Ассамблея французского духовенства ( assemblée du clergé de France ) изначально была представительным собранием католического духовенства Франции, проводившимся каждые пять лет с целью распределения финансовых тягот, возложенных на духовенство Французской католической церкви королями Франции . Заседая с 1560 по 1789 год, Ассамблеи обеспечивали духовенству автономное финансовое управление, с помощью которого оно защищало себя от налогообложения.
В средние века крестовые походы были поводом для частых сборов с церковных владений. Десятина Саладина (десятина Саладина) была введена, когда Филипп II Август (1180–1223) объединил свои силы с силами Ричарда Английского, чтобы освободить Иерусалим от Саладина . В более поздний период взносы духовенства были увеличены, и во время правления Людовика IX (1235–1270) зафиксировано тринадцать субсидий в течение двадцати восьми лет.
Франциск I Французский (1515–48) делал непрерывные запросы в церковную казну. Религиозные войны шестнадцатого века давали французским королям поводы для новых требований к Церкви.
В 1560 году духовенство провело съезд в Пуасси для рассмотрения вопросов церковной реформы, событие, ставшее известным благодаря спору ( Colloque de Poissy ) между католическими епископами и протестантскими служителями, в котором главными ораторами были кардинал Лотарингский и Теодор Беза . На этом собрании духовенство связало себя контрактом, заключенным от имени всего духовенства, выплачивать королю 1 600 000 ливров ежегодно в течение шести лет; определенные поместья и налоги, которые были заложены в Hôtel de Ville в Париже за (ежегодную) ренту , или доход, в размере 6 300 000 ливров. Другими словами, духовенство обязалось выкупить для короля в течение десяти лет капитал в размере 7 560 000 ливров. Французские монархи, вместо того, чтобы погасить свои долги, сделали новые займы на основе этих доходов, выплачиваемых Церковью, как будто это должно было быть чем-то постоянным. После долгих обсуждений духовенство, собравшееся в Мелене (1579–1580), согласилось продлить контракт на десять лет, мера, которая должна была повторяться каждое десятилетие вплоть до Французской революции. «Собрания духовенства» теперь были устоявшимся институтом. Таким образом, Церковь Франции получила право свободно собираться и свободно говорить как раз тогда, когда заседания Генеральных штатов ( États généraux ) должны были быть прекращены, а голос нации должен был быть заглушен на период в 200 лет. [ dubious – discussion ]
На очень раннем этапе эти ассамблеи приняли форму организации, которую они сохраняли до Французской революции . Выборы депутатов, формирующих орган, были организованы в соответствии с церковными провинциями . В 1619 году было решено, что каждая провинция должна направлять четырех депутатов (двух епископов и двух священников) на assemblées de contrat, проводимые каждые десять лет, и двух на assemblées des comptes , которые собирались один раз в течение десятилетнего интервала.
Согласно этому соглашению, собрание созывалось каждые пять лет. Выборы депутатов проходили в два этапа. Во-первых, на епархиальном собрании собирались все держатели бенефициев, большинством голосов которых избирались два делегата. Затем они направлялись в митрополию и под председательством митрополита избирали провинциальных депутатов.
Теоретически, приходские священники ( curés ) могли быть выбраны, но фактически, по причине их социального положения, ниже положения аббатов и каноников, они редко имели места в ассамблеях. Ранг субдьякона был достаточен для выборов; аббат Лежандр в своих мемуарах рассказывает как современный случай, что один из этих молодых законодателей, после эскапады, был основательно высечен своим персептором, который сопровождал его в Париж. Ассамблеи во все времена оставляли за собой право решать вопрос о законности прокураторов и полномочиях депутатов. Они также хотели оставить за собой право избирать своего собственного президента, которого они всегда выбирали из числа епископов. Однако, чтобы примирить соперничество, на пост президента обычно выдвигалось несколько кандидатов, только один из которых исполнял эту функцию.
При сильном правительстве, к тому же, и несмотря на решение сохранить свое право на выборы, Ассамблеи вряд ли выберут человека, не пользующегося благосклонностью двора. Во время правления Людовика XIV Арле де Шампваллон , архиепископ Парижа , несколько раз был президентом. Наконец, Сен-Симон пишет, что королевская немилость лишила его влияния на духовенство и даже сократила его жизнь.
Должности секретаря и «промотора», считавшиеся епископами несколько нижестоящими, были предоставлены депутатам второго ранга, т. е. священникам.
Собрания французского духовенства разделили свою работу между комиссиями. «Комиссия светских дел» была очень важна и имела необычайно большой объем дел для рассмотрения. Финансовые вопросы, которые привели к появлению этих собраний, продолжали требовать их внимания вплоть до времени Революции. Начиная с семнадцатого века, выплата ренты Hôtel de Ville была пунктом второстепенной важности по сравнению с суммами, которые духовенство было вынуждено выплачивать королю под названием dons gratuits , или добровольных даров.
В средние века было установлено, что церковь должна вносить вклад не только в расходы крестовых походов, но и в оборону королевства, и эта традиция сохранилась до наших дней. Религиозные войны шестнадцатого века, позднее осада Ла-Рошели (1628) при Ришелье и в еще большей степени политические войны, которые вели Генрих IV, Людовик XIII, Людовик XIV, Людовик XV и Людовик XVI, стали причиной взимания огромных субсидий с духовенства. Следующий пример может служить иллюстрацией: духовенство, проголосовавшее за шестнадцать миллионов ливров в 1779 году, дало еще тридцать миллионов в 1780 году на расходы французского правительства в войне за Американскую революцию , к которым они добавили в 1782 году шестнадцать миллионов, а в 1786 году восемнадцать миллионов.
Французские короли не раз выражали свою благодарность этому органу за услуги, которые он оказал как монархии, так и отечеству, быстрой и щедрой выплатой крупных субсидий в критические моменты. По официальным документам подсчитано, что в течение трех четвертей века (1715-89) Духовенство выплатило, либо в качестве ренты Отель де Виль, либо в качестве «бесплатных подарков», более 380 миллионов ливров.
Когда в 1789 году была предпринята попытка возложить на Церковь Франции равную долю государственных расходов, архиепископ Парижа, монсеньор де Жюинь, смог заявить, что Церковь уже внесла столько же, сколько и другие сословия (дворянство, буржуазия и народ); ее бремя не увеличится из-за нового закона, который возложил на всех равную долю участия в расходах государства.
Собрания духовенства тщательно осуществляли свое светское управление. Они назначали на десять лет генерального получателя податей ( Receveur-général ), фактически министра финансов. Должность несла с собой щедрое жалованье, и для избрания на нее требовалось большинство в две трети голосов. Он был обязан обеспечить безопасность в своей резиденции в Париже и предоставить подробный отчет о своем управлении собравшемуся духовенству. В каждой епархии существовал совет выборных делегатов под председательством епископа, чьей обязанностью было распределять взносы среди бенефициаров. Этот Bureau diocésain de décimes (епархиальный совет десятин) был уполномочен разрешать обычные споры. Над ним стояли высшие советы, расположенные в Париже, Лионе, Руане, Туре, Тулузе, Бордо, Эксе и Бурже, апелляционные суды, чьи решения были окончательными во всех спорах, касающихся взносов епархий в пределах их юрисдикции.
Таким образом, духовенство имело собственную администрацию, независимую от государства, что было очень важной привилегией при старом режиме . Их кредит был наивысшим; архивы сохранили для нас многие тысячи договоров аренды, заключенных конфиденциально частными лицами с Церковью.
Было сказано [ кем? ] , что г-н де Вильшль ввел во Франции конверсию рент и последующее снижение процентов; на самом деле это практиковалось духовенством с конца семнадцатого века, когда оно было вынуждено вести переговоры о займах, чтобы предоставить суммы, требуемые Людовиком XIV. Неккер , компетентный судья, похвалил духовенство за заботу, которую оно проявило при ликвидации этих долгов. Он также похвалил духовную систему распределения налогов, согласно которой бенефициары духовенства по всему королевству были разделены на восемь департаментов , или классов, чтобы облегчить распределение налогов в восходящей пропорции, в соответствии с ресурсами каждого. Это показывает, что даже при старом режиме духовенство поставило на практическую рабочую основу в своей собственной системе доходов impôt progressif , или систему ступенчатой оценки дохода.
Накануне Революции они приняли принцип, что общественное бремя должно быть равномерно разделено между всеми классами нации, шаг, который они слишком долго откладывали. Общественное мнение уже осудило все привилегии вообще.
Собрания духовенства не ограничивали свое внимание мирскими делами. Доктринальные вопросы и духовные вопросы занимали важное место среди обсуждаемых на них тем. Действительно, Коллоквиум Пуасси, первоначальный зародыш Собраний, был специально созван для обсуждения протестантизма и в противовес расколу и ереси .
Практически каждая Ассамблея, с первой в 1560 году до последней в 1788 году, занималась проблемой протестантизма; их отношение к свободе совести было едва ли благоприятным . В свою очередь, янсенизм привлекал большое внимание этих Ассамблей, которые всегда поддерживали папские буллы, осуждавшие его. Действительно, некоторые из самых суровых мер против янсенизма исходили именно оттуда.
Восемнадцатый век с его философами и энциклопедистами принес собраниям духовенства новые и тревожные тревоги. Они возбудили и воодушевили христианских апологетов и призвали короля защищать Церковь и защищать веру французского народа. Они были менее успешны в этой задаче, чем в своих предыдущих начинаниях.
Четыре статьи были проголосованы Ассамблеей 1682 года, созванной для рассмотрения régale , термина, обозначающего право, принятое французским королем во время вакансии престола, присваивать его доходы и производить назначения на бенефиции. Короли Франции часто утверждали, что право régale принадлежит им в силу верховенства короны над всеми престолами. При Людовике XIV эти требования энергично применялись. Два прелата, Николя Павийон , епископ Алета , и Франсуа-Этьен Коле , епископ Памье , оказали живое сопротивление королевским притязаниям. Папа поддержал их всем своим авторитетом. Вслед за этим король созвал Ассамблею 1682 года под председательством Арли де Шампваллона и Ле Телье , архиепископов Парижа и Реймса соответственно. Боссюэ 9 ноября 1681 года прочитал в церкви Великих Августинцев в Париже проповедь «О единстве Церкви». Это красноречие было настолько удачным, что получило одобрение как папы, так и короля. Вопреки своему обычаю, Ассамблея приказала напечатать речь. После этого вопрос о régale был быстро решен в соответствии с королевским желанием.
Когда Людовик XIV попросил Ассамблею высказаться по поводу авторитета папы, Боссюэ попытался выждать и потребовал, чтобы, прежде чем двигаться дальше, христианская традиция по этому вопросу была тщательно изучена. Этот шаг оказался безуспешным, епископ Мо выступил против галликанских предложений, представленных от имени комиссии Шуазель-Прасленом , епископом Турне . После этого предложения были переданы самому Боссюэ; ему удалось исключить из них раздражающий вопрос об апелляциях к будущему собору, предложение, несколько раз осуждавшееся Святым Престолом.
Именно тогда (19 марта 1682 года) Ассамблея проголосовала за «Четыре статьи», которые можно кратко изложить следующим образом:
Боссюэ, который был вовлечён в дискуссии помимо своей воли, написал свою Defensio Declarationis в оправдание решений Ассамблеи. Однако она была опубликована только после его смерти. Король приказал обнародовать Четыре Статьи со всех кафедр Франции. Папа Иннокентий XI (1676-89), несмотря на своё недовольство, не решился вынести порицание публикации «Четырёх Статей». Он ограничился выражением своего неодобрения решения, принятого Ассамблеей по вопросу о régale , и отказал в папских буллах тем членам Ассамблеи, которые были выбраны королём на вакантные кафедры.
Чтобы придать единство действиям Собраний и сохранить их влияние в течение длительных интервалов между этими заседаниями, были избраны два священнослужителя, которые с тех пор, так сказать, были исполнительной властью Церкви Франции. Они были известны как генеральные агенты ( agents-généraux ) и были очень важными персонами при старом режиме. Хотя они и избирались из духовенства второго ранга, т. е. из священников, они всегда были людьми хорошего происхождения, выдающейся осанки и хорошо знакомыми с обычаями мира и двора. Они отвечали за счета всех получателей, ревностно защищали все права Церкви, обращали внимание на все, что наносило ущерб ее прерогативам дисциплины, и в парламенте представляли церковную власть и интересы во всех делах, в которых участвовала Церковь. Они пользовались привилегией committimus и были специально уполномочены входить в королевский совет и выступать перед ним по церковным вопросам. По случаю каждой Ассамблеи эти агенты представляли отчет о своей администрации в отчетах, несколько томов фолио которых были опубликованы с начала восемнадцатого века под названием Rapports d'agence . Обычной наградой за их услуги был епископат. Их обязанности превосходно подготовили их к пониманию общественных дел. Монсеньор де Сисэ, монсеньор де Ла Люзерн, аббат де Монтескью и Талейран , все из которых играли важные роли в Учредительном собрании , были в свое время генеральными агентами духовенства.
В этой статье использован текст из публикации, которая сейчас находится в общественном достоянии : Herbermann, Charles, ed. (1913). «Ассамблеи французского духовенства». Католическая энциклопедия . Нью-Йорк: Robert Appleton Company.