Космический зонд « Кассини» был намеренно утилизирован посредством контролируемого падения в атмосферу Сатурна 15 сентября 2017 года, завершив свою почти двадцатилетнюю миссию . [1] [2] [3] [4] Этот метод был выбран для предотвращения биологического загрязнения любой из лун Сатурна, которые, как сейчас считается, могут предложить потенциально пригодную для жизни среду. [5] Факторы, повлиявшие на метод завершения миссии, включали количество оставшегося ракетного топлива, исправность космического корабля и финансирование операций на Земле. [6]
Некоторые возможности для более поздних стадий Кассини включали аэродинамическое торможение на орбите вокруг Титана [6] , выход из системы Сатурна [6] или близкие сближения и/или изменение своей орбиты [6] . Например, он мог собирать данные о солнечном ветре на гелиоцентрической орбите [3] .
Во время планирования расширенных миссий были оценены различные будущие планы для Кассини на основе научной ценности, стоимости и времени. [3] [7] Некоторые из рассмотренных вариантов включали столкновение с атмосферой Сатурна, ледяным спутником или кольцами; другой был уход с орбиты Сатурна к Юпитеру , Урану , Нептуну или кентавру . [3] [8] Другие варианты включали оставление его на определенных стабильных орбитах вокруг Сатурна или уход на гелиоцентрическую орбиту. [3] Каждый план требовал определенного количества времени и изменений скорости. [3] Другая возможность заключалась в аэроторможении на орбите вокруг Титана. [6]
Эта таблица основана на странице 19 « Продленных миссий Кассини» (НАСА) за 2008 год. [3]
4 июля 2014 года научная группа «Кассини» объявила, что ближайшие орбиты зонда будут названы «Гранд Финалом». [9] Этому будет непосредственно предшествовать постепенное изменение наклона для лучшего обзора полярного шестиугольника Сатурна и пролет Энцелада для более тщательного изучения его криовулканизма . [10] За этим последовало погружение в атмосферу Сатурна. [9]
В 2013–2014 годах была бюджетная драма из-за получения NASA финансирования правительством США для Гранд-финала. Две фазы Гранд-финала в конечном итоге стали эквивалентом двух отдельных миссий класса Discovery Program , поскольку Гранд-финал полностью отличался от основной регулярной миссии Cassini . Правительство США в конце 2014 года одобрило Гранд-финал стоимостью 200 миллионов долларов. Это было намного дешевле, чем строительство двух новых зондов в отдельных миссиях класса Discovery. [11]
Научные данные были собраны с использованием восьми из двенадцати научных инструментов. Все магнитосферные и плазменные научные инструменты зонда, а также радионаучная система космического корабля, а также его инфракрасные и ультрафиолетовые спектрометры собирали данные во время последнего погружения. Скорость передачи данных от Сатурна не могла поддерживать визуализацию во время последнего погружения, поэтому все изображения были переданы вниз (обратно на Землю), а камеры были выключены до начала последнего погружения. [12] Прогнозируемая высота потери сигнала составляла приблизительно 1500 км (930 миль) над верхушками облаков Сатурна, когда космический корабль начал падать и сгорать, как метеор. [13]
Последние передачи Кассини были получены Канберрским комплексом дальней космической связи , расположенным в Австралии , в 18:55:46 по восточноевропейскому времени . В горько-сладком финале для ученых, участвовавших в миссии, некоторые из которых были вовлечены в нее десятилетиями, [14] [15] данные были получены на 30 секунд дольше, чем предполагалось, и окончательная гибель космического корабля, как предсказывалось, должна была произойти в течение 45 секунд после этого. [16] В социальных сетях были отданы дань уважения. [17] Видеоролик НАСА выиграл Эмми в номинации «Выдающаяся оригинальная интерактивная программа». [18]
{{cite news}}
: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )