Аэростат заграждения — это тип воздушного заграждения , большой непилотируемый привязной аэростат, используемый для защиты наземных целей от атак с воздуха, путем подъема стальных тросов, которые представляют серьезный риск столкновения с вражескими самолетами, делая подход атакующего сложным и опасным. Ранние аэростаты заграждения часто были сферическими. Воздушный змей , имеющий форму и тросовую уздечку, которая стабилизирует шар и уменьшает сопротивление, мог работать при более высоких скоростях ветра, чем сферический шар. Некоторые образцы несли небольшие взрывчатые заряды, которые подтягивались к самолету, чтобы гарантировать его уничтожение. Аэростат заграждения непрактичен против высотных самолетов — трос, необходимый для высотного шара, был бы слишком тяжелым.
Франция, Германия, Италия и Соединенное Королевство использовали аэростаты заграждения в Первой мировой войне . В то время как французские и немецкие войска разрабатывали аэростаты-змеи , ранние британские аэростаты заграждения были сферическими. [1]
Иногда, особенно вокруг Лондона, несколько воздушных шаров использовались для подъема длины «заградительной сети»: между воздушными шарами натягивался стальной трос, а с него свисало еще больше тросов. Эти сети можно было поднять на высоту, сопоставимую с оперативным потолком (15 000 футов или 4600 метров) бомбардировщиков того времени. К 1918 году заградительные аэростаты вокруг Лондона простирались на 50 миль (80 км), и пленные немецкие летчики выражали большой страх перед ними. [2]
В 1938 году было создано Британское командование воздушных шаров для защиты городов и ключевых целей, таких как промышленные районы, порты и гавани. Воздушные шары предназначались для защиты от пикирующих бомбардировщиков , летящих на высоте до 5000 футов (1500 м), заставляя их летать выше и в зоне действия концентрированного зенитного огня: зенитные орудия не могли перемещаться достаточно быстро, чтобы атаковать самолеты, летящие на низкой высоте и высокой скорости. К середине 1940 года насчитывалось 1400 воздушных шаров, треть из них над районом Лондона.
В то время как пикирование было сокрушительно эффективной тактикой против незащищенных целей, таких как Герника и Роттердам , пикирующие бомбардировщики были очень уязвимы для атак истребителей, когда они поднимались после завершения пикирования с бомбежкой. Из-за эффективности тактики истребителей Королевских ВВС, состоящей в ожидании, пока пикирующий бомбардировщик завершит свое пикирование, а затем нападении, когда он поднимался - в момент, когда он был медленным и уязвимым - использование пикирующих бомбардировщиков против Великобритании было прекращено нацистской Германией. Воздушные шары оказались малоэффективными против немецких высотных бомбардировщиков, которыми были заменены пикирующие бомбардировщики, но тем не менее продолжали производиться, пока в 1944 году их не было почти 3000. Они оказались эффективными против летающей бомбы V-1 , которая обычно летала на высоте 2000 футов (600 м) или ниже, но имела на крыльях кусачки для противодействия воздушным шарам. Официально утверждается, что 231 ракета V-1 была уничтожена воздушными шарами. [3]
Британцы добавили два усовершенствования к своим воздушным шарам: «Double Parachute Link» (DPL) и «Double Parachute/Ripping» (DP/R). Первое приводилось в действие ударом вражеского бомбардировщика, зацепившего трос, в результате чего этот участок троса взрывным образом высвобождался вместе с парашютами на обоих концах; объединенный вес и сопротивление сбивали самолет. Последнее предназначалось для того, чтобы сделать воздушный шар безопасным, если бы он случайно освободился. Тяжелый швартовочный трос отделялся вместе с воздушным шаром и падал на землю под парашютом; в то же время панель отрывалась от воздушного шара, заставляя его сдуваться и самостоятельно падать на землю. [4]
320- й батальон аэростатов заграждения , батальон аэростатов заграждения на очень малых высотах армии США, участвовал в высадке в Нормандии в июне 1944 года , поднимая аэростаты заграждения на пляжах Омаха и Юта . Они оставались в Нормандии до октября 1944 года. [5] [6] [7]
В январе 1945 года во время налетов Королевского флота ВМС на нефтеперерабатывающие заводы Палембанга британские летчики были удивлены массированным применением аэростатов заграждения в японской обороне. Они были сферическими и меньше британского типа. Один Grumman Avenger был уничтожен, а его экипаж погиб из-за удара о кабель аэростата. [8]
Аэростаты заграждения частично заполнялись водородом высокой чистоты. [9] «Верхняя часть шара заполнялась водородом, нижняя половина оставалась пустой, поэтому, когда его поднимали на определенную высоту, он заполнялся натуральным воздухом», — говорит Дороти Брэннан, волонтер по обслуживанию аэростатов заграждения в Портсмуте, Англия. [10]
В 1942 году канадские и американские войска начали совместные операции по защите важных шлюзов и судоходного канала в Су-Сент-Мари вдоль их общей границы среди Великих озер от возможных воздушных атак. [11] Во время сильных штормов в августе и октябре 1942 года некоторые заградительные аэростаты сорвались, и волочащиеся кабели закоротили линии электропередач , вызвав некоторые локальные сбои в горнодобывающей промышленности и производстве . [ необходима ссылка ] В частности, было нарушено производство металлов. Канадские военные исторические записи указывают, что один из наиболее серьезных инцидентов, известный как «Октябрьский инцидент», привел к предполагаемой потере 400 тонн стали и 10 тонн ферросплавов.
В результате воздушные шары были сохранены в течение зимних месяцев, а обучение было улучшено. [ необходима ссылка ] Уроки, извлеченные из случаев отрыва воздушных шаров, привели к операции «Outward» — преднамеренному выпуску воздушных шаров, тянущих за собой токопроводящие кабели, с целью нарушения электроснабжения на оккупированной территории материковой Европы.
На дороге в Ахен в Западной Германии в 1944 году британские 2-е тактические воздушные силы запустили заградительные аэростаты вдоль линии фронта сектора американской Первой армии (также известной как «линия бомбардировки»), чтобы обозначить расположение дружественных войск во время воздушного наступления, предшествовавшего наступлению наземных войск, которые взяли Ахен 21 октября 1944 года. Наоборот, во время наступления Первой армии мимо Ахена к близлежащему Дюрену заградительные аэростаты были запущены на восток, чтобы обозначить расположение вражеских войск, подлежащих бомбардировке. [12]
После войны некоторые излишки аэростатов заграждения использовались в качестве привязных аэростатов для стрельбы для испытаний ядерного оружия на протяжении большей части периода, когда ядерное оружие испытывалось в атмосфере. Оружие или выстрел переносились на требуемую высоту, подвешенные под аэростатом заграждения, что позволяло проводить испытательные выстрелы в контролируемых условиях на гораздо больших высотах, чем испытательные вышки. Несколько испытаний в серии Operation Plumbbob были подняты на высоту с помощью аэростатов заграждения. [13]
