Высшие суды в Калифорнии являются государственными судами первой инстанции с общей юрисдикцией для слушания и принятия решений по любым гражданским или уголовным искам, которые специально не предназначены для слушания в каком-либо другом суде или перед государственным учреждением. Согласно Конституции Калифорнии , в каждом из 58 округов Калифорнии есть высший суд . [1] Высшие суды также имеют апелляционные отделения (судьи высшего суда, заседающие в качестве апелляционных судей), которые рассматривают апелляции на решения по делам, ранее рассмотренным нижестоящими судами.
Высшие суды являются низшим уровнем государственных судов в Калифорнии, осуществляющим общую юрисдикцию по гражданским и уголовным делам. Выше них находятся шесть апелляционных судов Калифорнии , каждый из которых имеет апелляционную юрисдикцию над высшими судами в своих округах, и Верховный суд Калифорнии . По состоянию на 2007 год высшие суды Калифорнии состояли из более чем 1500 судей и составляли большую часть судебной системы Калифорнии, которая, в свою очередь, является одной из крупнейших судебных систем в Соединенных Штатах .
Судьи высшего суда избираются избирателями каждого округа на шестилетний срок. Калифорнийским адвокатам разрешено баллотироваться против действующих судей высшего суда на выборах по сохранению их полномочий, и иногда им это удавалось. Вакансии в высших судах заполняются назначениями, производимыми губернатором .
Поскольку в округе Лос-Анджелес проживает больше всего населения, чем в любом другом округе в Соединенных Штатах , в нем также находится крупнейший высший суд. Он также является крупнейшим судом первой инстанции в Соединенных Штатах. Высший суд округа Лос-Анджелес состоит из десятков узкоспециализированных отделов, занимающихся всем, от нарушений правил дорожного движения до психического здоровья . Он рассматривает более 2,5 миллионов юридических дел каждый год, из которых около 4000 заканчиваются в суде присяжных; это составляет около 4300 дел на одного судью. Его 429 судьям помогают 140 комиссаров и 14 рефери.
Напротив, во многих самых маленьких округах Калифорнии, таких как Алпайн , Дель-Норте, Иньо, Лейк, Лассен, Моно и Тринити, обычно всего по два судьи высшего суда, которым обычно помогает один комиссар, работающий неполный рабочий день. [2]
Чтобы иметь право стать судьей высшего суда Калифорнии, необходимо быть членом Коллегии адвокатов штата Калифорния не менее десяти лет. [3]
Одна из странностей калифорнийского законодательства заключается в том, что когда сторона подает ходатайство в апелляционные суды о выдаче приказа о судебном приказе (калифорнийская версия mandamus ), название дела становится [имя заявителя] против Высшего суда (то есть высший суд является ответчиком по апелляции), а настоящий оппонент затем указывается под этими именами как « реальная заинтересованная сторона ». Вот почему несколько решений Верховного суда США по делам, которые возникли в Калифорнии, носят такие названия, как Asahi Metal Industry Co. против Высшего суда (1987) и Burnham против Высшего суда Калифорнии (1990). Основное обоснование заключается в том, что юрисдикция Апелляционных судов Калифорнии по выдаче приказа заключается в том, чтобы вынести постановление, предписывающее Высшему суду внести приказ в свои записи, в то время как реальная заинтересованная сторона имеет право возражать против апелляционного заявления о выдаче приказа. Обычно «явка ответчика отсутствует», но в некоторых редких случаях Высший суд имеет право возражать против заявления о выдаче приказа и фактически делал это.
Другая странность заключается в том, что, поскольку высшие суды теперь полностью объединены со всеми судами низшей юрисдикции, высшие суды должны рассматривать относительно мелкие дела, которые ранее рассматривались бы в таких низших судах, таких как правонарушения , проступки , «ограниченные гражданские» иски (иски, где сумма спора составляет менее 35 000 долларов США) и иски « мелких исков ». [4] [5] [6] В высших судах есть апелляционные отделения (судьи высшего суда, заседающие в качестве апелляционных судей), которые ранее отвечали за рассмотрение апелляций из низших судов. [4] [5] Теперь апелляционные отделения рассматривают апелляции на решения других судей высшего суда (или комиссаров, или судей pro tem ), которые рассматривали и решали такие мелкие дела. [4] [5] В отличие от апелляционных отделений в других штатах (например, Верховный суд Нью-Йорка, Апелляционное отделение ), апелляционные отделения высших судов не считаются отдельными судами.
Как и в подавляющем большинстве судов первой инстанции США, большинство решений высших судов подразумевают, что судья просто подписывает предлагаемый приказ, составленный одной или другой стороной. [7] Таким образом, решения высших судов обычно не публикуются ни в репортерах , ни в юридических базах данных.
Однако апелляционные подразделения высших судов иногда сертифицируют мнения для публикации. Такие мнения публикуются в California Appellate Reports Supplement , который включен в регулярные тома California Appellate Reports , официального репортера апелляционных судов.
Предложение 220 от 1998 года создало Апелляционное отделение Высшего суда, которое заменило предыдущий Апелляционный департамент, но сохранило те же юрисдикционные полномочия. [4]
Каждый суд Калифорнии может устанавливать местные правила для своего собственного управления и управления своими должностными лицами, если эти местные правила не противоречат закону или правилам, принятым и предписанным Судебным советом Калифорнии . [8]
Концепция наличия высшего суда общей юрисдикции в каждом округе Калифорнии восходит к ратификации второй Конституции Калифорнии в 1879 году. [9] Ранее, первоначальная Конституция Калифорнии 1849 года [10] [11] и Закон о судебной системе Калифорнии 1851 года создали многоокружные окружные суды общей юрисдикции, которые осуществляли надзор за окружными судами и мировыми судами ограниченной юрисдикции.
Примечательно, что высшие суды не всегда пользовались единой юрисдикцией, которой они обладают сейчас. Конституция штата 1879 года уполномочила законодательный орган штата учреждать нижестоящие суды по своему усмотрению в любом городе, поселке или городе и округе, с полномочиями, обязанностями и условиями, которые должны были быть установлены законом. [12] К середине 20-го века в Калифорнии было целых шесть, семь или восемь типов нижестоящих судов ограниченной юрисдикции в рамках высших судов, в зависимости от того, как они подсчитывались. [13] [14] Существовало два типа муниципальных судов (один из которых назывался «полицейским судом»), два типа полицейских судов (не путать с «полицейским судом», который был разновидностью муниципального суда), городские суды, городские суды и суды судей поселков классов A и B. [14]
В 1947 году законодательный орган штата поручил судебному совету штата изучить структуру нижестоящих судов штата. [15] Исследование совета 1948 года показало: «Существует шесть отдельных и различных типов нижестоящих судов, в общей сложности 767, созданных и управляемых в соответствии с различными конституционными, статутными и уставными положениями». [15] Совет обнаружил, что существует много «множественности и дублирования» между высшими судами и различными типами нижестоящих судов, что приводит к «конфликту и неопределенности в юрисдикции». [15] Хуже того, большинство нижестоящих судов не были укомплектованы штатными профессиональными судьями; они председательствовали на неполной ставке либо непрофессионалами, которые также работали в стороннем бизнесе, либо юристами, занимающимися частной практикой. [15] Главный судья Фил С. Гибсон заметил, что «очень мало юристов могут правильно назвать все типы судов первой инстанции в штате, не говоря уже о том, чтобы указать источники и объем их юрисдикции». [16] Чтобы исправить этот колоссальный беспорядок, судебный совет предложил, а законодательный орган принял Закон о судах 1949 года, чтобы сократить количество типов нижестоящих судов до двух: муниципальные суды и мировые суды, которые были переименованы в «суды справедливости». [16] Это сократило общее количество судов в Калифорнии до менее чем 400. [13] Чтобы решить проблему нижестоящих судов, которые дублировали друг друга, все окружные советы руководителей должны были разделить свои округа на судебные округа. [ 16] Каждый округ будет обслуживаться только одним нижестоящим судом ограниченной юрисдикции под высшим судом. [16] Округа с населением более 40 000 будут обслуживаться муниципальными судами, а округа с меньшим населением будут обслуживаться мировыми судами. [16] Юрисдикция муниципальных судов была ограничена гражданскими делами, где сумма иска составляла 2000 долларов или меньше, а также уголовными проступками, в то время как юрисдикция судов общей юрисдикции была ограничена гражданскими делами, включающими 500 долларов или меньше, и так называемыми «проступками низкой степени». [16] Для того, чтобы Закон о суде вступил в полную силу, конституционная поправка должна была быть представлена избирателям штата в качестве Предложения 3, которое было должным образом одобрено 7 ноября 1950 года. [16]
Несмотря на постоянные призывы к дальнейшей реформе и объединению судов первой инстанции, система судов первой инстанции Калифорнии оставалась довольно сложной еще несколько десятилетий. В 1971 году законодательный комитет обнаружил, что система судов первой инстанции была раздроблена на «58 высших судов, 75 муниципальных судов и 244 суда первой инстанции, из которых 74 процента были судами с одним судьей». [17]
Начиная с 1970-х годов Калифорния начала постепенно отказываться от использования судов общей юрисдикции (в которых неюристы были уполномочены законом председательствовать в качестве судей) после знаменательного решения 1974 года, в котором Верховный суд Калифорнии единогласно постановил, что разрешение неюристу председательствовать на уголовном процессе является нарушением надлежащей правовой процедуры, что может привести к тюремному заключению обвиняемого. [18] Это было «сенсационным» решением, поскольку в то время судьи, не являющиеся юристами, председательствовали в 127 судах общей юрисдикции. [19] В ответ на это Судебный совет Калифорнии организовал немедленное принятие законодательства о повышении статуса 22 адвокатов, уже занимавших должности судей общей юрисдикции, с неполного рабочего дня до полной занятости и разрешил им « ездить по округу » и слушать такие судебные разбирательства в любом суде общей юрисдикции, в котором тогда председательствовал судья, не являющийся юристом. [20] Еще одно изменение заключалось в том, что все новые судьи общей юрисдикции после этого момента времени должны были быть адвокатами. [20]
Следующая крупная попытка реформы и объединения судов первой инстанции началась в 1992 году, когда сенатор штата Билл Локьер представил поправку к Конституции Сената 3, которая объединила бы высшие, муниципальные и мировые суды в каждом округе в один «окружной суд». [21] В ответ на это Комиссия по пересмотру законодательства Калифорнии опубликовала в январе 1994 года всеобъемлющее исследование, в котором тщательно рассмотрела варианты предлагаемого названия суда, такие как «окружной», «высший», «окружной», «судебный», «объединенный» и «окружной», и пришла к выводу, что предпочтительным названием было бы «высший суд». Комиссия признала, что название может быть запутанным из-за отсутствия каких-либо нижестоящих судов после объединения, но утверждала, что это перевешивается преимуществами продолжения использования знакомого названия, отсутствия необходимости тратить деньги на изменение существующих вывесок и бланков высших судов, а также отсутствия необходимости вносить поправки в более 3000 ссылок на высший суд в 1600 уставах. [22] SCA 3 был принят сенатом штата, но не был принят ассамблеей штата; однако он остается исторически важным, поскольку заложил основу и создал политический импульс для более постепенного процесса реформ, который в конечном итоге возобладал. [23]
В 1994 году электорат штата одобрил Предложение 191, которое внесло поправки в конституцию штата, чтобы ликвидировать оставшиеся суды и заставить их объединиться с муниципальными судами. [24] В 1998 году электорат одобрил Предложение 220, которое внесло поправки в конституцию штата, чтобы уполномочить судей судов первой инстанции в каждом округе решать, сохранять или нет муниципальные суды. [4] [24] В течение двух месяцев, к 31 декабря 1998 года, судьи в 50 из 58 округов Калифорнии проголосовали за объединение муниципальных судов с высшими судами. [25] Последним округом, достигшим объединения судов первой инстанции, стал округ Керн, где последние четыре судьи муниципальных судов штата были приведены к присяге главным судьей Рональдом М. Джорджем в качестве судей высших судов 8 февраля 2001 года. [26] Таким образом, в настоящее время высшие суды фактически не являются «вышестоящими» по отношению к каким-либо нижестоящим судам в рамках судебной власти. Они по-прежнему имеют приоритет над некоторыми видами административных слушаний в рамках исполнительной власти; недовольные стороны могут подать апелляцию в вышестоящие суды посредством административного приказа.
Многие из крупных высших судов Калифорнии имеют специализированные подразделения для различных типов дел, таких как уголовные, гражданские, дорожное движение, мелкие иски, наследственные, семейные, ювенальные и сложные судебные разбирательства, но эти подразделения являются просто административными назначениями, которые могут быть перераспределены по усмотрению председательствующего судьи каждого высшего суда в ответ на изменение нагрузки дел (то есть, независимо от того, называется ли подразделение в разговорной речи «дорожным судом» или «семейным судом», все приказы выносятся судьями высшего суда). [27] [28] Напротив, нижестоящие суды были порождениями закона и, таким образом, их было немного сложнее перераспределять. Судьи, работающие в сельских высших судах, слишком маленьких для создания специализированных подразделений, должны быть специалистами широкого профиля, которые могут справиться со всем; государственный центр судебного образования предоставляет специальную программу обучения для «судей округа Коу». [29]
Еще одной особенностью калифорнийского законодательства является то, что традиционно высшие суды не владели собственными зданиями и не нанимали собственный персонал, и правительство штата не было обязано предоставлять им такие вещи. Несмотря на то, что высшие суды явно были частью судебной ветви власти штата , [ 30] фактически ими управляли окружные правительства, которые должны были предоставлять здания, безопасность и персонал для высших судов из своих местных бюджетов. [31] [32] В то же время строительство и обслуживание зданий судов часто упускались из виду среди многочисленных обязательных обязанностей, возложенных на округа законодательством Калифорнии. Хуже того, поскольку многие из обязанностей, делегированных окружным правительствам, носили характер, из-за которого люди, скорее всего, подавали в суд, эта договоренность ставила судей высших судов в неловкое положение, часто вынося решения по искам, в которых участвовали те самые окружные правительства, которые отвечали за содержание своих судов и предоставление своего персонала.
Округам было разрешено собирать судебные издержки, штрафы и конфискации для финансирования деятельности судов первой инстанции, но этих источников финансирования было недостаточно. [33] Принятие Предложения 13 избирателями штата в 1978 году стало катализатором реформы финансирования судов первой инстанции, поскольку оно поставило округа Калифорнии в такое тяжелое финансовое положение, что они больше не могли нести бремя такого частично финансируемого мандата . [34] Парадокс государственных судебных должностных лиц, работающих в организациях, управляемых округами, достиг кульминации в деле 1996 года, в котором Верховный суд Калифорнии подтвердил конституционность закона, в соответствии с которым высший суд округа Мендосино был связан назначением окружным советом руководителей неоплачиваемых отпусков для всех сотрудников округа, включая тех, кто работал в высшем суде. [35]
Законодательное собрание штата Калифорния попыталось решить эти проблемы, сначала приняв Закон о финансировании судов первой инстанции Локьера-Айзенберга 1997 года, чтобы начать процесс перехода высших судов от бюджетов округов к бюджету штата. [36] [37] Затем последовал Закон о защите занятости и управлении судами первой инстанции 2000 года, чтобы отделить сотрудников судов первой инстанции от правительств округов, [38] за которым последовал Закон о помещениях судов первой инстанции 2002 года, чтобы передать здания судов от правительств округов правительству штата. [37] Первый перевод здания суда в округе Риверсайд состоялся в октябре 2004 года. 29 декабря 2009 года Административное управление судов объявило, что процесс передачи 532 объектов под контроль штата был завершен с передачей здания Высшего суда округа Гленн. [39]
Цифры в скобках обозначают города/сообщества с несколькими судами.
Окружные центры выделены жирным шрифтом .