Общество выставок искусств и ремесел было основано в Лондоне в 1887 году для продвижения выставок декоративно-прикладного искусства наряду с изящными искусствами. Выставки общества проводились ежегодно в Новой галерее с 1888 по 1890 год, а затем примерно каждые три года, [1] [2] сыграли важную роль в расцвете британского движения искусств и ремесел в десятилетия, предшествовавшие Первой мировой войне .
Иллюстратор и дизайнер Уолтер Крейн был основателем и президентом Общества в течение первых трех лет его существования. [2] О его целях и задачах он писал:
Мы хотели прежде всего дать возможность дизайнеру и мастеру выставлять свои работы публике ради их художественного интереса и таким образом утверждать претензии декоративного искусства и ремесла наравне с художником станковых картин, до сих пор почти исключительно ассоциировавшихся с термином «искусство» в общественном сознании. Игнорируя искусственное различие между изящным и декоративным искусством, мы чувствовали, что реальное различие было тем, что мы считали между хорошим и плохим искусством, или ложным и истинным вкусом и методами в ремесле, считая малоценным пытаться классифицировать искусство в соответствии с его коммерческой ценностью или социальной значимостью, в то время как все зависело от духа, а также от мастерства и верности, с которыми концепция была выражена, в любом материале, поскольку работник заслужил звание художника симпатией к своему материалу и обращением с ним, должным признанием его возможностей и его естественных ограничений, а также отношения работы к использованию и жизни. [2]
Ежегодные выставки проводились в Новой галерее в 1888, 1889 и 1890 годах, но третья выставка не смогла сравниться по качеству с первыми двумя и стала финансовой катастрофой. [3] Уильям Моррис сменил Крейна на посту президента в 1891 году, [4] и после этого Общество решило сократить частоту показов, чтобы обеспечить изобилие экспонируемых материалов. [2]
В 1893 году Общество опубликовало «Очерки искусств и ремёсел» — влиятельную подборку очерков о декоративно-прикладном искусстве, написанных его членами. Среди авторов были Моррис, Крейн, Т. Дж. Кобден-Сандерсон , Форд Мэдокс Браун и Мэй Моррис .
Четвертая выставка, состоявшаяся в 1893 году, была гораздо более успешной, а пятая выставка 1896 года — хотя и омраченная смертью Уильяма Морриса в запланированный день открытия — оказалась самой влиятельной. [5] Выставка 1899 года включала ретроспективу Морриса. [6] Еще одна успешная выставка прошла в 1903 году, но в новом столетии Общество столкнулось с организационными проблемами: выставки 1906, 1910, 1912 и 1916 годов проводились в разных местах. Крейн умер в 1915 году, а архитектор и дизайнер Генри Уилсон был президентом с 1915 по 1922 год, но выставки не смогли восстановить критический и художественный успех 1890-х годов. [7] В 1915 году У. Р. Летаби и другие члены, осознавая ограниченность преданности Общества ремесленным методам производства, создали Ассоциацию дизайна и промышленности для улучшения стандартов британского промышленного дизайна.
В 1930-х годах некоторым членам стало ясно, что если Общество хочет выжить в какой-либо форме, оно должно противостоять роли ремесел по отношению к промышленности и месту машин в ремесленном производстве. Выставка Общества 1935 года представила раздел, посвященный изделиям массового производства, разработанным ремесленниками, чтобы продемонстрировать влияние ремесел на промышленность, что снова привлекло внимание прессы к его выставкам. [8] Этот шаг вызвал споры внутри Общества и привел к некоторым отставкам. [9]
Общество продолжало периодически выставляться до 1950-х годов, и многие выдающиеся мастера и женщины были связаны с ним. [10] В 1960 году оно объединилось с Гильдией ремесленников Кембриджшира, образовав Общество дизайнеров-ремесленников, которое действует до сих пор. [11]