль. [3] Футбольная лига представляла собой отдельные региональные лиги, уравнивая предыдущие статусы дивизионов, с уменьшенным количеством зрителей. [6] В интересах общественной безопасности количество зрителей, которым разрешалось посещать эти игры, было ограничено 8000. Эти положения были позже пересмотрены, и клубам разрешили пропускать 15000 человек по билетам, купленным в день игры через турникеты. [7]
Многие футболисты в это время оставили свою карьеру, чтобы присоединиться к Территориальной армии. [5] С сентября 1939 года и до конца войны 784 футболиста присоединились к военным действиям. 91 человек присоединился из Вулверхэмптон Уондерерс , 76 из Ливерпуля , 65 из Хаддерсфилд Таун , 63 из Лестер Сити , 62 из Чарльтона , 55 из Престон Норт Энд , 52 из Бернли , 50 из Шеффилд Уэнсдей , 44 из Челси , по 41 из Брентфорда и Саутгемптона , Сандерленда и Вест Хэм Юнайтед и 1 из Норвич Сити . [6]
Из-за большого количества футболистов, которые присоединились к службам, ФА ввела систему гостевых игроков. Персонал службы и военные рабочие регулярно перемещались, и команды значительно менялись еженедельно. Молодые и неопытные игроки также получили свой шанс выступать за местные клубы из-за нехватки опытных игроков. [4]
Каждый сезон дивизионы менялись из региона в регион. В первом сезоне Военной лиги сезона 1939–40 было создано восемь дивизионов, в каждом из которых было от восьми до 12 клубов: Юго-Запад, Мидлендс, Восточный Мидлендс, Запад, Северо-Запад, Северо-Восток и два Южных отделения, которые оба играли в двух отделениях. [7] [3] Арсенал , Тоттенхэм , Куинз Парк Рейнджерс и Кристал Пэлас стали победителями своих собственных Южных отделений. Кубок Англии был приостановлен, и для его замены был создан Военный кубок Футбольной лиги . [7] [8]
К маю 1940 года начальные стадии конфликта, известные как « Странная война» , закончились, и Германия вторглась во Францию , приблизив войну к Великобритании. [9] Опасения за безопасность зрителей возросли в результате бомбардировок Люфтваффе . Несмотря на это, более 40 000 болельщиков не обратили внимания на предупреждения и собрались на стадионе Уэмбли, чтобы увидеть, как «Вест Хэм Юнайтед» завоевывает Кубок Футбольной лиги, победив «Блэкберн Роверс» . [10] 19 сентября 1940 года, вскоре после начала « Блица» , Футбольная ассоциация ослабила запрет на воскресный футбол, чтобы обеспечить отдых для военных. [5]
Еще в 1939 году лондонские клубы призвали к созданию отдельного лондонского дивизиона, который бы управлялся Лондонской футбольной ассоциацией. [3] Они отступили, вместо этого приняв участие в официальных дивизионах Футбольной лиги. Однако лондонские клубы порвали с Футбольной лигой, организовав Лондонский военный кубок . [11] Во второй половине 1939-40 годов лондонские клубы отказались от официальных матчей Футбольной лиги и организовали свои собственные, что они повторили и в следующем сезоне. [4]
Большинство лондонских команд не действовали под эгидой Футбольной лиги во время Первой мировой войны, что частично объясняет их независимый дух во время Второй мировой войны. Менеджер «Арсенала» Джордж Эллисон и директор «Тоттенхэма» Г. Вагстафф Симмонс оба были значительными фигурами в движении за отделение. [4]
В 1940–1941 годах количество лиг сократилось до двух: Северная региональная лига и Южная региональная лига . Crystal Palace были чемпионами Юга, а Preston North End — чемпионами Севера. [12]
London War Cup , организованный лондонскими клубами, впервые был сыгран весной 1940-41 гг. [13] В конце сезона 1940-41 гг. лондонские клубы снова организовали свой собственный график соревнований. Комитет по управлению FA публично осудил их, но никаких дальнейших последствий не последовало. [4]
Председатель West Ham WJ Cearns пытался найти компромисс между лондонскими клубами и остальной командой, но не добился успеха. В начале августа 1941 года все одиннадцать лондонских клубов и два их южных союзника, Aldershot и Reading , были исключены из Футбольной лиги. Еще три клуба — Brighton , Portsmouth и Watford — присоединились к мятежной лиге. Southend United снялся с соревнований лиги. [4]
В 1941–1942 годах два соревнования Футбольной лиги были переименованы в Лигу Север и Лигу Юг. [14] Новая Лондонская военная лига начала свой первый сезон. Лондонские клубы утверждали, что их план был тесно связан с национальными военными усилиями, поскольку он сократит количество игр на дальние расстояния и поездок. [11] Однако они столкнулись со многими из тех же трудностей, что и соревнования Футбольной лиги, включая истощенные команды, трудности с поездками и односторонние матчи. [4]
По словам военного спортивного ученого Мэтью Тейлора, Лондонская военная лига имела «квалифицированный успех». Однако другие региональные команды пострадали, поскольку Футбольная лига Юга была чрезвычайно растянута географически. Некоторые южные клубы играли только за пять разных команд. [4]
В конце сезона 1941-42 Футбольная лига согласилась разрешить лондонским клубам вернуться, если они напишут официальное письмо с извинениями и заплатят штраф. Футбольная лига все еще в основном согласилась с требованиями лондонских клубов, учредив немного большую Лондонскую лигу с двумя дополнительными командами, переименованную в Южную лигу. [11]
Летом 1942 года «Борнмут» и «Норвич» вышли из Лиги на оставшуюся часть войны из-за транспортных и других трудностей. «Саутенд Юнайтед» также остался вне Лиги. [4]
С 1942 по 1945 годы лиги продолжались как три, теперь они были созданы как Лига Север, Лига Юг (расширенная Лондонская лига), Лига Запад, и теперь Кубок Лиги Север в противовес Лондонскому военному кубку. Военный кубок Футбольной лиги продолжал существовать в эти годы. [15]
После капитуляции Германии в мае 1945 года и окончания войны в Европе структура Военной лиги сохранялась ещё один сезон с 1945 по 1946 год, в ней были только Северная и Южная лиги. [16] [17] Однако этот сезон ознаменовал отмену Военного кубка Футбольной лиги и возвращение Кубка Англии с новой структурой: впервые в истории были проведены домашние и выездные матчи, результаты определялись по сумме голов и дополнительному времени, после чего следовала переигровка. [18]
В 1946–1947 годах лига вернулась к довоенным четырём дивизионам: Первому дивизиону, Второму дивизиону и Третьему дивизиону с разделением на север и юг. [1]
Центральный нападающий Джеки Милберн дебютировал в Военной футбольной лиге за «Ньюкасл Юнайтед» в 1943 году, забив в общей сложности 38 голов за следующие три года существования лиги, став впоследствии легендой бомбардира как для клуба, так и для страны. [19] [20]
Валлийский нападающий Джордж Эдвардс дебютировал на профессиональном уровне за «Бирмингем Сити» в футбольном сезоне Военной лиги 1944–45, выиграв чемпионат Южной футбольной лиги и достигнув полуфинала Кубка Англии в последнем сезоне лиги. [21]
Военная лига подарила болельщикам клубов, которым удалось сыграть, очень мало памятных моментов. Недостаток футболистов для участия подорвал результативность лиги. Несмотря на то, что были приглашены гостевые игроки, многие команды все еще боролись за то, чтобы собрать полный состав, и отказались от многих матчей. Очки в турнирной таблице лиги часто подсчитывались по среднему количеству голов или появлений, а не по результатам матчей.
Блиц все еще продолжался, когда 31 мая на стадионе Уэмбли состоялся финал Кубка войны Футбольной лиги 1941 года. «Престон Норт Энд» и «Арсенал» сыграли вничью 1:1 перед 60-тысячной толпой. «Престон» выиграл переигровку в «Блэкберне» со счетом 2:1. Оба гола «Престона» забил Роберт Битти . [22]
В 1942 году «Вулвз» выиграли Военный кубок Футбольной лиги, обыграв «Сандерленд» со счетом 4–1. [23] В составе команды был игрок по имени Эрик Робинсон, который вскоре после этого погиб во время военных учений. [24]
В сезоне 1940–1941 Preston North End нужно было выиграть последнюю игру против Liverpool, чтобы выиграть титул Северной региональной лиги. Девятнадцатилетний Эндрю Макларен забил все шесть голов за Preston в победе со счетом 6–1. [23]
В 1945 году «Челси» встретился с «Миллуоллом» в финале Кубка Южной футбольной лиги на стадионе Уэмбли . 90 000 зрителей были самой высокой посещаемостью на клубном матче во время войны. [25] Среди присутствовавших были король Георг VI и будущая Елизавета II . [26]
Перспектива больших скоплений людей во время продолжающейся крупной войны, особенно в свете воздушных налетов на крупные города , оказалась невероятно спорной. В течение первого сезона Футбольной военной лиги британский материк не подвергался бомбардировкам со стороны Германии. Хотя посещаемость публики снизилась, опасения за безопасность Британии были умеренными. Несмотря на окончание Странной войны и начало нападений на Францию и Великобританию , игры продолжали проводиться и даже наблюдался рост посещаемости и матчей во время Блица. Правительство придерживалось своего решения и утверждало, что эти игры были отдыхом для военных рабочих. [27]
Однако многие военные рабочие и приглашенные игроки, игравшие в эти игры, поддерживали военную лигу, утверждая, что она давала им возможность отдохнуть от войны. [5]
Общие показатели голов и появлений в Лиге военного времени не учитывались в соответствующей статистике карьеры и лиги, что позволило игрокам после Второй мировой войны превзойти некоторых из них по количеству забитых голов и появлений в рейтингах.
Многие критики не признают, что военная лига учитывает голы и появления в карьере. Первоначальное изобретение Военной футбольной лиги гласило, что матчи должны были рассматриваться как товарищеские. Товарищеские матчи не включены в рекордные показатели для любой команды или игрока. [28] Несмотря на то, что лиги были созданы в это время, количество гостевых игроков, разовых появлений, уходов команд из матчей, приводящих к суммированию разницы забитых и пропущенных мячей и появлений для подъема в таблице, приводит к тому, что многие считают эти рекорды неточными, несправедливыми или ненужными. Большинство аргументов, основанных на болельщиках, спорят о том, что игрок, который превышает чей-то рекорд в своих матчах военного времени, тем не менее должен рассматриваться как лучший бомбардир клуба или как игрок, который был частью состава команды, даже если только на короткое время.
Известный аргумент касается разницы в забитых голах между рекордами Джеки Милберна и Алана Ширера по голам за «Ньюкасл Юнайтед». Если учесть военные матчи Джеки, то он забил в общей сложности 238 профессиональных голов за «Ньюкасл Юнайтед». [19] В мае 2005 года Алан Ширер завершил свою карьеру с 206 голами. С тех пор он был определен как лучший бомбардир клуба. [29] Исключение военной лиги из рекорда Джеки Юнайтед означает, что его счет сократился до 200 голов. [28] [30] Среди болельщиков «Ньюкасл Юнайтед» ведутся споры о том, что Ширера следует поставить на второе место после Милберна в этом отношении. NUFC.com признает военный рекорд Милберна в 38 дополнительных голов, но его семья публично поддержала статус Ширера и не оспаривает его достижение. [19]