«Harlem Hellfighters» — графический роман , написанный автором Максом Бруксом с иллюстрациями Каанана Уайта. [1] Это вымышленный рассказ о событиях, произошедших во время Первой мировой войны , в основном из афроамериканцев, 369-го пехотного полка , прозванногонемецкими солдатами « Адскими бойцами » .
Роман повествует Марк, ветеран тура 369-го в Европе. Он начинается с начала участия США в Первой мировой войне , с набора в 15-й полк Национальной гвардии Нью-Йорка, который проводится в Гарлеме, штат Нью-Йорк . Солдаты, хотя все чернокожие, происходят из самых разных слоев общества, классов и культур, что приводит к некоторому начальному внутреннему напряжению. 15-й полк возглавляют лейтенант Адамс и сержант Мандла.
В июле 1917 года полк начинает базовую подготовку в лагере Уитмен, где они строго дисциплинированы и обучены доброжелательным Адамсом. Одновременно члены полкового оркестра подвергаются тщательной подготовке известного руководителя оркестра лейтенанта Джеймса Юропа . Именно здесь афроамериканские солдаты впервые начинают ощущать последствия сегрегации в армии Соединенных Штатов ; им выдают форму позже, чем их белым коллегам, и тренируются с метлами вместо винтовок.
В октябре полк переводится в Спартанбург, Южная Каролина , чтобы закончить обучение. Страхи в их рядах растут, учитывая, что город находится на юге Джима Кроу ; всего за несколько недель до этого напряженность между расистскими местными жителями и афроамериканскими курсантами привела к беспорядкам в Хьюстоне . Чтобы сохранить благополучие своих людей, лейтенант Адамс приказывает им полностью игнорировать любые словесные или физические провокации со стороны местного населения. Марк и несколько его товарищей-пехотинцев подвергаются жестокому избиению со стороны горожан, которое прекращается только после вмешательства белых солдат из 7-го пехотного полка .
После нескольких недель в Спартанбурге 15-й отправляется во Францию. Когда они прибывают на Западный фронт в январе 1918 года, полк с горечью назначается на трудоемкие задания по разгрузке кораблей и выполнению задач по уборке для Американского экспедиционного корпуса .
После нескольких месяцев «работы киркой и лопатой» 15-й полк реорганизуется в 369-й пехотный полк и передается под юрисдикцию Французской четвертой армии . Французские солдаты демонстрируют иностранный уровень принятия и терпимости к присутствию чернокожих. Друг Марка Дэвид Скотт убит снайпером в первый же день в окопах, когда наивно заглядывает на нейтральную полосу .
369-й вскоре оказывается в шоке от жестоких реалий войны; кишащие крысами, грязные, полные вшей окопы становятся предметом многочисленных жалоб. Тем не менее, солдаты вскоре показывают себя в бою. Рядовой Генри Джонсон становится первым американцем, получившим Военный крест после того, как отправил немецкую «группу рейдеров», вооруженную только ножом -боло и винтовкой, спасая жизни многих товарищей. Это приводит к тому, что 369-й становится известным по обе стороны войны, а немцы прозвали их Гарлемскими адскими бойцами. По мере того, как война прогрессирует, бомбардировки и газовые атаки становятся частью повседневной рутины 369-го.
Афроамериканские солдаты вскоре сталкиваются с жесткой дискриминацией со стороны своих белых коллег; в конечном итоге им вообще отстраняют от социальных взаимодействий с более дружелюбными французами. Марка вскоре арестовывает военная полиция после того, как он защищается от провокации белых солдат. Разочарованный Марк, настаивая на том, что он ведет «войну белых людей», переходит в трудовой отряд.
Предвидя Вторую битву на Марне , экспедиционный корпус разрабатывает план отступления из потенциально атакованных немцами передовых траншей, одновременно бомбардируя немецкие дороги снабжения. Однако для того, чтобы это было выполнено, американцы должны создать иллюзию того, что траншеи все еще заполнены людьми, разместив «добровольческий отряд», оставленный позади. Лейтенант Адамс впоследствии добровольно вызывает 369-й для этой задачи. Незадолго до начала боя Марк возвращается в свой полк, который переносит немецкую бомбардировку передовых траншей совершенно невредимым.
Сразу после этого 369-й полк участвует в опасной контратаке союзников, в ходе которой погибает сержант Мандла.
Роман заканчивается серией заключительных глав, в которых говорится, что бойцы «Хеллфайтерз» из Гарлема провели в боях 191 день, были первым подразделением союзников, достигшим Рейна , и что по возвращении домой в Нью-Йорк им устроили победный парад.
Интерес Брукса к 369-му пехотному полку возник в 10-летнем возрасте, когда его наставник рассказал ему их историю. Став взрослым, Брукс попытался превратить их историю в фильм, безуспешно продвигая свой сценарий в киноиндустрии. Различные студии, к которым обращался Брукс, считали, что Первая мировая война стала непонятной для широкой американской публики; они считали, что фильм, посвященный этой теме, не будет прибыльным. Наконец, после сотрудничества с Уайтом над графическим дополнением к его роману «Руководство по выживанию среди зомби» в 2006 году, Брукс понял, что эту историю можно рассказать в комиксах, не имея финансовых проблем, связанных с фильмом. [2]
Брукс часто использовал метод объединения при создании персонажей «Гарлемских бойцов ада» , черпая вдохновение из реальных солдат и перенося его на страницы в форме одного человека. Например, лейтенант Адамс был сочетанием нескольких чернокожих офицеров того времени. [3] Роль французского офицера была вдохновлена отрывком из « От Гарлема до Рейна» . Одновременно с этим в вымышленном пересказе романа использовались реальные члены 369-го, среди них Джеймс Европа , Генри Джонсон , Артур Литтл и Анри Гуро .
Еще одно различие между книгой и реальностью заключается в том, что, хотя бойцы ада получили парад в Париже и были обожаемы и считались героями французами, им не оказали большого почета, когда они вернулись домой в Соединенные Штаты, за исключением парада в Нью-Йорке 17 февраля 1919 года. Фактически, некоторые солдаты 369-го полка решили остаться во Франции после окончания войны, а не возвращаться в сегрегированную Америку, где от них ожидалось бы занять свое место на самой нижней ступени социальной лестницы. [4]
Реакция на графический роман была положительной. Профессор Гарварда Генри Луис Гейтс-младший назвал «Harlem Hellfighters » «важным вкладом в наше понимание истории чернокожих». [5] The Washington Post продолжила хвалить иллюстрации, утверждая, что «сетка Уайта постоянно меняется, его перекрывающиеся панели перемешиваются, как снимки, выпавшие из альбома, а его полные страницы-«заставки» настолько визуально привлекательны, что жадный читатель пожелал бы, чтобы он предоставил их еще больше.
Sony Pictures приобрела права на создание киноверсии романа, продюсерами которой выступят Кейлеб Пинкетт и Джеймс Ласситер от имени Overbrook Entertainment под руководством Уилла Смита . [6] [7]