« Возвращенный рай » — эссе Генри Дэвида Торо , опубликованное в 1843 году в United States Magazine и Democratic Review . [1] Оно представляет собой рецензию на книгу Джона Адольфуса Эцлера «Рай, достижимый для всех людей без труда силами природы и машин: обращение ко всем разумным людям» в двух частях , вышедшую в новом издании годом ранее. Эссе развивает такие темы Торо, как призыв людей к самосовершенствованию и недоверие к попыткам человечества улучшить природу.
Книга Эцлера — это технологический утопизм, доведенный до поразительных крайностей. Эцлер считал, что технологии его времени были достаточны, если их разумно применять, чтобы создать рай на земле, в котором никому не нужно было бы трудиться, все потребности были бы удовлетворены, а земля была бы преобразована во дворцы и сады. Ему нужно было всего лишь около десяти лет и некоторое начальное финансирование; чертежи уже были написаны.
Обзор Торо включает несколько длинных отрывков из книги Эцлера, которые дают хорошее представление о ее содержании и ее напыщенности. В значительной степени Торо позволяет книге рассматривать себя посредством этих показательных отрывков, лишь изредка останавливаясь, чтобы выдвинуть незначительную техническую придирку к грандиозной технологической экстраполяции или поэкспериментировать с тем, чтобы зайти еще дальше в направлении Эцлера.
Торо рассматривает безумные утопические мечты Эцлера как нечто вроде невысказанных и бессознательных желаний более умеренных и практичных технологических утопистов его времени — траекторию, к которой стремились (но никогда не говорили вслух) промышленные революционеры, ученые и реформаторы: «Давайте не будем поддаваться природе. Мы упорядочим облака и сдержим бури; мы закроем тлетворные испарения; мы будем исследовать землетрясения, выкапывать их и выпускать опасный газ; мы выпотрошим вулкан, извлечем его яд, вытащим его семена». И зачем останавливаться на этом?
Мы вымоем воду, согреем огонь, охладим лед и подопрем землю. Мы научим птиц летать, рыб плавать, жвачных животных жевать жвачку. Пора нам разобраться во всем этом.
Ральф Уолдо Эмерсон рекомендовал книгу Эцлера Торо и предложил ему написать рецензию. Сам Эмерсон был достаточно впечатлен технологическим предвидением Эцлера, чтобы беспокоиться о том, не сделают ли огромные энергия и машины будущего рабочий класс устаревшим и находящимся под угрозой.
Как считает Торо (как только он получит обзор позади себя и начнет позволять своей собственной философии занимать центральное место), проблема не в том, что мы не приложили достаточно энергии и технологий, чтобы воплотить наши великие планы в жизнь, а в том, что мы не приложили достаточно энергии, чтобы улучшить наши планы. Эцлер хотел бы видеть человека, который обуздал ветер, волны, солнце и луну, но даже не развил в себе самоконтроль.
Так Рай будет возвращен, и этот старый и суровый указ наконец отменен. Человек больше не будет зарабатывать себе на жизнь в поте лица своего. Весь труд будет сведен к «короткому повороту какой-нибудь рукоятки» и «уводу готового изделия». Но есть рукоятка, – о, как трудно ее повернуть! Разве не может быть рукоятки на рукоятке, – бесконечно маленькой рукоятки? – мы хотели бы спросить. Нет, – увы! нет. Но в каждом человеке есть некая божественная энергия, но пока еще используемая скупо, которую можно назвать рукояткой внутри, – рукояткой в конце концов, – первичным двигателем во всех механизмах, – совершенно необходимым для любой работы. Если бы мы могли заполучить ее в свои руки!