Пустыня Сахара , по определению Всемирного фонда дикой природы (WWF), включает в себя гиперзасушливый центр Сахары , между 18° и 30° северной широты. [1] Это один из нескольких пустынных и ксерических кустарниковых экорегионов, которые охватывают северную часть африканского континента.
Пустыня Сахара — крупнейшая в мире жаркая неполярная пустыня, расположенная в Северной Африке . Она простирается от Атлантического океана на западе до Красного моря на востоке и от Средиземного моря на севере до саванны Сахель на юге. [2] Огромная пустыня охватывает несколько экологически различных регионов. Экорегион пустыни Сахара занимает площадь 4 619 260 км 2 (1 783 510 кв. миль) в жарком, гиперзасушливом центре Сахары, окруженный с севера, юга, востока и запада пустынными экорегионами с более высоким уровнем осадков и большей растительностью. [1]
Экорегион степей и лесов Северной Сахары находится на севере и западе, гранича с регионами средиземноморского климата средиземноморского и североатлантического побережий Африки . Степи и лесов Северной Сахары получают больше регулярных зимних осадков, чем экорегион пустыни Сахара. Экорегион степей и лесов Южной Сахары находится на юге, между экорегионом пустыни Сахара и лугами Сахеля . Степи и лесов Южной Сахары получают большую часть своего годового количества осадков летом. Прибрежная пустыня Красного моря находится в прибрежной полосе между экорегионом пустыни Сахара и Красным морем . Западная часть региона известна как Эль-Джуф , на границе Мавритании и Мали.
Некоторые горные хребты поднимаются из пустыни и получают больше осадков и более низкие температуры. Эти горы Сахары являются домом для двух различных экорегионов: горные ксерические леса Западной Сахары в Ахаггаре , Тассилин-Аджере , Аире и других хребтах в западной и центральной пустыне Сахара и горные ксерические леса Тибести-Джебель-Увейнат в Тибести и Джебель-Увейнат в восточной Сахаре.
Поверхность пустыни варьируется от больших площадей песчаных дюн ( erg ), до каменных плато ( hamadas ), гравийных равнин ( reg ), сухих долин ( wadis ) и солончаков. Единственная постоянная река, пересекающая экорегион, — это река Нил , которая берет начало в Восточной Африке и впадает на север в Средиземное море. Некоторые районы охватывают обширные подземные водоносные горизонты, что приводит к оазисам , в то время как другие регионы испытывают острую нехватку запасов воды.
В пустыне Сахара жаркий пустынный климат ( классификация климата Кеппен BWh ). Пустыня Сахара является одним из самых сухих и жарких регионов мира, со средней температурой иногда более 30 °C (86 °F), а средние высокие температуры летом превышают 40 °C (104 °F) в течение нескольких месяцев подряд и могут даже взлетать до 47 °C (117 °F). В пустынных скалистых горах, таких как Тибести в Ливии или Хоггар в Алжире, средние высокие температуры летом немного смягчаются большой высотой и составляют от 35 до 42 °C (95 и 108 °F) на высоте от 1000 до 1500 метров (от 3300 до 4900 футов). Ежедневные колебания также могут быть экстремальными: наблюдалось колебание от 37,5 до −0,5 °C (от 100 до 31 °F). [1] Типичные колебания температуры составляют от 15 до 20 °C (от 27 до 36 °F).
Осадки в пустыне Сахара редки, так как вся пустыня обычно получает менее 100 миллиметров (3,9 дюйма) осадков в год, за исключением самых северных и самых южных краев, а также самых высоких пустынных гор. Более половины площади пустыни является гиперзасушливой и практически бездождевой, со средним годовым количеством осадков менее 50 миллиметров (2,0 дюйма), и многие годы подряд могут проходить без осадков. Юг пустыни Сахара, вдоль границы с жарким полузасушливым климатом ( BSh ) Сахеля , получает большую часть своего годового количества осадков в месяцы с самым высоким уровнем солнечного света (летом), когда Зона внутритропической конвергенции движется с юга. [1] Ветряные и песчаные бури случаются ранней весной. Местные жители защищают себя от жары, солнечного света, сухого воздуха, высоких дневных температурных диапазонов, а иногда и пыльных или песчаных ветров, покрывая головы, например, чече , которую носят туареги .
Сахара была одним из первых регионов Африки, где начали заниматься сельским хозяйством. Около 5000 лет назад эта территория не была столь засушливой, а растительность, возможно, была ближе к саванне . Предыдущую фауну можно узнать по каменным фигуркам. Однако около 3000 г. до н. э. началось опустынивание , и территория стала во многом похожа на ту, что мы видим сегодня.
Сахара в основном нетронута. [1] Наибольшая деградация наблюдается в районах, где есть вода, таких как оазисы водоносных горизонтов или вдоль границ пустыни, где обычно выпадает некоторое количество осадков большую часть лет. В этих районах такие животные, как аддаксы , саблерогие ориксы и дрофы , подвергаются чрезмерной охоте ради их мяса. В Сахаре зарегистрирована только одна природоохранная зона : заповедник Зеллаф в Ливии. [1]
В 2001 году WWF разработал Terrestrial Ecoregions of the World (TEOW) — «биогеографическую регионализацию биоразнообразия суши Земли». [3] Регионализация 2001 года разделила пустыни Сахары на несколько экорегионов. Экорегион пустыни Сахары включал гипераридный центр Сахары, а более влажные горы Сахары и южные, северные, восточные и западные пустыни были отдельными экорегионами. [1] [4]
В 2017 году авторы системы 2001 года предложили пересмотренную систему экорегионов для Сахары. Два новых экорегиона, пустыня Западная Сахара и пустыня Восточная Сахара, были обозначены в гипераридном центре. Переходные экорегионы степей и лесов Северной Сахары и степей и лесов Южной Сахары были расширены в сторону центральной Сахары, а степи и лесов Южной Сахары были переименованы в пустыню Южной Сахары . [5]