Почта на воздушном шаре — это транспортировка почты (обычно по весовым причинам в виде открытки), содержащей имя отправителя, с помощью неуправляемого воздушного шара, наполненного водородом или гелием . Поскольку воздушный шар неуправляем, доставка почты на воздушном шаре оставляется на волю случая; часто воздушный шар и открытка теряются. Найденный воздушный шар следует вернуть отправителю (по обычной почте) с указанием места обнаружения, чтобы отправитель мог определить, как далеко улетел его воздушный шар. Почта на воздушном шаре часто отправляется в рамках конкурса воздушных шаров .
Исторически воздушные шары использовались для перевозки почты из Парижа во время осады Парижа 1870–1871 годов . Около 66 неуправляемых почтовых шаров были выпущены из Парижа для связи с внешним миром; подавляющему большинству удалось доставить свой груз. Когда прусские войска окружили город, телеграфные линии были перерезаны, а посыльные были захвачены, расстреляны или отправлены обратно. Было предложено два вида услуг: ballon monté (пилотируемый воздушный шар) и ballon non-monté (беспилотный). [1] На практике использовались только пилотируемые полеты. После осады англо-французский ученый доктор Пьер Уэсби отправился в Бертон-он-Трент, где в 1873 году он начал бизнес по перевозке почты из Англии через Ирландское море в Дублин. Неизвестно, чем закончилось это предприятие; записи компании Уэсби были утеряны в 1916 году, когда их уничтожила бомба с Zeppelin L 19 .
В 1877 году в Нэшвилле, штат Теннесси , была напечатана частная 5-центовая марка для почтовой оплаты на воздушном шаре, для перевозки почты 18 июня на «Buffalo Balloon» из этого города в Галлатин, штат Теннесси . Из 300 выпущенных марок были использованы только 23. [2]
Почта на воздушных шарах отправлялась из Пшемысля , Польша (недалеко от границы с Украиной ) во время Первой мировой войны. [3]
Воздушные шары использовались для распространения информации и пропагандистских материалов, в частности, для распространения пропаганды среди населения в странах с диктаторскими правительствами. Воздушный шар может быть выпущен из-за пределов сферы влияния этих правительств и, если позволяет ветер, может пролететь несколько сотен километров. Этот метод воздушной почты использовался частными активистами для распространения листовок в странах Варшавского договора из Западной Германии в середине 1950-х годов [4] и южнокорейцами в Северной Корее, где обсуждалось здоровье их лидера Ким Чен Ира . [5]