Майор Вудвилл Лэтэм (1837–1911) был офицером-артиллеристом Конфедерации во время Гражданской войны в США и профессором химии в Университете Западной Вирджинии . Он сыграл значительную роль в развитии ранних кинотехнологий .
Вудвилл Лэтэм был отцом Грея Лэтэма и Отвея Лэтэма, владельцев салона кинетоскопов в Нью-Йорке . В декабре 1894 года Лэтэм и двое его сыновей основали компанию Lambda Company на Франкфорт-стрит, 35, наняв Эжена Лауста , бывшего сотрудника Томаса Эдисона , а также пионера киноискусства Уильяма Кеннеди Диксона . Диксон не покидал работу Эдисона до апреля 1895 года и первоначально тайно передал свой опыт Латамам. Эйдолоскоп был продемонстрирован представителям прессы 21 апреля 1895 года и открыт для платной публики 20 мая [ 1] [2] в магазине на нижнем Бродвее с фильмами боксерского боя Гриффо-Барнетта, взятыми из Мэдисона . Крыша Square Garden 4 мая. [3]
В 1898 году Лэтамы отказались от кино и вскоре потеряли свои патенты. Майор Лэтэм пережил своих сыновей; к 1910 году и Отуэй, и Грей, которые, как говорят, были гедонистами по своей природе, умерли.
Лэтэм, благодаря сотрудничеству Диксона и Лауста, известен изобретением петли Лэтэма внутри кинокамер и проекторов, что является значительным достижением в истории кино , поскольку оно позволило непрерывно снимать и проецировать кинофильмы в течение гораздо более длительного периода. чем одноминутные фильмы кинетоскопа Томаса Эдисона . [1] Незадолго до своей смерти в 1911 году Лэтэм дал показания относительно «петли Лэтэма» на слушаниях по патентам.