Вторая британская армия была полевой армией, действовавшей во время Первой и Второй мировых войн . Во время Первой мировой войны армия действовала на Западном фронте на протяжении большей части войны, а затем в Италии . Во время Второй мировой войны армия внесла основной вклад в высадку в Нормандии 6 июня 1944 года и продвижение по Европе .
Вторая армия была частью британской армии, сформированной 26 декабря 1914 года, когда британские экспедиционные силы были разделены на две части из-за того, что стали слишком большими, чтобы контролировать подчиненные им формирования. [1] Армия контролировала как III корпус , так и IV корпус . Вторая армия провела большую часть войны, располагаясь вокруг выступа Ипра , но была передислоцирована в Италию как часть итальянских экспедиционных сил между ноябрем 1917 года и мартом 1918 года. [1]
В 1919 году она была преобразована в Британскую армию Рейна . [2]
Формированием командовал генерал-лейтенант Майлз Демпси , и оно служило в составе 21-й группы армий . Два из его формирований, I корпус (также содержащий канадские подразделения) и XXX корпус, приняли участие в операции «Нептун», высадке 6 июня в день «Д» , которая положила начало операции «Оверлорд» , а его оставшиеся подразделения высадились на берег в течение оставшейся части Нормандской кампании «Оверлорда». Третий высадившийся корпус, VIII корпус , вошел в линию в конце июня, чтобы добавить свой вес к наступлению; в частности, для начала операции «Эпсом» . Главной британской целью на ранних этапах кампании был захват французского города Кан , так называемая битва за Кан . Однако из-за различных факторов город не был захвачен до середины июля во время операции «Атлантик» , проводимой канадскими войсками под командованием Второй армии.
К концу июля американские войска вырвались из Нормандии. Когда они устремились на восток, немецкая Седьмая армия была прижата Второй армией и зажата в котлах вокруг Фалеза . Немецкое формирование впоследствии было уничтожено в ходе битвы за котлован Фалеза . Затем Вторая армия начала рывок через Францию параллельно с американцами справа и канадцами слева. В это время I корпус был передан из-под контроля Второй армии и приписан к Первой канадской армии . Из-за тяжелых потерь, понесенных армией во время Нормандской кампании, 59-я (Стаффордширская) пехотная дивизия была расформирована в августе 1944 года, чтобы восполнить дефицит пехоты.
Вторая армия быстро вошла в Бельгию и очистила большую часть страны. Она захватила столицу Брюссель и портовый город Антверпен .
Самой значимой операцией Второй армии в 1944 году, помимо операции «Оверлорд», было обеспечение основных сил для операции «Маркет Гарден» . Во время операции американские ( 82-й и 101-й ), британские ( 1-й ) и польские ( 1-я польская парашютная бригада ) воздушно-десантные войска , неподконтрольные Второй армии, были высажены для захвата жизненно важных мостов через несколько рек на востоке Нидерландов, чтобы позволить XXX корпусу Второй армии пересечь Рейн и продвинуться в Германию , освободив парашютные войска по пути. Однако единственная дорога, по которой должен был пройти XXX корпус, вызвала огромные логистические трудности, и в сочетании с немецкими контратаками операция провалилась, что привело к потере большей части 1-й воздушно-десантной дивизии во время битвы за Арнем .
Вторая армия провела остаток 1944 года, используя выступ на немецкой линии, который она создала во время операции «Маркет Гарден», для продвижения на реки Рейн и Маас в Нидерландах . Заключительная часть этого продвижения состоялась в середине января 1945 года, с зачисткой Рурмондского треугольника (кодовое название операции «Черный петух ») XII и VIII корпусами. Это позволило завершить наступление на реке Рур .
В феврале 1945 года Вторая армия вступила в фазу удержания. Пока она прижимала к земле немецкие войска, противостоящие ей, канадская Первая армия и американская Девятая армия провели клещевое движение с севера и юга (операции Veritable и Grenade ), которое прорвало линию Зигфрида в этом районе и очистило оставшиеся немецкие силы к западу от Рейна в сочетании с дальнейшими американскими наступлениями на юге Рейнской области .
Вторая армия пересекла Рейн 23 марта в ходе атаки под кодовым названием Operation Plunder . Затем она двинулась через Северо-Германскую равнину к Оснабрюку , с Первой канадской армией слева, поворачивающей, чтобы очистить север Нидерландов и область Нижней Саксонии к западу от Ольденбурга . Девятая армия США справа повернула на юго-восток к Липпштадту , чтобы заманить в ловушку немецкую группу армий B под командованием генерала Вальтера Моделя в огромном кармане в Руре . С ловушкой группы армий B последнее крупное немецкое формирование на западе было нейтрализовано.
Вторая армия достигла Везера 4 апреля, Эльбы 19 апреля, берега Балтийского моря у Любека 2 мая. 3 мая капитулировал Гамбург . К 7 мая Советская Армия встретилась с британскими войсками. Вскоре после этого Вторая мировая война в Европе завершилась капитуляцией правительства Карла Дёница , сменившего Адольфа Гитлера после его самоубийства.