Галифаксский слэшер был предполагаемым нападавшим в инциденте массовой истерии , который произошел в городе Галифакс , Англия, в ноябре 1938 года после серии сообщений о нападениях на местных жителей, в основном женщин. Истерия распространилась в других местах и была частично списана на предыдущий инцидент с резней в 1920-х годах.
Недельная паника началась после того, как Мэри Гледхилл и Гертруда Уоттс заявили, что подверглись нападению таинственного человека с молотком и «яркими пряжками» на туфлях. [1] Пять дней спустя Мэри Сатклифф сообщила о нападении на себя. Сообщения о нападениях «таинственного человека» с ножом или бритвой продолжали поступать, и прозвище «Галифаксский убийца» прижилось. [2] Ситуация стала настолько серьезной, что Скотленд-Ярд был вызван для оказания помощи полиции Галифакса. [3]
На улицах были созданы группы мстителей, и несколько человек, ошибочно принятых за нападавших, были избиты; бизнес в городе был практически закрыт. За поимку нападавших были обещаны награды; поступали сообщения о новых нападениях в близлежащих городах. [1] Паника распространилась настолько, что банды мстителей бродили по улицам города, и после того, как Хильда Лодж была «атакована», Клиффорд Эдвардс, местный житель, который пришел помочь, позже был обвинен в том, что он сам был убийцей. Вскоре собралась толпа, и после того, как они начали скандировать призывы к его смерти, полиции пришлось сопроводить его домой. [4]
Вечером 29 ноября Перси Уоддингтон, сообщивший о нападении, признался, что нанес себе ущерб. [5] Вскоре другие сделали аналогичные признания, и расследование Скотланд-Ярда пришло к выводу, что никаких нападений «Слэшера» не было. Пятеро местных жителей впоследствии были обвинены в нанесении вреда обществу, а четверо были отправлены в тюрьму. [1]
2 декабря газета Halifax Courier опубликовала следующую статью:
Продолжайте в Галифаксе! Страх перед Слэшером закончился... Теория о том, что полусумасшедший человек с дикими глазами бродил вокруг, нападая на беспомощных женщин на темных улицах, была опровергнута... Никогда не было и вряд ли будет реальной опасности для широкой общественности. Нет сомнений, что после определенных событий общественное мнение возросло, и что многие мелкие инциденты были преувеличены в общественном сознании до тех пор, пока не было вызвано реальное состояние тревоги. Эта уверенность в том, что нет никаких реальных причин для тревоги, короче говоря, нет должным образом подтвержденных массовых атак со стороны такого человека, как пугало, известное как «Слэшер», должна развеять общественный страх... [3]
Галифакс уже страдал от нападений слэшеров, когда в 1927 году Джеймс Леонард был осужден за преследование и разрезание одежды шести женщин в городе. Ему дали шестимесячный срок, однако его быстро исключили из числа обвиняемых в нападениях 1938 года из-за его большого носа, который ни одна из жертв 1938 года не описала. [5]