В Солнечной системе планета считается низшей или внутренней по отношению к другой планете, если ее орбита лежит внутри орбиты другой планеты вокруг Солнца . В этой ситуации говорят, что последняя планета превосходит первую . В системе отсчета Земли , в которой первоначально использовались эти термины, низшими планетами являются Меркурий и Венера , а высшими планетами — Марс , Юпитер , Сатурн , Уран и Нептун . Карликовые планеты, такие как Церера или Плутон , и большинство астероидов «превосходят» в том смысле, что почти все они вращаются за пределами орбиты Земли.
Эти термины первоначально использовались в геоцентрической космологии Клавдия Птолемея , чтобы различать как низшие те планеты ( Меркурий и Венера ), эпицикл которых оставался коллинеарным с Землей и Солнцем, и как высшие те планеты ( Марс , Юпитер и Сатурн ), которые находились на одной линии с Землей и Солнцем. нет. [1]
В 16 веке эти термины были изменены Коперником , который отверг геоцентрическую модель Птолемея, чтобы различать размер орбиты планеты по сравнению с размером орбиты Земли . [2]
Когда Земля указывается или предполагается в качестве контрольной точки:
Иногда эти термины используются в более широком смысле; например, Земля является низшей планетой по отношению к Марсу.
Внутренняя планета сейчас кажется предпочтительным термином для астрономов. Нижняя/внутренняя и верхняя отличаются от терминов « внутренняя планета» и «внешняя планета» , которые обозначают планеты, находящиеся внутри пояса астероидов, и те, которые лежат за его пределами соответственно. Нижняя планета также отличается от малой планеты или карликовой планеты . Суперпланета также отличается от газового гиганта .